TechDays 2013 : « Si vous faites du Linux, venez sur Windows Azure ! »

La plateforme Cloud nouveau fer de lance de Microsoft

TechDays 2013 : Windows Azure, nouveau fer de lance de Microsoft pour les développeurs
De plus en plus ouvert : « Si vous faites du Linux, venez ! »

Lors de ces TechDays 2013, Windows Azure est incontestablement le produit phare mis en avant par Microsoft. Visual Studio n'est pas oublié, mais après une année 2012 plus que riche en nouveautés pour l'EDI, 2013 s'annonce logiquement plus calme. Alors que la plateforme Cloud, elle, connait - par définition - des avancées permanentes.

Microsoft investit par exemple de manière continue dans ses datacenters. « Sur ces 12 derniers mois, Windows Azure connaît une croissance exponentielle. Nous avons quadruplé les capacités d’hébergements avec plus de 4 000 milliards d’objets stockés dans Azure, et notre service Windows Azure Active Directory gère plus de 4,7 milliards d’authentifications par semaine », explique Microsoft. Et le mouvement devrait continuer aussi bien côté capacité et puissance que fonctionnalités.

Lors d'un entretien avec Developpez, Julien Lesaicherre Directeur de la plateforme Windows Azure chez Microsoft France et Thomas Conte, évangéliste technique, sont revenus avec nous sur les promesses d'Azure pour cette année.

« Déjà en 2013, nous allons travailler pour que les services qui sont en version preview sortent en version officielle », commence le directeur. Car on a tendance à l’oublier, mais LA grosse nouveauté 2012 de Azure – le IaaS (avec possibilité d’héberger des machines virtuelles) – a beau être très bien rodée, elle n’en reste pas moins une préversion. Idem pour Virtual Network (pour créer des VPN).

Ceci dit, une promesse a déjà été tenue dès début février : l’intégration de VM Depot directement dans le portail Windows Azure. VM Depot, comme son nom l’indique, est une sorte de boutique de VM préconfigurées directement déployables dans le Cloud.

Avec un corolaire qui pourrait séduire au-delà de la sphère .NET ou des développeurs Web : la possibilité d’héberger des machines virtuelles sous Debian. Rappelons que jusqu’ici, les VM Linux disponibles tournaient sur CentOS, Suse (et OpenSuse) et Ubuntu.

Thomas Conte évoque quelques demandes pour FreeBSD mais rien n’est prévu dans ce sens. « Nous avons beaucoup travaillé avec la communauté Linux pour développer des connecteurs qui rendent ces distributions Linux compatibles avec Hyper-V », explique l’évangéliste, « pour FreeBSD ce serait intéressant, mais ce serait un très gros travail et nous ne sommes pas sûr qu’il y ait une vraie demande d’envergure ».

Pour Julien Lesaicherre, l’arrivée de VM sous Debian est l’occasion de lancer – comme à son habitude - un appel à l’ouverture. « On veut une plateforme au service des développeurs, pas simplement de .NET. Si j’avais un message à faire passer ce serait celui-ci », explique-t-il, « Si vous faites du Linux, venez sur Azure. Testez, vous verrez… ».

Et le fait est. Sur ces TechDays, nous avons rencontré un Directeur Technique, Hugues Le Bars (ConcoursMania), plus habitué à AWS ou OpenStack, un professionnel qui n'était pas un adepte des technologies Microsoft, qui a testé et qui se montre plus que satisfait. « On a traditionnellement des machines sous Ubuntu Server avec du Mongo DB ou du MySQL. Quand on a migré cela sur Azure, nous n’avons eu aucun problème », reconnait cet ancien de chez Yahoo, plus habitué à combattre Microsoft qu’à l’encenser.

Julien Lesaicherre se souvient d’ailleurs très bien de ce cas client. Les premiers contacts ont été, semble-t-il, courtois… mais l’affaire était loin – très loin – d’être gagnée.


Autres promesses autour d'Azure pour cette année, l’arrivée de machines de tailles plus importantes (128 Go de RAM, 8 à 16 cœurs) pour le HPC. Une avancée qui vise les scientifiques, les banques (calcul de risques, par exemple) ou les sociétés qui doivent brasser des quantités énormes de données sans avoir les moyens, ou l’envie, ou le temps d’investir dans un datacenter.

Mais Azure se diversifie également du côté des services packagés avec un outil Cloud d’encodage et de diffusion de flux vidéos : Azure Media Services (AMS)

De manière totalement confidentielle, c’est AMS qui a permis à 12 chaînes de télévision dans le monde de diffuser, via les réseaux, les Jeux Olympiques de Londres… alors qu’il était en bêta. France Télévisions était de ces chaines.

« Mais AMS concernera aussi les entreprises bien au-delà de la télévision », ajoute immédiatement Julien Lesaicherre. « C'est intéressant pour la diffusion en direct lors de leurs séminaires, pour les services de communication qui veulent mettre en place une télévision interne… il y a de plus en plus de personnes intéressées par la vidéo », constate-t-il. Toujours en bêta, AMS devrait s’ouvrir dans les mois qui viennent.

Plus de puissance, de la vidéo, de nouvelles VM, Debian, tout va pour le mieux pour Windows Azure ?

Presque. Mais un constat ressort également de ces TechDays 2013 : les sessions techniques dédiées à Azure, et particulièrement au IaaS, montrent que les utilisateurs n'en sont souvent qu'au début de la phase d’apprentissage. Pour ne pas dire qu’ils sont assez « largués » sur le pourquoi et le comment d’un tel outil.

« La maturité du marché est variable », reconnaissent les deux porte-parole de Microsoft. Pour eux, l’arrivée à maturité des utilisateurs se fait progressivement, de l’hébergement classique au SaaS, et du Saas au PaaS et au IaaS.

« Certains y vont déjà, comme ConcoursMania dont nous parlions. C’est vrai aussi qu’on sent en France certaines réticences à externaliser. Alors qu’aux États-Unis, pas du tout ». Mais ces réticences s’estomperaient d’elles-mêmes face aux performances de l’outil. « J’ai par exemple été très surpris de voir à quel point le secteur public a été séduit par Azure. Je ne l’avais pas du tout prévu ! ».

Et histoire de prouver que Microsoft croit à sa plateforme, y compris pour lui-même, le Directeur de Windows Azure pour la France rappelle que « nos propres services comme Xbox Live, Bing ou SkyDrive reposent sur Azure, Office 365 repose aussi en partie dessus ».

Dernière promesse, au delà de 2013, c’est la totalité d’Office 365 qui sera hébergée par Windows Azure. Et avec lui tous les services Cloud de Microsoft. Sans aucune exception.

Source : Interviews Developpez.com, 13/02/2013 et 14/02/2013