Amazon.com Inc. n'a pas seulement acheté un fabricant d'aspirateurs robots. L'entreprise a fait l'acquisition d'une société de cartographie. Pour être plus précis : une entreprise qui peut faire des cartes de votre maison. La société a annoncé vendredi un accord de 1,7 milliard de dollars pour acheter iRobot Corp., le fabricant de l'aspirateur Roomba. Bien sûr, Amazon gagnera de l'argent en vendant ces gadgets. Mais la vraie valeur réside dans la capacité de ces robots à cartographier votre maison. Comme toujours avec Amazon, tout tourne autour des données.La société de robotique domestique iRobot, surtout connue pour avoir été le pionnier des aspirateurs robotisés, a été fondée en 1990 par Colin Angle, Rodney Brooks et Helen Greiner, membres du laboratoire d'intelligence artificielle du MIT (CSAIL). En 2002, elle a lancé le robot aspirateur Roomba, une marque qui est depuis devenue la référence dans le domaine, avec plus de 30 millions d'unités vendues en 2020. iRobot est aujourd'hui le leader mondial de la robotique grand public. Brooks et Greiner ont ensuite fondé et dirigé plusieurs autres entreprises, tandis que Angle est resté à bord en tant que PDG. Il conservera ce poste après l'acquisition.
« Depuis que nous avons lancé iRobot, notre équipe s'est donné pour mission de créer des produits innovants et pratiques qui facilitent la vie des clients, ce qui a conduit à des inventions comme le Roomba et iRobot OS. Amazon partage notre passion pour la création d'innovations réfléchies qui permettent aux gens d'en faire plus chez eux, et je ne peux pas imaginer un meilleur endroit pour notre équipe afin de poursuivre notre mission. Je suis extrêmement enthousiaste à l'idée de faire partie d'Amazon et de voir ce que nous pouvons construire ensemble pour les clients dans les années à venir », a déclaré Colin Angle dans un communiqué.
Bien qu'Amazon ne détaille pas ses plans pour iRobot, les synergies avec ses autres produits de maison intelligente sont claires. « Nous savons que le gain de temps est important, et les corvées prennent un temps précieux qui pourrait être mieux dépensé à faire quelque chose que les clients aiment. L'équipe iRobot a prouvé sa capacité à réinventer la façon dont les gens font le ménage avec des produits incroyablement pratiques et inventifs, qu'il s'agisse de nettoyer quand et où les clients le souhaitent en évitant les obstacles courants dans la maison, ou de vider automatiquement le bac de collecte », a déclaré Dave Limp, vice-président sénior d'Amazon Devices.
Amazon et iRobot ont eu un partenariat de plus en plus étroit au cours de ces dernières années, grâce à l'adoption par le Roomba de la fonctionnalité Alexa et à l'utilisation des serveurs AWS. Angle a souvent parlé de l'aspirateur Roomba - et des robots domestiques en général - comme d'une sorte de tissu conjonctif pour la maison intelligente. « La maison du futur est un robot. Et les aspirateurs et les autres appareils sont les mains, les yeux et les appendices du robot domestique. En fin de compte, cette maison intelligente du futur n'est pas contrôlée par votre téléphone portable », a déclaré Angle lors d'une interview.
« Si vous avez 200 appareils, vous n'allez pas les allumer en sortant votre téléphone portable. Nous avons besoin d'une maison qui se programme toute seule, où vous vivez simplement dans votre maison et où la maison fait ce qu'il faut en se basant sur la compréhension de ce qui se passe ». Le robot assistant domestique auquel il fait référence pourrait établir des plans d'étage, écouter les commandes pour se déplacer entre les pièces et même reconnaître les visages. Tout comme un appareil géré par Alexa, il peut répondre à des questions, diffuser de la musique et vous montrer des choses comme la météo.
La cartographie de votre maison
Actuellement, une maison intelligente n'est pas vraiment très intelligente. Elle sait seulement que vos ampoules Philips Hue et votre télévision connectée sont dans votre salon parce que vous le lui avez dit. Elle ne sait certainement pas où se trouvent exactement les appareils dans cette pièce. Plus elle en sait sur un espace donné, plus elle peut chorégraphier étroitement la façon dont ils interagissent avec vous.
La maison intelligente est clairement une priorité pour Amazon. Ses haut-parleurs intelligents Echo se vendent toujours mieux que ceux de ses rivaux Apple et Google, avec environ 9,9 millions d'unités vendues au cours des trois mois jusqu'en mars, selon la société d'analyse Strategy Analytics. Dans ce secteur d'activité il faut prendre en considération l'accord d'un milliard de dollars pour le rachat par Amazon du fabricant de sonnettes vidéo Ring en 2018 et la société Wi-Fi Eero un an plus tard.
Mais vous ne pouvez toujours pas acheter facilement l'Astro, le robot domestique d'Amazon de 1 449 $ qui a été révélé en fanfare l'année dernière, car il n'est toujours disponible qu'en quantités limitées. En septembre, Amazon a amorcé le déploiement d'un robot qui peut aider à surveiller votre maison, alimenté par Amazon Alexa et un tas de technologies d'intelligence artificielle. Astro peut faire (automatiquement ou en étant contrôlé à distance) le tour de votre maison, vous donner une vue en direct de ce qu'il voit et envoyer des notifications s'il voit quelque chose d'inhabituel. Cela signifie que vous pouvez surveiller votre animal de compagnie, détecter les intrus ou vous assurer que vous avez éteint le four. Astro est mobile grâce à une technologie qu'Amazon a baptisée Intelligent Motion. Il utilise la localisation et la cartographie simultanées (SLAM pour simultaneous location and mapping) pour s'assurer...
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Envoyé par pierre-y
