À Granbury, au Texas, nichée parmi des partisans enthousiastes du Bitcoin, la monnaie numérique, la valeur des propriétés a explosé et l’économie prospère. Cependant, sous la surface, une crise sanitaire silencieuse se profile, menaçant…La mise en place de mines de Bitcoin à grande échelle et de centres de données est relativement récente, et la plupart d’entre eux sont situés dans des endroits extrêmement isolés. Il n’y a pas eu d’études médicales majeures sur les effets de la vie à proximité de ces installations. Cependant, un médecin local spécialisé en oto-rhino-laryngologie, le Dr Salim Bhaloo, affirme qu’il voit des patients présentant des symptômes potentiellement liés au bruit de la mine de Bitcoin presque chaque semaine.
Cheryl Shadden ne peut pas dormir. Cette infirmière de 61 ans, qui travaille dans les hôpitaux pour anesthésier les patients, dit qu'elle est tenue éveillée la nuit par le ronronnement mécanique ininterrompu des ventilateurs qui tournent pour refroidir des dizaines de milliers d'ordinateurs.
Shadden vit à Granbury, au Texas, avec ses sept chiens, six chevaux, six chats et un perroquet. En 2022, après 23 ans passés dans la région, Shadden a eu un nouveau voisin : une installation Bitcoin de 300 mégawatts où des ordinateurs tournent 24 heures sur 24 pour aider à maintenir un réseau mondial de transactions dans la crypto-monnaie.
« Personne de sensé ne voudrait vivre ici », a déclaré Shadden. « Mes fenêtres claquent. Le son traverse mes murs. Mes oreilles bourdonnent, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 ».
Depuis l'ouverture de l'établissement, Shadden affirme que ses animaux sont agités et que certains de ses chiens se sont arraché leur propre fourrure. Fin juin, Shadden s'est rendue chez un médecin pour faire examiner son audition, et les tests ont révélé qu'elle souffrait d'une perte auditive permanente. Elle pense que le comportement de ses animaux et sa perte d'audition ont été causés par le bruit de la mine de bitcoin.
Des symptômes mystérieux
Un soir de décembre 2023, Sarah Rosenkranz, 43 ans, propriétaire d'une petite entreprise, s'effondre chez elle à Granbury, au Texas, et est transportée aux urgences. Son cœur bat à 200 pulsations par minute, sa tension artérielle monte en flèche jusqu'à la crise d'hypertension et son crâne palpite. « J'avais l'impression que ma tête était écrasée dans un étau », dit-elle. « La douleur était pire que celle d'un accouchement ».
La migraine de Rosenkranz a duré cinq jours. Les médecins lui ont administré plusieurs séries de médicaments par voie intraveineuse et des piqûres d'analgésiques, mais rien n'a semblé atténuer la douleur, dit-elle. C'était étrange, d'autant plus que les médecins locaux avaient été tout aussi vexés lorsqu'Indigo, la fille de Rosenkranz âgée de 5 ans, avait été emmenée aux urgences plus tôt dans l'année, hurlant qu'elle sentait un « rayon rouge derrière ses tympans ».
Sarah n'a pas pensé que ces symptômes pouvaient être liés. Mais en janvier 2024, elle est entrée dans une mairie de Granbury et a trouvé une salle remplie de personnes épuisées par des maladies étranges et débilitantes. Une mère a déclaré que sa fille de 8 ans perdait l'ouïe et que des fluides s'échappaient de ses oreilles. Plusieurs femmes ont déclaré s'être évanouies, y compris en conduisant sur l'autoroute. D'autres ont déclaré avoir été prises de vertiges et de nausées débilitants et s'être réveillées au milieu de la nuit en train de vomir.
Aucun d'entre eux ne savait exactement ce qui provoquait ces symptômes. Mais ils partageaient tous un même grief : un bourdonnement sourd s'était insinué dans leur vie, qui grondait ou rugissait selon l'heure de la journée, faisant trembler leurs fenêtres et les empêchant de dormir. Les forces de l'ordre locales ont appris que ce bourdonnement émanait d'une installation de minage de bitcoins qui s'était récemment installée dans la région et qui dépassait quotidiennement les normes légales en matière de bruit.
L’absence d’études médicales approfondies
Au cours de plusieurs mois en 2024, TIME a parlé à plus de 40 personnes de la région de Granbury qui ont signalé un problème médical qu'elles pensent lié à l'arrivée de la mine de bitcoin : hypertension, palpitations cardiaques,...
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Envoyé par Stéphane le calme
