Le prochain iPhone pourrait embarquer un écran sur un bord du téléphone

Et être étanche

Avec sa montre connectée et son nouveau MacBook qui devrait bientôt être disponibles sur le marché, les yeux sont rivés vers Cupertino. Voici d’ailleurs quelques éléments pour alimenter encore les rumeurs autour de la marque à la pomme : un dépôt de brevet pour un téléphone qui aurait un écran « Mini Flexible Edge » qui embarque des « boutons actifs virtuels réorientés » qui pourraient être utilisés pour des tâches comme lancer la caméra ou basculer entre le mode vidéo et le mode photo.


Un dépôt de brevet qui montre l’intérêt grandissant d’Apple en ce qui concerne l’ajout de nouveaux types d’entrée sur son iPhone à l’instar de ce que font les Galaxy Note Edge et Galaxy S6 Edge de Samsung. Cependant, contrairement aux dispositifs de Samsung où les écrans sont incurvés, le brevet montre un nouveau second écran qui peut être dédié à de nouvelles fonctionnalités qui peuvent être spécifiques à l’application qui s’exécute sur l’écran principal ou pas.


Apple a fait remarquer que les écrans souples peuvent inclure une ou plusieurs couches souples qui peuvent être montées sous une couverture transparente d’affichage comme une couche de verre ou de plastique transparent. Les écrans souples peuvent inclure une couche tactile qui permettrait à un utilisateur d’effectuer une saisie tactile depuis son dispositif.

Intéressons-nous également à un autre brevet d’Apple. Bien que les téléphones étanches ne soient pas vraiment une nouveauté puisque de gros bonnets de l’industrie technologique offrent déjà des appareils dotés de telles capacités, Apple semble décider à aborder cette voie. Elle a déposé un brevet intitulé « méthodes de protection des composants électroniques de l’humidité » à l’USPTO (US Patent Trademark Office).

Le processus décrit dans les documents implique le revêtement des composants sensibles à l’intérieur du dispositif avec une technologie présentée comme étant une technologie de mise à disposition de la vapeur. Vous l’aurez compris, l’approche d’Apple consiste à protéger les éléments clé au lieu de revêtir l’ensemble du dispositif d’une couche protectrice. Le procédé pour placer un revêtement hydrophobe (qui soit dit en passant peut être fin à l’échelle du micron) consiste en placer la pièce dans une chambre pleine de gaz fluoré puis lui appliquer un voltage afin que le gaz se transforme en plasma. Le polymère qui en résulte restera donc attaché au composant.

Cette technique s’est cependant heurtée à quelques difficultés. Par exemple des structures internes comme le bouclier EMI peut ne pas permettre un revêtement hydrophobe total. Cependant, les ingénieurs Apple ont réussi à résoudre ce problème en appliquant de petites ouvertures dans le bouclier.

Tandis que certains constructeurs abandonnent cette pratique, Apple montre son intérêt pour l’étanchéité. Comme c’est souvent le cas avec les brevets, nous ne sommes pas certains de leur utilisation dans les futurs produits d’Apple. Même s’il serait intéressant de voir son utilisation dans un marché où le Galaxy S6 et le Galaxy S6 Edge ne sont pas étanches (pourtant la précédente version le Galaxy S5 l’était).

En parlant toujours d’Apple et d’étanchéité, Cupertino a expliqué sur son site que « l’Apple Watch résiste aux éclaboussures et à l’eau mais n’est pas étanche. Vous pouvez, par exemple, porter et utiliser votre Apple Watch durant un exercice, sous la pluie, alors que vous vous lavez les mains, mais submerger votre Apple Watch n’est pas conseillé. L’Apple Watch est conforme à l’indice IPX7 relatif à la résistance à l’eau défini par la norme CEI 60529. Les bandes en cuir ne sont pas résistantes à l’eau ».

Pour rappel, l’indice de protection (IP) permet de connaître le niveau de protection qu’offre un matériel face aux intrusions liquides ou solides (poussière). Son format est IP XX où le premier X représente le niveau de résistance à l’intrusion de poussière et le second à l’intrusion de liquide. Si aucun chiffre ne correspond pour définir un niveau de résistance ou que celle-ci n’a pas été testé, alors l’un ou l’autre des X n’est pas remplacé par un chiffre et il reste en place.


En d’autres termes, la montre connectée étant IPX7, elle pourra donc résister à une immersion dans l’eau d’une profondeur maximale d’un mètre et pendant 30 minutes.

Source : Apple, Patently Apple, USPTO