Google fait breveter une technologie de jouets connectés

Qui interagissent avec les enfants

Google veut se lancer à la conquête des enfants et a fait breveter une invention pour leur offrir de nouveaux partenaires de jeux. Outre YouTube Kids - le service de vidéos en ligne de Google avec des programmes spécialement choisis pour les enfants – la firme basée à Mountain View aurait l’intention de séduire les enfants grâce à un nouveau brevet pour des jouets connectés.

Le brevet déposé par Google en février 2012 à l’Office américain des brevets et marques (USPTO), a récemment été publié. Le document décrit des jouets intelligents en peluche et de formes diverses, capables d’interagir avec les gamins.

Les jouets connectés seront dotés de microphones, de haut-parleurs, de caméras et de moteurs qui leur permettraient de se déplacer. Ils utilisent également une connexion internet sans fil. Les jouets connectés seront en mesure d’écouter les utilisateurs avant d’envoyer des commandes à des serveurs distants, qui utilisent des algorithmes pour interpréter les données.


La firme explique qu’un mot pourrait déclencher le processus de communication entre le jouet et l’enfant. Le jouet serait alors en mesure de se réveiller et de tourner son regard vers son interlocuteur, puis de détecter si ce dernier a établi un contact visuel, qui pourrait signifier que l’utilisateur essaie de communiquer avec lui.

Le dispositif connecté peut alors répondre à la fois en parlant et en utilisant des expressions humaines pour exprimer un intérêt, la curiosité, l'ennui ou la surprise. « Pour exprimer son intérêt, un dispositif anthropomorphe peut ouvrir ses yeux, lever la tête et / ou concentrer son regard sur l'utilisateur », a écrit Richard Wayne DeVaul, l’inventeur de la technologie. « Pour exprimer la curiosité, [il] peut incliner sa tête, rider son front, et / ou se gratter la tête avec une main », a-t-il ajouté. Les expressions utilisées par le jouet sont censées encourager les enfants à interagir avec lui.

En plus d’interagir avec les gamins, les jouets pourraient également être utilisés pour contrôler les appareils et objets de la maison. Le document cite un large éventail d’appareils y compris la télévision, les lecteurs DVD, les thermostats, des rideaux de fenêtre motorisés ainsi que les lumières.

Il faut toutefois préciser que les technologies utilisées dans le dispositif ne sont pas nouvelles, mais le fait de les combiner dans un seul produit peut apporter quelque chose de nouveau chez les enfants. Mais encore une fois, le fait que les données des utilisateurs soient transmises à des serveurs informatiques soulève des questions de confidentialité.

Comme le rapporte le média BBC, plusieurs militants de la vie privée ont déjà exprimé des préoccupations de sécurité liées à cette technologie. Le cabinet d’avocats SmartUp a également repéré ce brevet comme portant atteinte à la vie privée.

« Les problèmes de confidentialité sont clairs lorsque les appareils ont la capacité d'enregistrer des conversations et enregistrer l'activité », a déclaré Emma Carr, directrice du cabinet. Elle remet en cause l’utilité de la technologie car pour elle, la question de sécurité devient encore plus préoccupante alors que ces appareils sont destinés spécifiquement aux enfants. « Les enfants devraient être en mesure de jouer à huis clos et ne devraient pas avoir à craindre ce genre d'invasion passive de leur vie privée. C'est tout simplement inutile », a-t-elle déclaré.

Du côté de Google, on ne peut pas encore soulever de question de sécurité étant donné qu’un brevet ne donne pas forcément lieu à un produit ou service. « Nous déposons des demandes de brevets sur une variété d'idées avec lesquelles viennent nos employés, » a dit une porte-parole de la firme. « Certaines de ces idées mûrissent plus tard, en produits ou services réels, d'autres pas. Des annonces de produits potentiels ne devraient pas nécessairement être déduites de nos demandes de brevets », a-t-elle précisé.

Sources : USPTO, BBC

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