Microsoft s'attaque au problème de durée de vie de la batterie

Avec un prototype multi-batteries et un logiciel qui améliore la longévité

La durée de vie de la batterie est un problème majeur qui a toujours limité l’utilisation des appareils portables qui fonctionnent avec l’énergie électrique. Des solutions ont progressivement vu le jour pour résoudre ce problème, et certaines s’avèrent très efficaces selon certains critères, mais en général au détriment des autres critères. On note par exemple des batteries construites à partir d’une technologie qui permet le chargement rapide, mais ce genre de batteries a en général une faible capacité de stockage d’électricité. D’autres par contre ont une forte capacité de stockage, mais qui vient également au prix d’une plus longue durée de charge.

Les batteries ont des caractéristiques de charge et de décharge différentes, et pour un dispositif donné, le type de batterie n’offre pas toujours la combinaison idéale de ces caractéristiques. Des chercheurs de Microsoft Research, Tesla Motors, des universités de Massachusetts Amherst et Columbia veulent donc s’attaquer à ce problème avec une solution qui semble prometteuse pour améliorer, dans tous les cas de figures, la durée de vie des batteries.

Ces chercheurs présentent un projet qui se résume en un système logiciel-matériel, avec un prototype multi-batteries et un logiciel intelligent pour gérer l’utilisation des batteries afin de prolonger leur durée de vie. Le système a été baptisé software-defined battery (SDB) par les chercheurs.

L’idée de base est que sur un PC par exemple, l’utilisateur effectue différentes types de tâches, et si certaines sont exigeantes en énergie (lecture vidéo par exemple), d’autres le sont beaucoup moins (traitement de texte). Le système combine donc plusieurs types de batteries, et en fonction des tâches exécutées par l’appareil, le logiciel choisit la batterie la plus appropriée. Le logiciel communique donc avec les batteries pour garder les dispositifs portables chargés plus longtemps. « Le logiciel SDB utilise des API simples pour communiquer avec le matériel SDB. Les algorithmes mis en œuvre par ce logiciel utilisent diverses mesures pour augmenter la durée de charge-décharge du dispositif, et la longévité des batteries, et ainsi décider des ratios dans lesquels décharger chaque batterie, et les proportions dans lesquelles les charger », expliquent les chercheurs.

Le système serait également capable d’identifier les habitudes des utilisateurs, afin d’optimiser les charges à certains moments de la journée. Pour les OS dotés d’un assistant numérique intelligent comme Siri ou Cortana, il pourrait encore améliorer la durée de vie de la batterie dans bien de situations. Par exemple, sur une version de Windows avec Cortana, si l’assistant numérique sait que l’utilisateur doit embarquer dans un avion dans quelques instants, il pourrait alors transmettre cette information au logiciel SDB. Lors de la charge de l’appareil, le logiciel va donc choisir les batteries en ayant pour objectif d’atteindre le chargement complet le plus vite possible tout en garantissant la durée d’utilisation la plus longue possible.


Les chercheurs estiment pouvoir améliorer la durée de vie des batteries d’environ une heure avec ce système. Les batteries des dispositifs 2-en-1 pourraient par exemple voir une leur autonomie augmenter de 22%. Encore à une phase précoce, ce projet devrait être présenté cette semaine lors du Symposium ACM sur les principes des systèmes d’exploitation. Il implique que les constructeurs repensent la façon dont leurs produits sont construits pour supporter plusieurs batteries et implémenter le système. Les chercheurs espèrent que lorsqu’il verra le jour, le système sera implémenté dans de nombreux produits de consommation.

Sources : Microsoft Research, Rapport de la recherche

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