Bill Gates doit-il être "cancel" ? Un nouveau livre dépeint l'ancien PDG de Microsoft devenu philanthrope comme un milliardaire méchant

Occultant sa contribution dans la révolution de l'industrie technologique

Bill Gates, le cofondateur de Microsoft et l’un des hommes les plus riches du monde, est souvent considéré comme un philanthrope engagé. Cependant, un nouveau livre intitulé Billionaire, Nerd, Savior, King: Bill Gates and his quest to shape our world par Anupreeta Das, journaliste au New York Times, projette une lumière différente sur sa vie et son impact. Das met en évidence les aspects moins flatteurs de la vie de Gates. Elle souligne son style de gestion autoritaire, ses affaires extraconjugales et surtout son association avec le financier condamné Jeffrey Epstein. Pourtant, il est essentiel de garder à l’esprit que Gates a également été un pionnier dans le domaine de la technologie. Microsoft, la société qu’il a cofondée, a révolutionné le secteur des ordinateurs personnels et a ouvert la voie à l’essor de l’industrie.

Ne vous attendez pas à ce que ce livre s’attarde sur les plus grandes réalisations de Gates, ni même, comme son titre l’indique, sur le succès de ses diverses quêtes pour façonner notre monde. L’entrepreneur qui a imaginé « un ordinateur sur chaque bureau et dans chaque maison, avec des logiciels Microsoft » et qui a ensuite fait de cette vision une réalité ; le nerd qui a transformé tous les employés de bureau en guerriers du clavier ; le philanthrope qui a joué un rôle central dans la lutte contre des maladies comme le VIH/SIDA ; l’écologiste dont la vision de zéro émission nette l’a conduit à créer une entreprise d’énergie nucléaire de plusieurs milliards de dollars – cet homme n’apparaît pratiquement pas dans ce livre.

En conséquence, Das ne s’attaque pas à l’une des questions les plus intrigantes concernant Gates, telle que posée pour la première fois par l’économiste Robert Barro en 2007 : a-t-il fait plus de bien au monde en tant que philanthrope ou en tant qu’entrepreneur ?

C’est peut-être parce que Das, même si l’un de ses chapitres est intitulé « Pourquoi nous détestons les milliardaires », pense que tous les arguments pro-Gates ont déjà été intériorisés dans la majeure partie de la planète. « Nous avons volontairement conféré une quasi-divinité à nos milliardaires », écrit-elle, ajoutant que nous les couvrons « d'adulation et de vénération sans réserve ».

Plutôt que de comparer les réussites de Gates à ses échecs, Das se concentre sur ses faiblesses personnelles – son style de gestion désagréable, ses relations extraconjugales et, surtout, son association avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein, qui est largement évoqué tout au long du livre, y compris au début de l’introduction du livre et dans une section de 12 pages qui ouvre le chapitre intitulé « Annuler la loi ».

Das apporte peu de lumière nouvelle sur la relation Gates-Epstein, se contentant de suggérer qu’Epstein a d’abord attiré le milliardaire en lui indiquant qu’il pourrait peut-être lui faire gagner le prix Nobel de la paix tant convoité. Tandis que les médias avaient rapporté qu’un don de 2 millions de dollars de Gates au MIT Media Lab était considéré au sein du MIT comme de l’argent d’Epstein, par exemple, Das n’ira pas plus loin que de dire que « le don peut ou non avoir été fait sur recommandation d’Epstein ». Il est également loin d’être clair si Epstein était, indirectement, la source posthume de ses informations selon lesquelles « de nombreux » milliardaires ont contacté la Fondation Gates pour lui faire don de leur argent. Si ces affirmations viennent de lui, elle lui accorde beaucoup trop de crédibilité.

De même, lorsque Das rapporte que Microsoft a embauché des escortes dans les années 80 et 90 « pour se frayer un chemin parmi les invités lors des fêtes d’entreprise », cela semble être une allégation suffisamment explosive pour mériter au moins une note de fin – mais cette affirmation, comme beaucoup d’autres dans le livre, n’est pas étayée.

Das se donne beaucoup de mal pour trouver des manières réelles ou imaginaires par lesquelles Gates pose problème – par exemple un projet de 23 millions de dollars de la Fondation Gates qui a échoué dans l’État indien du Bihar, ou un anti-vaccin qui a peint un portrait de Gates avec une seringue...