Free Basics, l'initiative d'accès gratuit à internet de Facebook court-elle à sa perte ?

Après l'Inde, le service est également suspendu en Égypte

Depuis la semaine dernière, Free Basics, le service internet proposé par Facebook afin d’offrir un accès gratuit à un nombre limité de sites internet connait un vent d’opposition en Inde. En effet, l’Agence indienne de régulation des télécoms (TRAI) a ordonné à Reliance Communications, le seul opérateur fournissant le service Free Basics, de suspendre pour l’instant la diffusion de ce service.

Cette décision vient du fait que Reliance Communications facture ses abonnés ordinaires selon ses tarifs habituels tandis que les utilisateurs de Free Basics ont gratuitement accès à un nombre limité de sites (30 au total en Inde).

Les autorités indiennes se posent la question de savoir si un opérateur télécom pourrait légalement avoir des prix différents pour des contenus différents. À côté de cela, nombreuses sont les voix qui se sont élevées pour dénoncer ce qu’elles appellent une « chasse gardée », car pour certaines entreprises, les sites accessibles avec Free Basics seraient favorisés au détriment des autres. En attendant le règlement de cette affaire, Free Basics est pour l’instant indisponible en Inde.

Alors que Facebook n’a pas encore fini avec cette affaire en Inde, voilà que le même service qui était fourni en Égypte par Etisalat est également suspendu. Cette fois, les raisons fondamentales de cet arrêt de Free Basics sont autres que celles mises en avant par les autorités indiennes.

Depuis deux mois, Etisalat offre ses services sous réserve d’une licence qui lui a été attribuée par les autorités égyptiennes. La validité de la licence étant échue, Etisalat a arrêté de fournir ces services. Aussi, selon des informations provenant de sources anonymes, le gouvernement égyptien n’aurait pas renouvelé la licence.

Nous rappelons que selon les données fournies par Facebook, plus de 3 millions de personnes auraient adopté cette offre. Et parmi ces personnes, 1 million de personnes auraient eu accès à internet pour la première fois.

Au-delà de l’indisponibilité du service, cette seconde suspension du service Free Basics soulève plusieurs interrogations. Le programme survivra-t-il face à ces indisponibilités ? L’arrêt de ces services marque-t-il le rejet sans raison fondée de ces services par les pays tiers ? Doit-on entrevoir des signes d’une mort certaine à travers ces arrêts ?

Source : Reuters

Et vous ?

Pensez-vous que le service Free Basics a une chance de décoller au regard de ces suspensions ?

Les arguments mis en avant pour suspendre les services sont-ils recevables ?

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