
Si vous vous interrogez sur les raisons de modifier cet identifiant, il faut noter que cela peut être utile en cas de conflit avec une autre adresse MAC sur le même réseau, mais surtout pour éviter d’être tracé. Le changement d’adresse MAC permet en effet de réduire le risque de traçage inhérent à tout identifiant immuable. Il ne faut surtout pas oublier que l’adresse MAC de votre ordinateur portable ou téléphone mobile est, en général, diffusée partout où vous allez avant même que vous n’essayiez de vous connecter à un réseau sans fil. Cela se produit alors que ces dispositifs cherchent des points d’accès pour se connecter. Pendant que vos appareils obtiennent la liste mise à jour des points d’accès, ces points d’accès obtiennent également votre adresse MAC. Et cela en soi est un problème réel pour la vie privée. Par exemple, dans des centres commerciaux avec des réseaux Wifi, l’adresse MAC peut être utilisée comme un identifiant unique du client. Cela peut en effet permettre de savoir s’il s’agit d’un client régulier ou d’un nouveau client.
Modifier son adresse physique pourrait donc être nécessaire, mais cette décision n’est pas sans implications. C’est le cas notamment si l’accès à une connexion internet est filtré sur la base des adresses MAC. L'adresse MAC identifie votre matériel pour le point d’accès, alors si un utilisateur change l’adresse physique de son dispositif, le point d’accès ne le reconnaît plus, et il sera alors déconnecté du réseau. Il y a également le problème d’unicité dans la mesure où rien ne prouve que la nouvelle adresse générée n’est pas déjà utilisée.
L’organisme de normalisation derrière la spécification Wifi (IEEE) ainsi que certains acteurs de l’industrie travaillent déjà sur la manière de traiter le problème de traçage sur les réseaux sans Wifi. Une solution mise en avant est d’utiliser une adresse MAC aléatoire alors que le dispositif recherche un point d’accès. L’adresse réelle est alors masquée, et la fausse adresse est changée régulièrement dans le but de brouiller le traçage de l’appareil. En tant que pionnier, Apple utilise cette approche depuis iOS 8. Windows 10 offrirait également une fonctionnalité similaire, mais quand on en vient aux systèmes Linux, c’est une caractéristique qui manque encore dans NetworkManager, le logiciel de gestion de connexion réseau utilisé par défaut dans de nombreuses distributions.
Bientôt, la protection contre le traçage sur les réseaux Wifi pourrait débarquer sur les systèmes d’exploitation GNU/Linux, d’après une récente annonce de Lubomir Rintel, développeur du logiciel de gestion de connexion réseau et contributeur de Fedora. Rintel a en effet annoncé sur son blog que cette fonctionnalité est en test pour la prochaine version NetworkManager 1.2.
Source : Blog de Lubomir Rintel
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