La révolution technologique laisse l'Europe à la traîne. Les causes profondes évoquées sont : des réglementations étouffantes, un droit du travail strict

Et une culture entrepreneuriale prudente

L'industrie technologique mondiale est gigantesque et connaît une croissance fulgurante. Mais la part de l'Europe sur ce marché reste très faible. L'Europe est toujours en quête de souveraineté numérique et reste dépendante des géants américains comme Google et Microsoft. Seules 14 entreprises d'une valeur supérieure à 10 milliards de dollars ont émergé en Europe au cours des 50 dernières années, contre 241 aux États-Unis. Malgré une main-d'œuvre très qualifiée et des institutions académiques de renom, l'Europe peine à rivaliser avec les États-Unis et la Chine dans des domaines clés tels que l'IA, le cloud, l'informatique quantique et les technologies de rupture.

En janvier, Marc Andreessen, ingénieur logiciel et investisseur américain, a publié sur son compte X (ex-Twitter) un mème montrant une image de grands acteurs de l'IA, comme OpenAI et son rival chinois DeepSeek, en train de se battre pour dominer ce marché. À une table voisine, un personnage portant le drapeau de l'Union européenne est assis à l'écart, fixant sur son téléphone une image d'un bouchon en plastique attaché à une bouteille de boisson.

L'image que regarde la personne fait référence à une nouvelle exigence légale en Europe visant à encourager le recyclage. Le message subtil de Marc Andreessen : l'Europe se concentre sur les mauvaises batailles. « Il s'agit d'un défi existentiel », a écrit dans un rapport Mario Draghi, l'ancien président de la Banque centrale européenne qui a été chargé par l'Union européenne d'aider à diagnostiquer les raisons de « la stagnation de l'économie européenne ».

Selon un récent rapport de McKinsey, alors que la capitalisation boursière des entreprises mondiales de technologie, de médias et de télécommunications est passée de 7 000 milliards de dollars en 2000 à 34 000 milliards de dollars en 2024, la part de l'Europe a chuté de 30 % à seulement 7 %. Si l'Europe avait maintenu sa part, elle aurait généré une valeur de marché supplémentaire de 8 000 milliards de dollars. L'Europe reste donc dépendante des Big Tech étrangers.

Plusieurs obstacles structurels à l'émergence de géants du numérique

Dans un rapport publié en septembre dernier, Mario Draghi a pointé du doigt l'absence d'un secteur technologique florissant comme un facteur clé de la stagnation de l'économie européenne. « L'UE est faible dans le domaine des technologies émergentes qui seront le moteur de la croissance future », écrit-il. Bien qu'il existe des pôles technologiques tels que Paris et Londres, le poids de l'Europe dans l'industrie technologique mondiale est encore très faible.

Par exemple, seules quatre des 50 premières entreprises technologiques mondiales sont européennes, bien que l'Europe ait une population plus importante et un niveau d'éducation similaire à celui des États-Unis et qu'elle représente 21 % de la production économique mondiale. Aucune des dix premières entreprises investissant dans l'informatique quantique ne se trouve en Europe. Les investisseurs ont souligné des obstacles structurels persistants comme :

• une culture entrepreneuriale prudente : une aversion au risque limite l'innovation et la croissance rapide des startups ;
• des législations strictes : des lois du travail strictes et des réglementations étouffantes entravent la flexibilité nécessaire à l'essor des startups ;
• un financement insuffisant : le manque de capital-risque et de financements privés empêche les startups de passer à l'échelle supérieure ;
• un marché fragmenté : la diversité des réglementations et des langues au sein de l'UE complique l'expansion transfrontalière des entreprises.

En outre, l'Europe est dominée par des industries de la vieille école, comme les automobiles et les banques, qui ont extrait des gains de productivité il y a longtemps. Selon le Fonds monétaire international, l'entreprise type figurant parmi les dix premières sociétés cotées en bourse aux États-Unis a été fondée en 1985, alors qu'en Europe, elle l'a été en 1911. Et les discussions sur la souveraineté numérique ne débouchent pas sur des solutions concrètes.

D'autres statistiques révèlent qu'à la fin des années 1990, lorsque la révolution numérique a commencé, le travailleur européen moyen produisait 95 % de l'heure de travail de ses homologues américains. Aujourd'hui, les Européens produisent moins de 80 %. L'économie de l'UE est aujourd'hui un tiers plus petite que celle des États-Unis et reste au ralenti, avec une croissance trois fois inférieure à celle des États-Unis au cours des deux dernières années.

Le décollage lent de l'Europe après la première révolution numérique

Pour certains critiques, l'Europe a largement manqué la première révolution numérique. D'autres rejettent cette idée. En effet, l'Europe a connu des débuts prometteurs. Au début de la révolution numérique, dans les années 1990, l'Europe comptait de grandes sociétés de semiconducteurs (ASML, basée aux Pays-Bas, ARM, basée en Grande-Bretagne), des géants du logiciel (SAP, basée en Allemagne) et le...