Fin avril dernier, Frank Karlitschek, cofondateur de ownCloud Inc, a annoncé son départ de la société, en mettant en avant des problèmes relationnels entre la communauté et la société. ownCloud est une plateforme IaaS (Infrastructure as a Service) populaire qui se présente comme une alternative open source aux solutions propriétaires présentes sur le marché.Si Frank Karlitschek a décidé de partir de la société, il a toutefois tenu à rester dans le projet en tant que lead. Un mois s’est écoulé après son départ, et c’est avec surprise que la société derrière la plateforme cloud a accueilli l’annonce de Frank Karlitschek de créer un fork de ownCloud qu’il a baptisé Nextcloud. Il crée à l’occasion une entreprise, Nextcloud GmbH, pour offrir les logiciels et services Nextcloud aux entreprises.
S'il évoque des problèmes liés à la communauté, Frank Karlitschek ne donne pas assez de détails sur les raisons de son départ de ownCloud. Toutefois, il laisse certains indices sur ce qu’il reprochait à la société qu’il a cofondée, à travers une liste d’éléments, qui selon lui feront de Nextcloud quelque chose de meilleur et de différent de ownCloud. Cette liste concerne aussi bien les contributeurs que les employés, mais également, les utilisateurs, les clients ainsi que les partenaires.
En ce qui concerne les contributeurs, et c’est à ce niveau qu’on pourrait déceler plus de problèmes, Karlitschek estime que la communauté est le composant clé pour le succès d’un projet open source. Dans le cas de ownCloud cependant, son cofondateur explique que « beaucoup de personnes n’étaient pas contentes de la manière dont les choses étaient gérées ». Il compte donc corriger cela avec Nextcloud en promettant que :
- il ne sera plus exigé d’accord de licence pour les contributeurs ;
- il n’y aura plus de licence duale ;
- Nextcloud sera tenue par une fondation indépendante ;
- il n’y aura plus de développement en interne « derrière les portes fermées ». Tout sera fait de manière ouverte et transparente.
Frank Karlitschek annonce également des changements pour les employés, ce qui suggère qu’il y avait probablement des conflits interpersonnels. Il promet par exemple que les actions seront détenues par les employés de l’entreprise.
Outre ces deux aspects, Nextcloud veut apporter aux clients des fonctionnalités Calendrier et Contacts et certaines des fonctionnalités de ownCloud qui étaient uniquement disponibles dans la version entreprise. Le fork de ownCloud devrait en plus prendre en charge des fonctionnalités complètes de vidéoconférence et de communication, entre autres.
Nextcloud, qui sera disponible dans les semaines à venir, se positionne donc de fait comme un concurrent de ownCloud. En plus des fonctionnalités et services de la plateforme ownCloud, Nextcloud essaie d’ajouter un petit plus avec de nouvelles fonctionnalités, mais également en recentrant le projet sur la communauté. Nextcloud GmbH envisage encore de fournir un support gratuit pour la migration des clients de ownCloud vers Nextcloud. La nouvelle entreprise pourra également compter sur l’expérience et les compétences de certains des meilleurs développeurs de ownCloud qui ont rejoint Nextcloud.
Après l’annonce du fork de sa plateforme, ownCloud se voir encore contraint de fermer ses bureaux US à Lexington, Massachusetts. En effet, comme l’a expliqué la société, « l'annonce [de Frank Karlitschek] a des conséquences pour ownCloud Inc., basée à Lexington, MA. Nos principaux prêteurs aux États-Unis ont annulé notre crédit. Selon la loi américaine, nous sommes obligés de fermer les portes de ownCloud Inc. avec effet immédiat et mettre fin aux contrats de 8 employés ». ownCloud Inc. précise toutefois que ownCloud GmbH, la branche allemande de la société n’est pas directement affectée par cette situation. La société promet également de continuer à fournir les logiciels et un support à sa base de clients existants et futurs.
Cette situation où un acteur important dans une entreprise décide de suivre sa propre voie après désaccords sur certains points n'est pas une première dans le monde du logiciel. Mais dans le monde du libre et de l'open source, les implications peuvent être très importantes, comme on peut le voir ici. Toutefois, peut-on imputer cela uniquement à l'open source ?
Sources : Blog de Frank Karlitschek, ownCloud, Frank Karlitschek via Twitter
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Envoyé par MagnusMoi
