Le neuroscientifique Ariel Zeleznikow-Johnston est convaincu que l'humanité peut échapper à la mort. Selon lui, la technologie actuelle peut permettre de mettre en pause l'horloge biologique des malades en phase terminale et des mourants jusqu'à ce que la science et la médecine aient suffisamment progressé pour leur offrir une nouvelle vie, voire l'immortalité. Il estime qu'il est possible de « prendre des scans à très haute résolution de la structure du cerveau afin de caractériser le fonctionnement des neurones d'une personne, la recréer sous forme numérique puis l'intégrer dans un autre corps sous une forme robotique, virtuelle ou biologique ».Comment et pourquoi nous devrions abolir la mort selon Ariel Zeleznikow-Johnston
Dans son nouveau livre « The Future Loves You: How and Why We Should Abolish Death », Ariel Zeleznikow-Johnston, 31 ans, explique comment la frontière entre la vie et la mort s'estompe. Il est chercheur à l'université Monash de Melbourne, et est spécialisé dans les neurosciences. D'après lui, les gens se résignent à l'idée de mourir, car ils comprennent mal « ce qu'est réellement la mort ». Il évoque aussi la perspective de « l'immortalité » grâce à la technologie.
Où se situe donc la limite entre la vie et la mort ? Selon Ariel Zeleznikow-Johnston, les experts se tournent de plus en plus vers l'identité. « Peut-être qu'une véritable définition de la mort serait que l'identité personnelle d'une personne soit définitivement perdue. Autrement dit, lorsque notre conscience unique disparaît pour de bon. Les zones du cerveau les plus concernées sont celles du cortex, qui abrite la personnalité et la mémoire à long terme », a-t-il déclaré.
Le chercheur note : « tout comme l'ensemble de notre patrimoine génétique est connu sous le nom de génome, notre identité se trouve dans ce que l'on appelle notre connectome, c'est-à-dire l'ensemble des connexions entre les neurones de notre cerveau. Les cellules qui composent notre masse corporelle se renouvellent continuellement au cours de notre vie ». Ainsi, le chercheur estime que la préservation du connectome permettrait d'abolir la mort.
Tout comme ce sont les mots imprimés dans un livre, plutôt que l'encre spécifique utilisée pour les former, qui donnent un sens à ses pages, il pense qu'il en va de même pour vous et moi. « Si c'est le cas, que pouvons-nous faire maintenant pour préserver ces identités, alors que nous ne pouvons pas actuellement guérir le problème de santé d'une personne, mais que nous pourrions le faire à l'avenir, si seulement nous pouvions gagner du temps ? », a-t-il déclaré.
Peut-on préserver le connectome à l'heure actuelle ? Ariel Zeleznikow-Johnston dit oui
Le chercheur estime que la préservation du connectome est déjà possible avec les technologies actuelles et que c'est scientifiquement simple. Il y a les exemples évidents où nous appuyons déjà sur la pause : le sperme, les ovules ou les embryons peuvent être congelés en stase pendant des décennies avant d'être implantés. Il ajoute : « ce dont vous êtes probablement moins conscients, ce sont d'autres procédures chirurgicales analogues qui sont utilisées aujourd'hui ».
Envoyé par Ariel Zeleznikow-Johnston
Parfois, lors d'interventions chirurgicales pour des anévrismes ou des lésions des vaisseaux sanguins autour du cœur, les médecins ne peuvent pas se contenter de procéder à des dérivations. La circulation sanguine dans ces organes doit être interrompue pour que l'opération ait une chance de réussir. Dans des circonstances normales, cela s'avérerait fatal.
Cependant, depuis des décennies, les chirurgiens contournent la mort grâce à une technique connue sous le nom d'arrêt circulatoire en hypothermie profonde. Il s'agit essentiellement d'une hypothermie médicale. Si l'on refroidit le corps d'une personne jusqu'à environ 20 °C, l'activité du cœur et du cerveau ainsi que la circulation sanguine s'arrêtent totalement.
Une fois réchauffés, les patients reprennent miraculeusement conscience la plupart du temps, avec des fonctions cognitives intactes. Après 60 minutes dans cet état, le risque de lésion cérébrale augmente. Mais c'est un précédent utile : mettre les gens en stase peut être possible si c'est bien fait, tant que nous conservons ces propriétés psychologiques à l'intérieur du connectome.
Des versions plus complexes ont été essayées, avec l'ajout de ce qui est ostensiblement de l'antigel, mais elles ont conduit à une déshydratation sévère. En clair, les cerveaux se ratatinent. Évidemment, personne n'a démontré l'inversion du processus, et les tissus cérébraux conservés de cette manière n'ont pas fière allure au microscope. Aujourd'hui, Ariel Zeleznikow-Johnston propose une autre solution : « la cryoconservation stabilisée par l'aldéhyde ».
Ariel Zeleznikow-Johnston affirme que ce procédé est également connu sous le nom de fixation. « Essentiellement, en introduisant au moment opportun des produits chimiques qui préservent la structure du cerveau d'une personne, nous pouvons conserver ses circuits et ses structures », explique le chercheur.
Transférer l'esprit d'une personne sous une forme numérique dans un autre corps
Ariel Zeleznikow-Johnston pense qu'une fois congelés, nous pouvons ainsi préserver notre identité indéfiniment. « Dans les laboratoires, ce processus de fixation est couramment utilisé pour la recherche sur les animaux. Il...
La fin de cet article est réservée aux abonnés. Soutenez le Club Developpez.com en prenant un abonnement pour que nous puissions continuer à vous proposer des publications.
