Un jeune développeur freelance, digital nomad, vit dans les trains et dépense environ 10 000 euros par an.

Une façon de travailler favorisée par l'essor du télétravail et de la technologie

Lasse Stolley a 17 ans et il n’a pas de domicile fixe. Il est un nomade numérique, un terme qui désigne les personnes qui travaillent à distance tout en changeant régulièrement de lieu de vie. Il est programmeur freelance et il gagne suffisamment d’argent pour financer son mode de vie atypique. Il n’a pas besoin de beaucoup de choses pour être heureux : un ordinateur portable, un sac à dos, quelques vêtements et un abonnement à la Deutsche Bahn.

Avec l’essor du télétravail et des nouvelles technologies, l’idée de travailler en voyageant via Internet fait de plus en plus d’adeptes si bien qu'une nouvelle catégorie de travailleurs a vu le jour : les "digital nomads" (en français « nomade numérique »).

Comme le nom le suggère, les “digital nomads” sont des personnes qui travaillent à distance tout en voyageant dans différents endroits. Ils utilisent la technologie et l’internet pour exercer leur activité professionnelle, généralement dans des cafés, des espaces de co-working, ou des bibliothèques publiques. Ils disposent souvent de peu de possessions matérielles et s’adaptent à des logements temporaires, des hôtels, ou des véhicules récréatifs.

Les “digital nomads” sont attirés par ce mode de vie alternatif car il leur offre de nombreux avantages, parmi lesquels :

• Une plus grande ouverture, car ils peuvent découvrir de nouvelles cultures, de nouvelles langues, et de nouvelles personnes, et ainsi développer leur tolérance et leur empathie
• Une plus grande liberté, car ils peuvent choisir leurs destinations, leurs horaires, et leurs projets en fonction de leurs envies et de leurs besoins
• La possibilité de faire des économies, par exemple en évitant les dépenses liées à un logement fixe, et en profitant des différences de coût de la vie entre les pays

Les “digital nomads” peuvent exercer différents métiers qui leur permettent de travailler en ligne, comme :

• Programmeur, développeur, ou webdesigner
• Rédacteur, traducteur, ou éditeur
• Blogueur, podcasteur, ou youtubeur
• Consultant, coach, ou formateur
• Graphiste, photographe, ou vidéaste
• Community manager, rédacteur web, ou SEO
• Etc.

Ils peuvent avoir divers statuts :

• freelance : l'option la plus récurente. Il s'agit ici de réaliser des missions ponctuelles dans son domaine de compétence pour différents clients. Cela va de la rédaction d’un article au développement d’un site Internet, en passant par le montage d’une vidéo, le graphisme d’un logo, la traduction d’un document…
• auto-entrepreneur ;
• employé en télétravail.

Le cas d'un développeur freelance

Lasse Stolley a 17 ans et il n’a pas de domicile fixe. Depuis un an et demi, il voyage à travers l’Allemagne à bord des trains de la Deutsche Bahn, la compagnie ferroviaire nationale. Il dort, travaille et se divertit dans les wagons, grâce à sa carte annuelle illimitée qui lui coûte environ 10 000 euros par an.

« La vie privée lorsque l'on vit dans un train n'existe pas du tout », a déclaré Stolley. Mais cela ne lui pose aucun problème car, à ses yeux, son style de vie présente de nombreux avantages : « J'ai beaucoup de liberté et je peux décider chaque jour où je veux aller, que ce soit dans les Alpes, dans une grande ville ou à la mer. Je suis complètement flexible ».

Lasse Stolley est un nomade numérique, un terme qui désigne les personnes qui travaillent à distance tout en changeant régulièrement de lieu de vie. Il est programmeur freelance et il gagne suffisamment d’argent pour financer son mode de vie atypique. Il n’a pas besoin de beaucoup de choses pour être heureux : un ordinateur portable, un sac à dos, quelques vêtements et un abonnement à la Deutsche Bahn (DB).

Il voyage en première classe, dort dans les trains de nuit, prend son petit-déjeuner dans les salons de la DB et prend des douches dans les piscines publiques et les centres de loisirs, le tout grâce à son abonnement annuel illimité. Le matin, il vérifie les liaisons ferroviaires possibles à l'aide de l'application et décide où aller en fonction de la météo et de son humeur. « Je n’ai pas d’endroit où me retirer. Ma maison est le train ». Stolley est principalement attiré par les régions touristiques, comme la station balnéaire de Binz, sur l'île de Rügen, sur la mer Baltique, ou la plus haute montagne d'Allemagne, la Zugspitze. « Je fais souvent de courtes randonnées parce que l’exercice fait partie de ma vie quotidienne. »

Chaque fois qu'il est à Berlin, il parcourt quelques kilomètres du chemin du mur pour mieux connaître la capitale. « Berlin est tout simplement magique parce que c'est une ville diversifiée. Elle est facilement accessible pour moi et il y a toujours quelque chose à voir ». Plusieurs fois par semaine, il descend ici de l'ICE (InterCity Express, un train à grande vitesse mis en service par la Deutsche Bahn qui relie les principales villes d'Allemagne). « Mais je suis aussi tous les deux jours à Francfort et à Munich ».

Entre-temps, Stolley a parcouru plus de 500 000 kilomètres sur les rails allemands. Cela correspond à environ douze fois le tour de la Terre. Il a pris la décision de quitter la maison de ses parents à Fockbek, dans le Schleswig-Holstein, et de vivre désormais dans le train, à l'âge de 16 ans. À l'été 2022, il avait terminé ses études secondaires et voulait commencer une formation d'informaticien spécialisé qui lui avait été promise. Lorsque celle-ci a été annulée à la dernière minute, l'adolescent a fait un nouveau projet : inspiré par un documentaire Youtube, il s'est acheté une Bahncard 100, voyage avec la DB à travers l'Allemagne et documente sa vie dans un blog.


Une expérience à environ 10 000 euros l'année

Selon Stolley, la vie dans le train lui coûte environ 10 000 euros par an. Une grande partie de cette somme est consacrée à son petit équipement, qui s'use rapidement avec son énorme utilisation. S'y ajoutent des postes plus modestes comme les entrées dans les musées ou les piscines publiques où Stolley prend sa douche. Il achète sa nourriture au supermarché - ou se sert simplement gratuitement aux buffets des salons DB dans les grandes gares.

Ce qui lui coûte le plus cher, c'est la Bahncard 100 Première classe, valable un an, que Stolley a achetée au prix jeunesse de 5888 euros. Ses parents continuent cependant à le soutenir financièrement, selon Stolley. C'est également par leur intermédiaire qu'il bénéficie d'une assurance maladie et qu'il est officiellement enregistré à leur adresse. Il se maintient également à flot en développant des applications pour une start-up informatique de Cologne.

De temps en temps, Stolley s'inquiète de la sécurité à bord des trains. «Il faut faire très attention à ses bagages dans les trains de nuit, on leur vole beaucoup de choses.» Surtout lorsqu'ils traversent des zones métropolitaines comme la région de la Ruhr. Du point de vue de Stolley, il y a un manque de personnel...