Il y a déjà un an que Facebook a présenté son « initiative qui réunit les leaders en matière de technologie, les organisations à but non lucratif ainsi que les communautés locales pour apporter une connexion aux deux-tiers du monde qui n’ont pas encore accès à internet ». En effet, Mark Zuckerberg, le numéro un de Facebook, a confirmé la première mission d’une flotte de drone solaire de Facebook baptisée Aquila ; les dispositifs ont volé avec succès dans l'espace aérien britannique. Les drones fonctionnent grâce à des panneaux solaires fixés sur leurs ailes, avec une autonomie de quelques mois. Les drones embarqueront une technologie basée sur des lasers pour communiquer et relayer les informations émises au sol. « Dans le cadre de notre effort Internet.org pour connecter le monde, nous avons conçu des avions sans pilote qui peuvent diffuser un accès à Internet aux gens depuis le ciel. Aujourd'hui, je suis heureux de faire savoir que nous avons conclu avec succès le premier vol d'essai de ces avions au Royaume-Uni ».
Développé par Ascenta, une entreprise britannique rachetée par Facebook en mars 2014 et qui est spécialisée dans la conception de drone solaire, ces avions pourront voler jusqu’à 18 kms au-dessus du sol. « Dans leur version finale, ces engins auront des ailes aussi grandes qu'un Boeing 737 mais pèseront moins qu'une voiture», a assuré Mark Zuckerberg.
Si les drones sont plus connus du grand public comme étant des outils permettant de prendre des photos et des vidéos, ceux de Facebook visent à fournir une connexion Internet aux zones les plus défavorisées du monde. L’antenne fixée sur leurs ailes devrait leur permettre d’apporter un débit équivalent à une connexion 3G. « Des avions comme ceux-ci aideront à relier le monde entier, car ils peuvent desservir à moindre coût les 10 pour cent de la population mondiale qui vit dans des collectivités éloignées sans infrastructure Internet existante » explique le PDG.
L'initiative concerne pour le moment près de 7 millions de personnes au Ghana (le 22 janvier grâce à un partenariat avec Airtel), au Kenya (le 14 novembre), en Tanzanie (le 29 octobre), en Indonésie et en Colombie (le 14 janvier), qui peuvent accéder à une sélection de services en ligne sur leur téléphone portable ou leur ordinateur. Notons également que, le 10 février dernier, l’Inde en a aussi bénéficié notamment grâce à un accord avec l'opérateur télécom indien Reliance Communications. Ce mois-ci, Internet.org s’est intéressé aux Philippines, ce qui en fait le dernier emplacement à profiter d'un accès libre à au moins 24 sites Facebook que le numéro un des réseaux sociaux offre dans le cadre de son programme. La société espère que son initiative s’étendra sur 100 pays.
« Plus de la moitié du monde est encore hors ligne », a rappelé le chef de l'exploitation, Sheryl Sandberg. « Nous voulons changer cela, c’est pourquoi nous travaillons pour connecter tous à travers Internet.org. Nous avons lancé l'application Internet.org dans six pays, et près de 7 millions de personnes l'ont utilisé pour être en ligne pour la première fois ».
Les équipes en charge de l'intelligence artificielle chez Facebook ont déjà prévu de gérer le flot de nouveaux utilisateurs en développant une technologie pour les aider à faire face à une explosion des messages ainsi que des photos sur le réseau social.
« Si nous atteignons notre objectif premier, qui est de mettre tout le monde sur Internet, créer des services à l'échelle de la planète entière, nous créons ce nouveau problème : il y aura tellement d'informations que vous pourrez ne pas consommer la substance qui importe pour vous, » a déclaré le directeur de la technologie de Facebook, Mike Schroepfer, pendant la conférence F8 dédiée aux développeurs qui a eu lieu à San Francisco, en expliquant comment le groupe d'intelligence artificielle de l'entreprise s’emploie à résoudre la surcharge d'informations.
Source : Facebook
Envoyé par Stéphane le calme
