Dans le registre des logiciels qui ont enregistré de gros retards dans leur calendrier de sortie, on peut citer Windows Vista, qui a été publié avec trois ans de retard sur son calendrier initial ou encore Mac OS X pour les 4 ans enregistrés entre la première démonstration du système d’exploitation et sa commercialisation. Une application a battu le record des retards, car elle a été publiée avec 54 ans de retard : le projet XanaduInitié par l’inventeur du terme hypertexte Ted Nelson en 1960, le projet Xanadu vient de donner naissance à OpenXanadu après 54 ans de gestation.
Le projet Xanadu permet de créer un document qui inclut ses sources sous forme de liens incassables et permet de connaitre avec plus d’exactitudes l’influence et l’impact des sources sur le document en référençant précisément chaque texte ainsi que sa source, tout cela en respectant avec beaucoup de rigueur les droits d’auteurs.
Sous cet angle, le projet Xanadu peut être vu comme un précurseur du Web, ce qui n’est pas étonnant vu que son auteur est l’inventeur d’un des termes les plus récurrents du web (hypertexte). Toutefois, le projet a tardé à se concrétiser et d’autres ont pris le même chemin à l’image de Tim Berners Lee et du Web.
Ce que ne manque pas d’évoquer Ted Nelson : « Le web a banalisé le modèle original de Xanadu », avec un brin de déception : « en le simplifiant à un monde sujet aux liens morts, ne reconnaissant pas le changement ou les droits d’auteurs »
Quant à son domaine d’application, il suffit de lire la déclaration de Nelson pour comprendre qu’une idée a fait son chemin depuis tout ce temps-là : « Nous avons foiré dans les années 1980 et raté notre chance de devenir le World Wide Web. Cependant, nous pouvons toujours rivaliser avec le PDF qui simule un document, en montrant les connexions existantes entre les différents textes ».
L’avenir nous dira donc s’il est encore possible de rivaliser avec le PDF où qu’à contrario le projet Xanadu arrive trop tard.
Source : The Guardian
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