Les changements interviennent alors que Google met en œuvre un nouveau système d'évaluation des performances appelé Google Reviews and Development (GRAD), qui fera en sorte que davantage d'employés de Google reçoivent des notes de performance faibles et moins de notes élevées.
L'année dernière, Google était encore en pleine restructuration pour tenter de réduire ses coûts, notamment en préparant des licenciements massifs. La pression extérieure s'intensifiait sur l'entreprise pour la pousser à améliorer la productivité de ses travailleurs. C'est dans ce contexte qu'un nouveau système de gestion des performances a été mis sur pieds entre autres pour aider les responsables à écarter des milliers d'employés peu performants au début de cette année, mais aussi pour permettre aux managers de ne pas avoir à verser des primes et des actions.
Il faut dire que le fonds spéculatif londonien TCI (TCI Fund Management Limited), qui est un important actionnaire de Google, a invité l'entreprise à réduire le nombre d'employés. « L'entreprise a trop d'employés et le coût par employé est trop élevé. Nos conversations avec d'anciens responsables d'Alphabet suggèrent que l'entreprise pourrait être exploitée plus efficacement avec beaucoup moins d'employés », a déclaré TCI dans une lettre envoyée au PDG de Google Sundar Pichai.
Selon des documents déposés auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis en 2021, la rémunération médiane d'un employé type d'Alphabet s'élevait à 295 884 dollars. Une analyse de S&P Global indique que ce montant était 67 % plus élevé que chez Microsoft et 153 % plus élevé que celui des 20 plus grandes entreprises technologiques des États-Unis. « Rien ne justifie cette énorme disparité. Les informaticiens et les ingénieurs d'Alphabet qui sont en mesure de toucher les plus hauts salaires ne représentent qu'une "fraction" de la base des employés », a déclaré TCl dans sa lettre ouverte.
Sir Christopher Hohn, le milliardaire qui dirige se fonds spéculatif, a donc estimé qu'Alphabet payait trop ses salariés et l'a d'ailleurs rappelé dans une autre note plus tard, dans laquelle il a demandé de réduire davantage les effectifs :
Envoyé par Sir Christopher Hon
Baptisé GRAD (Googler Reviews and Development), le nouvel outil d'évaluation introduit par Google réajustera l'échelle de notation utilisée pour les employés tout en rationalisant le processus d'évaluation. GRAD est entrée en vigueur en mai 2022. Ses autres caractéristiques semblent conçues pour améliorer le moral des employés ainsi que les possibilités de promotion. « Les promotions auront lieu deux fois par an et nous continuerons à investir dans de nouveaux moyens permettant aux Googlers de faire évoluer leur carrière grâce à la mobilité interne », peut-on lire sur la page Web de Google qui explique le fonctionnement de GRAD.
« Les évaluations de performance auront lieu une fois par an et notre nouvelle échelle de notation reflétera le fait que la plupart des Googlers ont un impact significatif au quotidien. Nous avons tout examiné, à commencer par les commentaires des employés, ainsi que les recherches, les meilleures pratiques du secteur et tout ce que nous avons appris sur la manière de concevoir des processus équitables et cohérents », ajoute Google. Dans le cadre de GRAD, les responsables auraient été invités à classer 6 % des employés, soit environ 11 000 personnes, dans la catégorie des employés peu performants en matière d'impact sur l'entreprise.
Dans le précédent système d'évaluation des performances, les responsables étaient censés classer 2 % des employés dans cette catégorie. Selon certains analystes, le nouveau système réduit également le pourcentage d'employés pouvant obtenir une note élevée. Les détails du système n'ont pas encore été communiqués. Mais selon les directives internes examinées par certaines sources, même une évaluation « d'impact modéré » - l'avant-dernière note la plus basse - signifie que l'employé « n'a pas toujours été aux normes attendues » pour son rôle. Les sources rapportent que les directives notent que ces répartitions ne doivent pas être forcées.
Moins de promotions
Comme de nombreuses grandes entreprises technologiques, Google dispose d'un middle management tentaculaire.
Le middle management est une expression anglo-saxonne usitée dans le milieu des affaires pour désigner les managers ou responsables faisant le lien entre le top management ou direction générale et les collaborateurs d’une entreprise ou organisation. Dit autrement, le management intermédiaire sert de courroie de transmission des décisions du top management et chargé de les faire exécuter par les salariés. Le middle management concerne autant le management fonctionnel que l’opérationnel.
Selon les résultats de l'enquête interne de l'année dernière, cela a affecté la capacité de l'entreprise à livrer des produits efficacement. Google est également en train d'essayer de réduire ses coûts alors que la croissance ralentit et que les craintes de récession persistent. L'entreprise a ralenti les embauches et a annoncé en janvier qu'elle supprimait 12 000 emplois, soit environ 6 % de la main-d'œuvre.
Dans l'e-mail de lundi, le géant de la technologie a déclaré qu'il allait promouvoir moins de personnes à des postes seniors « pour s'assurer que le nombre de Googlers occupant des postes seniors et de direction augmente proportionnellement à la croissance de l'entreprise ». « Si votre manager pense que vous êtes prêt à être promu, il vous nommera », indique l'e-mail. Les travailleurs occupant des postes techniques qui souhaitent « se nommer eux-mêmes » disposeront d'un « court laps de temps » entre le 6 et le 8 mars pour le faire, indique l'e-mail.
L'e-mail aurait été envoyé pour annoncer le début du premier processus de promotion de l'entreprise pour 2023, connu en interne sous le nom de Googler Reviews and Development (GRAD).
Un porte-parole de Google a confirmé au média qui l'a rapporté que l'entreprise prévoyait moins de promotions aux postes seniors et de direction cette année. Cependant, la société a déclaré que le changement n'aurait pas d'incidence sur les niveaux inférieurs.
Le nouveau système a provoqué une anxiété généralisée parmi les employés de Google après son annonce l'année dernière. Certains managers auraient été « contraints d'appliquer un quota », ont écrit les travailleurs et les représentants des employés dans une lettre obtenue par le New York Times.
Dans sa dernière tentative de réduction des coûts dans un contexte de préoccupations économiques, Google aurait commencé à licencier certains de ses employés en Chine, selon le média technologique Pandaily basé à Pékin. La récente série de licenciements aurait affecté des postes de direction et des employés à haut salaire, selon le quotidien, alors que la division chinoise de Google tente de réinitialiser la norme salariale et de réduire les coûts d'exploitation.
Albert Fong, Product Marketing Leader & Advisor, s'est exprimé sur le sujet :
Envoyé par Albert Fong
Et vous ?
Comprenez-vous pourquoi Alphabet procède à la réduction du nombre de promotions (et donc à la réduction d'augmentations) ? Êtes-vous d'accord ou non avec cette stratégie ? Pourquoi ?
Que pensez-vous des propos de l'actionnaire Alphabet qui pense que l'entreprise paie trop ses employés ?
Avec des mesures comme celle-ci et la réduction de son empreinte immobilière, Alphabet va-t-il dans le bon sens selon vous ?