
À l'origine, Yahoo Search faisait référence à une interface fournie par Yahoo qui envoyait des requêtes à un index de pages consultable complété par son répertoire de sites Web. Les résultats ont été présentés à l'utilisateur sous la marque Yahoo. Au départ, Yahoo lui-même n'effectuait aucune exploration Web et ne proposait aucun hébergement de données. En 2001, l'index consultable était alimenté par Inktomi et plus tard par Google jusqu'en 2004, lorsque Yahoo Search est devenue indépendante.
En juillet 2009, Carol Bartz et Steve Ballmer, qui étaient à la tête de Yahoo et Microsoft, ont conclu un accord qui les engageait pour 10 ans sur le domaine de la recherche en ligne afin de faire bloc contre Google. Grâce à cette entente, Microsoft pouvait puiser dans les technologies de Yahoo en matière de recherche sur Internet afin d’améliorer ses services web. Par ailleurs, Yahoo Search de son côté pouvait s’articuler autour de l’algorithme de Bing.
Bien entendu, les deux parties se sont réservé une porte de sortie afin de pouvoir modifier ou même annuler le contrat avant son échéance : les termes du contrat prévoyaient qu’une fois rendu à mi-parcours de ce partenariat, des discussions aient lieu pour faire le point sur les bénéfices. Les deux entités allaient alors disposer de 30 jours après le 23 février 2015 pour renégocier leurs accords.
Marissa Mayer, l’actuel PDG de Yahoo, a saisi cette opportunité pour le faire. En avril dernier, les deux entités ont pu parvenir à un nouvel accord. Yahoo avançait que cette modification lui octroie plus de « flexibilité pour améliorer l’expérience de recherche » aussi bien sur les dispositifs mobiles que sur les ordinateurs de bureau puisque les nouveaux termes du contrat se délestent de toute exclusivité aussi bien sur les plates-formes mobiles que sur desktop.
C'est ainsi qu'en octobre 2015 Yahoo a signé un partenariat avec Google dans le marché de la recherche qui devait expirer en 2018. Yahoo a laissé entendre que Google fournirait quelques résultats et quelques publicités suite à des recherches effectuées sur Yahoo.
« Google paiera à Yahoo un pourcentage des revenus bruts provenant des annonces AFS qui sont diffusées sur des Yahoo Properties ou des Sites d’affiliation. Le pourcentage va varier selon que les annonces sont affichées sur les sites pour ordinateur de bureau aux États-Unis, les sites pour ordinateur de bureau non américains ou sur des versions pour tablette ou téléphone mobile des Yahoo Properties ou des Sites d’affiliation. Yahoo va payer des frais à Google pour les demandes de résultats de la recherche d'image ou des résultats de recherche algorithmiques sur le web ».
Yahoo, qui venait d'annoncer des résultats trimestriels en deçà des attentes des analystes, a expliqué dans un communiqué que cet accord fournit à Yahoo « plus de souplesse pour choisir parmi les fournisseurs de résultats de recherche et d’annonces. Les offres de Google complètent les services de recherche fournis par Microsoft, qui reste un partenaire solide, ainsi que les propres technologies de recherche de Yahoo et les produits publicitaires ».
En juillet 2018, les sites Microsoft traitaient 24,2 % de toutes les requêtes de recherche aux États-Unis. Au cours de la même période, Oath (alors propriétaire de la marque Yahoo) avait une part de marché de recherche de 11,5 %. Le leader du marché, Google, a généré 63,2 % de toutes les requêtes de recherche de base aux États-Unis.
Yahoo Search a été critiqué pour avoir favorisé les sites Web appartenant à la société mère de Yahoo, Verizon Media, dans ses résultats de recherche.
En septembre 2021, des fonds d'investissement gérés par la société de capital-investissement Apollo Global Management ont acquis 90% de Yahoo.
La reprise des activités
Plus tôt ce mois-ci, Yahoo a réactivé le compte Twitter de Yahoo Search puis a posté une série de messages qui ont suggéré son retour dans le domaine de la recherche comme celui-ci :
« Juste pour rappeler à tout le monde que nous avons fait des recherches avant que cela ne devienne cool. BRB le rend à nouveau cool ».
À cette série de messages, Yahoo a ajouté une offre d'emploi :

- Brian Provost, le vice-président senior et manager général de Yahoo : « Il y aura tellement d'innovations dans la recherche dans les années à venir et il n'y a pas beaucoup d'endroits où vous pouvez immédiatement avoir un impact aussi important. J'adorerais avoir de vos nouvelles si vous êtes passionné par la recherche et la création d'expériences de produits. »;
- Karen Chin, la directrice de la gestion des produits : « Vous cherchez à proposer des expériences significatives et innovantes à des millions d'utilisateurs ? Nous recherchons un gestionnaire de produit de recherche chevronné pour faire passer la recherche à la prochaine phase ! Partagez et rejoignez-nous ».
Le petit poucet
Selon le baromètre Similarweb, Google détient une part de 91,15 % du marché total des moteurs de recherche en termes de volume de recherche, et peu de moteurs de recherche, voire aucun, ne s'en approchent.
En deuxième position, on trouve Yahoo avec 2,95 %. C'est assez surprenant, car la plupart des gens ne considéreraient pas Yahoo comme un concurrent de premier plan, compte tenu de son déclin rapide. Ce qui est encore plus surprenant, c'est que Bing n'a pas réussi à dépasser Yahoo, même si le premier est soutenu par l'une des plus grandes entreprises technologiques du monde et que le second n'est plus mentionné aussi souvent.
Bing parvient à égaler les 2,95 % de Yahoo, mais cela semble indiquer que le moteur de recherche a encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir rivaliser avec des entreprises comme Google. La décision de Yahoo de renoncer à acquérir Google à un stade précoce sera certainement un point sensible pour l'entreprise, et cela incitera les organisations prospères à réfléchir davantage aux décisions d'acquisition. Cependant, Yahoo s'appuyant en réalité sur Bing, on peut donc considérer que Bing est 2e après Google avec un total de plus de 5,90 % si on totalise les deux.
Le moteur de recherche russe Yandex arrive en troisième position avec une part de 0,47 % du volume total des recherches. Bien qu'il s'agisse d'une plate-forme d'origine russe, Yandex n'a même pas réussi à atteindre une position dominante dans son pays d'origine. 76,11 % des recherches effectuées en Russie l'ont été par le biais de Google, ce qui montre bien que le statut omniprésent de Google résiste aux gouvernements qui tentent de donner un coup de pouce aux plates-formes locales.
Naver arrive en quatrième position avec 0,44 %. Il s'agit d'un moteur de recherche sud-coréen qui a été lancé en 1999. Il n'a pas connu une grande croissance, mais il reste une plate-forme de niche pour les Sud-Coréens. On note l'absence des tueurs présumés de Google, comme Duck Duck Go, dont l'approche axée sur la protection de la vie privée n'a pas semblé trouver d'écho auprès de nombreux utilisateurs dans le monde.
Sources : Yahoo carrière, Yahoo Search Twitter, Brian Provost, Karen Chin
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