En 2007, Jimmy Wales, le cofondateur du projet Wikipédia crée l’annuaire web Wikia. Un peu plus d’an après son lancement, le projet bat de l’aile et est abandonné faute d’audience. Apparemment, cette expérience bien que s’étant soldée par un échec n’a pas pour autant fait couper l’envie de sortir de nouveaux outils de recherche par l’équipe de Wikipédia.En effet, il y a quelques jours de cela, plusieurs organes presse ont relayé l’information selon laquelle la fondation Wikimedia (WMF) a entamé des démarches pour la mise en œuvre d’un moteur de recherche en s’appuyant sur son encyclopédie en ligne Wikipédia. Les arguments portés par ces médias expliquent une volonté de la fondation de contourner les moteurs de recherche traditionnels tels que Google ou Yahoo en dotant Wikipédia de fonctionnalités de recherche de sorte que les utilisateurs puissent rechercher tous leurs contenus directement sur l’encyclopédie en ligne.
Cette information a été automatiquement rejetée par Jimmy Wales en ces termes : « pour être très clair : personne au niveau des postes de direction n’a approuvé ou n’approuve le fait que WMF devrait se lancer dans la “recherche” générale ou essayer “de remplacer Google”. C’est un [cas] hypothétique intéressant qui n’a pas fait partie de quelque proposition de stratégie sérieuse, ni même été discuté au niveau du conseil d’administration, ni proposé au conseil d’administration par le personnel, ni ne fait partie de quelque subvention, etc. C’est un mensonge total ».
De même, sur la page dédiée au projet Knowledge Engine, il est rapporté que ce projet ne vise pas à remplacer Google, mais plutôt cherche à améliorer l’infrastructure CirrusSearch en incorporant de nouvelles sources de données.
Toutefois, au début du mois de janvier dernier, Knight Foundation a annoncé qu’elle apportait son soutien à la fondation Wikimedia dans son projet d’exploration de nouveaux moyens pour obtenir des informations sur la toile. Ce projet baptisé Knowledge Engine a pour objectif « de donner aux utilisateurs la chaine d’information publique la plus fiable et la plus digne de confiance sur le web ». Et pour démarrer la première phase du projet, un don de 250 000 dollars a été fait à la fondation Wikimedia par Knight Foundation.
Aussi, après les récentes publications des médias et sous la pression de la communauté web, Knight Foundation a publié les clauses du contrat soutenant le partenariat entre Wikimedia et cette dernière. En parcourant le document publié, l’on peut voir à la page 9 un tableau présentant les points sommaires du budget de Wikipédia sur l’année 2015-2016 approuvé par le conseil et relatif au moteur de recherche à concevoir.
À la page 10, il est stipulé que « Knowledge Engine rendra les informations les plus pertinentes sur internet plus accessibles et ouvertement curées, il créera un moteur de données ouvert qui est complètement dépourvu d’intérêts commerciaux. Aujourd’hui, les moteurs de recherche commerciaux dominent l’utilisation du moteur de recherche sur internet, et ils utilisent des technologies propriétaires pour consolider les chaines d’accès à la connaissance et à l’information sur internet. Leurs algorithmes obscurcissent la manière dont les informations sur internet sont collectées et affichées ».
Pour ces raisons, Wikipédia souhaite proposer un autre modèle d’accès à l’information sur internet dont les caractéristiques peuvent se résumer en six points :
- la publication des mécanismes de curation pour la qualité ;
- la transparence pour dire exactement aux utilisateurs de quelle source les informations proviennent ;
- accès open data aux métadonnées afin de donner aux utilisateurs la source de la date exacte des informations ;
- la vie privée des utilisateurs sera protégée, car leurs recherches seront protégées par des contrôles de confidentialité stricts ;
- la publicité ne sera pas admise afin d’assurer la libre circulation de l’information et une séparation complète avec intérêts commerciaux ;
- l’internationalisation pour mettre l’accent sur la construction d’une communauté et le partage d’informations au lieu d’une approche verticale.
En terminant la présentation dans la lettre dévoilée, Knight Foundation décrit le projet « Knowledge Engine par Wikipédia comme le premier moteur de recherche transparent d’internet et le premier émis par la fondation Wikimedia »
L’objectif de Wikimedia à travers Wikipédia serait donc de créer un moteur de recherche, reste maintenant à déterminer les sources et la portée du moteur de recherche.
Dans la section Foire aux Questions du projet Knowledge Engine, la fondation explique qu’elle compte explorer d’autres sources de connaissances ouvertes dans l’élaboration du moteur de recherche. Ce dernier point pourrait faire penser à un moteur de recherche général si les sources de données étaient vraiment élargies et ne se contentaient pas de répondre aux requêtes des internautes à partir de la base de données propre à Wikipédia.
Par ailleurs, sur la liste de diffusion des mails de Wikimedia, l’on peut voir Liam Wyatt parler du don de Knight Foundation comme des moyens financiers accordés dans le but de financer un moteur de recherche pour concurrencer les autres moteurs de recherche tels que Google et Yahoo.
Pour certaines personnes, si la fondation Wikimedia se défend d’une telle initiative, c'est qu'elle a beaucoup à jouer en matière de contributions perçues. En effet, Google représente l’un des principaux donateurs de la fondation. Aussi, ajoutent-elles, si le géant de la recherche venait à arrêter ses dons, car menacé par un autre moteur de recherche, cela constituerait un manque à gagner non négligeable pour la fondation.
Source : Liste de diffusion des mails de Wikimedia, Accord régissant le don fait par Knight Foundation (PDF)
Et vous ?
Que pensez-vous du moteur de recherche Knowledge Engine ? Aura-t-il du succès ? Pensez-vous que Google et Yahoo peuvent être véritablement concurrencés par un nouveau moteur de recherche ?Voir aussi
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