Dans une interview exclusive dans laquelle il a discuté de son livre Technofeudalism: What Killed Capitalism, l’économiste et ancien ministre des Finances grec, Yanis Varoufakis, nous plonge dans une réflexion profonde sur la nouvelle phase économique à laquelle nous sommes confrontés. Il décrit cette ère comme celle du « technoféodalisme », un concept qui remet en question les fondements mêmes du capitalisme. Mais qu’est-ce que le technoféodalisme et comment impacte-t-il notre société moderne? Analysons les points clés de cette vision audacieuse.Les grandes enseigne de la technologie ont renversé le capitalisme. C'est l'argument de l'ancien ministre grec des finances, Yanis Varoufakis, qui s'est rendu célèbre en essayant de défendre la Grèce endettée contre ses créanciers allemands.
Pour Varoufakis, chaque fois que vous publiez sur X, anciennement Twitter, vous travaillez pour Elon Musk comme un serf médiéval. Musk ne vous paie pas. Mais votre travail gratuit lui rapporte, d'une certaine manière, en augmentant la valeur de son entreprise. Sur X, plus il y a d'utilisateurs actifs, plus il est possible d'afficher de la publicité ou de vendre des abonnements. Sur Google Maps, il affirme que les utilisateurs améliorent le produit - en avertissant le système des embouteillages sur leur itinéraire.
Qu’est-ce que le Technoféodalisme?
Le technoféodalisme est un terme intrigant qui émerge dans le contexte de l’économie actuelle. Selon Varoufakis, il s’agit d’une période où les grands seigneurs féodaux ne sont plus les propriétaires terriens, mais plutôt les géants de la technologie. Ces nouveaux seigneurs ont accumulé un immense pouvoir et une richesse colossale grâce à leur contrôle sur les données, les plateformes numériques et les infrastructures technologiques. Ils sont devenus les nouveaux gardiens de la société, détenant une influence considérable sur nos vies quotidiennes.
Il a commencé par définir ce qu'il entend par capitalisme dans l'interview :
« Il semble absurde d'entendre quelqu'un comme moi dire que le capitalisme est fini, parce que, où que l'on regarde, ce que l'on voit, c'est le triomphe du capital, sur le travail, sur la politique, un triomphe capitaliste en gros. Et pourtant, je suis là à dire que le capitalisme a déjà disparu.
« Alors, pour être précis, qu'est-ce que j'entends par capitalisme ? Ce ne sont pas des marchés : l'idée que le capitalisme est un système de marchés est très très faible et ne reflète pas vraiment ce que le capitalisme était censé être. Le capitalisme était censé être le système économique qui découlait de la grande transformation du féodalisme, qui déplaçait le pouvoir des propriétaires de la terre vers les propriétaires des machines, du capital et des moyens de production, et qui canalisait également toute l'activité économique à travers les marchés. C'est là que les marchés entrent en jeu, comme les marchés du travail et les marchés immobiliers, qui n'existaient pas sous le féodalisme, de sorte que le profit remplace la rente foncière et que les marchés engloutissent l'ensemble de l'activité économique qui, à mon avis, est déjà en voie de disparition, voire de mort ».
Alors que signifie le mot techno-féodalisme et surtout en quoi la comparaison au système féodal est pertinente ici ?
Le profit est le moteur du capitalisme, la rente est le moteur du féodalisme. Aujourd'hui, nous sommes passés [d'un système à l'autre] à cause de cette nouvelle forme de capital super-duper, tout en chantant et en dansant : le capital cloud, le capital algorithmique. Si j'ai raison, cela crée de nouveaux fiefs numériques comme Amazon.com, comme Airbnb, où le principal mode d'extraction de la richesse ne prend pas la forme d'un profit mais d'un loyer.
Prenez l'Apple Store. Si vous produisez une application, Apple peut retenir 30 % de vos bénéfices [par le biais d'une commission]. C'est un loyer. C'est comme un loyer foncier. C'est un peu comme si l'Apple Store était un fief. C'est un fief sur le Cloud et Apple prélève un loyer exactement comme dans le féodalisme. Mon argument n'est donc pas que nous sommes revenus du capitalisme au féodalisme. Mon argument est que nous avons progressé vers un nouveau système, qui présente de nombreuses caractéristiques du féodalisme, mais qui a une longueur d'avance sur le capitalisme. Pour le signaler, j'ai ajouté le mot « techno ».
Prenez l'Apple Store. Si vous produisez une application, Apple peut retenir 30 % de vos bénéfices [par le biais d'une commission]. C'est un loyer. C'est comme un loyer foncier. C'est un peu comme si l'Apple Store était un fief. C'est un fief sur le Cloud et Apple prélève un loyer exactement comme dans le féodalisme. Mon argument n'est donc pas que nous sommes revenus du capitalisme au féodalisme. Mon argument est que nous avons progressé vers un nouveau système, qui présente de nombreuses caractéristiques du féodalisme, mais qui a une longueur d'avance sur le capitalisme. Pour le signaler, j'ai ajouté le mot « techno ».
La transformation du profit en rente
L’un des aspects clés du technoféodalisme est la transformation du profit en rente. Autrefois, le capitalisme reposait sur la production et la distribution de biens matériels. Aujourd’hui, les entreprises technologiques génèrent des profits en exploitant les données et en créant des monopoles numériques. Leur richesse provient de la collecte et de la vente d’informations sur nos habitudes, nos préférences et nos comportements. Ainsi, le profit devient une rente perpétuelle, alimentée par notre dépendance aux services numériques.
« [Les entreprises ont investi] dans ce que j'appelle le Capital Cloud dans les algorithmes Big Tech, les machines, les fibres optiques, les fermes de serveurs, etc. Il y a la Silicon Valley mais aussi son équivalent en Chine. Vous avez deux géants de la tech, un géant américain et un géant chinois.
« Et en quoi cela est-il pertinent par rapport à ce que je disais précédemment sur le capitalisme et son remplacement ou sa disparition ? Eh bien, si mon hypothèse est correcte dans mon livre, les profits ont été remplacés d'une part par l'argent de l'État, les visions quantitatives que vous avez mentionnées et...[/les entreprises ont investi]
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