Amazon, la grande enseigne du commerce électronique, est en train de développer une version améliorée de son assistant vocal Alexa, appelée “Alexa Plus”. Cette nouvelle version d’Alexa sera proposée sous la forme d’un abonnement payant, selon un rapport qui cite plusieurs sources internes à l’entreprise. Alexa Plus se veut plus conversationnelle et personnalisée que la version actuelle d’Alexa, surnommée “Alexa classique” en interne. Pour cela, Amazon utilise un nouveau modèle de langage de grande taille (LLM), baptisé “Olympus”, qui a une structure différente de celle du LLM qui alimente Alexa.L'année dernière, Amazon a annoncé qu'elle utiliserait l'IA pour rendre Alexa plus conversationnelle lorsqu'elle répond à des commandes. Amazon aurait visiblement l'intention de faire de la nouvelle Alexa améliorée un service par abonnement, selon des documents internes et des personnes familières avec le sujet. Mais ce changement est à l'origine de conflits internes et pourrait entraîner de nouveaux retards.
Baptisée provisoirement « Alexa Plus », la version payante d'Alexa a pour but d'offrir une technologie d'intelligence artificielle plus conversationnelle et personnalisée, selon l'un des documents obtenus par Business Insider. Ces personnes ont déclaré que l'équipe travaillait en vue d'une date limite de lancement fixée au 30 juin et qu'elle avait testé la technologie vocale sous-jacente, baptisée « Remarkable Alexa », auprès de 15 000 clients externes.
Mais la qualité des réponses de la nouvelle Alexa n'est toujours pas à la hauteur des attentes, car elle communique souvent des informations inexactes, comme l'ont révélé des tests externes. Amazon procède actuellement à une révision majeure de la pile technologique d'Alexa afin de résoudre ce problème, bien que l'équipe connaisse des dissensions.
Malgré son succès précoce, l'assistant vocal Alexa d'Amazon a eu du mal à construire un modèle économique viable, ce qui a entraîné d'importants licenciements et des mesures de réduction des coûts au cours de l'année écoulée. Le nouveau plan d'abonnement, qui devrait être soutenu par une version surpuissante d'Alexa, représente la dernière tentative d'Amazon pour relancer la technologie vocale qui était autrefois considérée comme la clé de son avenir.
« Si ce plan ne parvient pas à générer des revenus, Alexa est en difficulté », a déclaré l'une des personnes interrogées.
Des normes de qualité qui ne sont pas respectées
Pour Alexa, ce changement intervient à un moment crucial, car l'assistant vocal s'est laissé distancer par des concurrents tels que Google et Apple au cours des dernières années. Aux États-Unis, Google Assistant devrait compter 88,8 millions d'utilisateurs cette année, suivi de Siri avec 84,2 millions d'utilisateurs, selon Insider Intelligence. Alexa arrive en troisième position, avec 75,6 millions d'utilisateurs.
Certaines parties de la nouvelle Alexa dotée d'une intelligence artificielle ont été présentées lors de l'événement matériel d'Amazon l'année dernière. L'ancien patron d'Amazon pour le matériel et les appareils, Dave Limp, a également déclaré que l'entreprise devrait commencer à faire payer la version la plus avancée d'Alexa à un moment donné, étant donné le coût élevé de l'exploitation des modèles d'IA.
En interne, cependant, Amazon n'est pas encore satisfait des performances de la nouvelle Alexa Remarkable.
Les personnes au fait du dossier ont déclaré que l'avant-première limitée avec 15 000 clients externes a permis de découvrir que, si Remarkable Alexa était généralement douée pour la conversation et l'information, elle continuait à dévier les réponses, donnant souvent des réponses inutilement longues ou inexactes. Elle devait également améliorer sa capacité à répondre aux demandes ambiguës des clients qui nécessitent l'engagement de plusieurs services, comme allumer la lumière et la musique en même temps.
La nouvelle Alexa ne répondait toujours pas aux normes de qualité attendues pour Alexa Plus, ont ajouté ces personnes, soulignant les défis techniques et la complexité de la refonte d'Alexa.
La direction du projet fait également l'objet d'un débat
L'une de ces personnes a déclaré que l'équipe Classic Alexa, par exemple, voulait protéger son travail en insistant pour utiliser ce qu'elle avait construit pour l'ancienne Alexa. Cela a eu pour effet de gonfler la pile technologique tout en créant des politiques internes au sein de l'équipe, a déclaré cette personne.
Une autre personne a déclaré que, pendant ce temps, certains remettaient en question l'idée même de faire payer Alexa. Par exemple, les personnes qui paient déjà pour un service Amazon existant, tel qu'Amazon Music, pourraient ne pas être disposées à payer davantage pour avoir accès à la nouvelle version d'Alexa, a déclaré cette personne.
« Il y a des tensions sur la question de savoir si les gens paieront pour Alexa ou non », a déclaré l'une de ces personnes.
Les sources ont indiqué qu'Amazon s'attendait à ce que la nouvelle Alexa soit capable de...
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