Ethereum, la deuxième plus grande blockchain après la blockchain du bitcoin est enfin passée à la preuve d'enjeu (Proof of Stake ou PoS), réduisant ainsi ses besoins énergétiques de plus de 99 %. La transition, qui était en préparation depuis 2016, ne changera pas grand-chose pour l'utilisateur moyen d'Ethereum, mais elle met les mineurs sur la touche. La transition a commencé avec l'activation de la mise à niveau Bellatrix le 6 septembre et a pris fin cette semaine avec le minage du bloc "Terminal Total Difficulty", qui a déclenché la mise à niveau "Paris". Le tout fait partie d'un projet plus large baptisé "The Merge" (la Fusion).La blockchain Ethereum a réduit sa consommation d'énergie de plus de 99 %
Ethereum est sans doute le réseau (blockchain) le plus important du secteur des cryptomonnaies, une couche d'infrastructure logicielle qui constitue la base de milliers d'applications traitant plus de 50 milliards de dollars de fonds clients. Après des années de retards, de discussions et d'expérimentations frénétiques, la mise à niveau "The Merge" est enfin effective. Elle devrait réduire la consommation d'énergie d'Ethereum et ouvrir la voie à de futures améliorations qui rendront la plateforme plus facile et moins chère à utiliser. La Fondation Ethereum estime que ce changement réduira les coûts énergétiques du réseau de plus de 99 %.
En effet, avant le projet "The Merge", Ethereum fonctionnait sur le principe de la preuve de travail (Proof of Work - PoW), où les ordinateurs du monde entier rivalisaient pour résoudre des problèmes complexes afin d'ajouter un nouveau bloc à la chaîne. Cette méthode était plutôt inefficace sur le plan énergétique, car tous ces mineurs étaient en compétition pour résoudre le problème en même temps, mais un seul pouvait gagner ; toute l'énergie restante était gaspillée. Par contre, la preuve d'enjeu a des validateurs qui ont mis leur Ethereum comme garantie. S'ils se comportent mal, ils perdent l'Ethereum qu'ils ont mis en jeu.
Selon des estimations faites par certains analystes, du point de vue des coûts énergétiques, c'est comme si la Finlande avait soudainement fermé son réseau électrique. Les développeurs d'Ethereum affirment que la mise à niveau rendra le réseau - qui abrite un écosystème de 50 milliards de dollars d'échanges de cryptomonnaies, de sociétés de prêt, de marchés de jetons non fongibles (NFT) et d'autres applications - plus sûr et plus évolutif également. Ils citent également d'autres avantages. « Joyeuse fusion à tous. C'est un grand moment pour l'écosystème Ethereum », a déclaré le créateur d'Ethereum Vitalik Buterin dans un tweet.
Lors d'interviews précédant le lancement de la mise à niveau, les développeurs d'Ethereum ont déclaré qu'ils s'étaient préparés à des accrocs, bien qu'ils aient minimisé la possibilité d'un effondrement du système dans son ensemble. « Je ne veux pas prétendre que tout se passera parfaitement sans accroc. Nous sommes plutôt confiants dans le fait que nous ne verrons pas de problèmes au niveau du réseau, simplement parce que nous avons exécuté la chose tant de fois auparavant », a déclaré Tim Beiko, de la Fondation Ethereum. Dans les heures et les jours à venir, il y a un risque de bogues, de piratages et d'instabilité des prix.
Il y a également le risque de forks, où plusieurs versions d'ether sont créées par des mineurs sur différentes chaînes, ce qui crée de la confusion et un environnement propice aux escroqueries. La valeur de l'ether (ETH), la cryptomonnaie native de la blockchain Euthereum, a chuté jusqu'à 9 % à 1 485 dollars jeudi, un mouvement que les analystes mettent sur le compte d'une humeur prudente pour les actifs à risque plus généralement. Avant la mise à niveau, les investisseurs ont parié qu'elle soutiendrait le prix de l'ether. L'éther a gagné environ 85 % depuis son plus bas niveau de juin, dépassant le gain de 15 % de son grand rival, le bitcoin.
Dans l'ensemble, cependant, les cryptomonnaies ont souffert cette année, le bitcoin et l'éther ayant tous deux baissé d'environ 55 %. L'ETH a pris des parts de marché au bitcoin avant la mise à niveau de cette semaine, et représente maintenant environ un cinquième du marché des cryptomonnaies de 1 000 milliards de dollars. La part du bitcoin est tombée à 39,1 % après avoir atteint un pic de 47,5 % à la mi-juin.
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