Le RGPD coïncide avec une baisse spectaculaire des applications Android

Les règles de confidentialité augmentent les coûts, réduisent le choix et réduisent les revenus, conclut une étude

Selon une étude publiée lundi, le régime européen de protection des données a réduit d'un tiers le nombre d'applications disponibles sur Google Play, augmenté les coûts et réduit les revenus des développeurs. Et avec des coûts plus élevés, moins d'applications sont créées, au détriment des consommateurs et de l'économie des applications mobiles, affirment les auteurs de l'étude.

Dans un article intitulé GDPR and the Lost Generation of Innovative Apps, les chercheurs en économie Rebecca Janßen (ZEW Mannheim, Allemagne), Reinhold Kesler (Université de Zurich, Suisse), Michael Kummer (Université d'East Anglia, Royaume-Uni) et Joel Waldfogel (Université du Minnesota, États-Unis) ont examiné l'impact du Règlement général européen sur la protection des données (RGPD) sur le secteur des applications mobiles.

Voici la raison qui les a poussés à faire cette étude :

« Dans un effort pour mieux protéger la vie privée des utilisateurs, l'Union européenne (UE) a promulgué le Règlement général sur la protection des données (RGPD) en mai 2018. Le règlement restreignait l'utilisation des informations personnelles, réduisant potentiellement les revenus, et obligeait les développeurs d'applications mobiles ("applications" à s'engager dans des activités de conformité potentiellement coûteuses. Cela a soulevé la possibilité que le RGPD entraîne la sortie de produits non conformes et freine l'entrée de nouveaux produits sur le marché des applications. Alors que la protection de la vie privée était bien sûr l'intention directe du RGPD, la nouvelle loi pourrait également entraîner une conséquence imprévue : une réduction du volume d'entrées d'applications pourrait entraver l'innovation et compromettre la disponibilité de nouvelles applications potentiellement utiles pour les consommateurs, en particulier si la qualité des applications - comme de nombreux produits numériques - était imprévisible au moment de l'entrée.

« Sur de nombreux marchés, il est difficile de prédire quels nouveaux produits réussiront ; et l'imprévisibilité du succès d'un nouveau produit peut avoir des conséquences importantes sur les avantages sociaux de l'entrée. Lorsque le succès est imprévisible, une augmentation du nombre de nouveaux produits, même ceux dont les perspectives commerciales ex ante sont modestes, peut fournir des produits avec une valeur réalisée substantielle. Pour l'essentiel, la numérisation a entraîné des réductions des coûts d'entrée, induisant des entrées supplémentaires substantielles dans une variété de catégories de produits médiatiques. Le RGPD peut être comme la numérisation à l'envers. En augmentant les coûts des développeurs et en réduisant leurs revenus, la réglementation peut avoir induit une sortie et peut avoir empêché l'entrée d'une "génération perdue" d'applications précieuses. Nous explorons cette possibilité, en nous demandant comment le RGPD a
affecté le bien-être des participants au marché des applications »

Le document, distribué par le biais du National Bureau of Economic Research, basé aux États-Unis, conclut que « quels que soient les avantages de la protection de la vie privée du RGPD, il semble qu'elle ait été accompagnée de coûts substantiels pour les consommateurs, d'un ensemble de choix réduit, et pour les producteurs d'une baisse des revenus et des coûts accrus ».

Les chercheurs ont examiné 4,1 millions d'applications disponibles dans Google Play entre juillet 2016 et octobre 2019. Actuellement, Google Play compte environ 3,48 millions d'applications, contre environ 2,2 millions en 2016. Le RGPD a été approuvé peu avant la période d'enquête, le 27 avril 2016. mais n'a été promulgué que le 25 mai 2018 : « Au début de notre période d'échantillonnage en juillet 2016, nos données contenaient 2,1 millions d'applications dans le Google Play Store, tandis qu'AppBrain rapportait 2,2 millions. Le nombre d'applications Play Store dans notre échantillon passe ensuite à 2,8 millions au quatrième trimestre de 2017, puis chute de près d'un million - environ 32 % - à la fin de 2018. Les applications disponibles dans AppBrain ont connu une baisse similaire, de 31 % entre le début de 2018 et la fin de 2018 ».


Les revenus des applications peuvent être générés par le biais d'achats d'applications, d'achats intégrés à l'application ou de publicités intégrées à l'application. Ensemble, selon le document, les deux plus grandes plateformes d'applications mobiles (Apple et Google) ont augmenté leurs revenus totaux de 43,6 milliards de dollars en 2016 à 83,6 milliards de dollars en 2019, dont les deux tiers sont allés à Apple.

Les revenus publicitaires mobiles sur les deux plateformes sont passés de 80,7 milliards de dollars en 2016 à 189,2 milliards de dollars en 2019, les chercheurs notent que Google a accaparé environ 42,8 milliards de dollars en 2016, passant à 95,9 milliards de dollars en 2019. Les revenus publicitaires mobiles au cours de cette période représentaient un peu plus de deux tiers des revenus totaux du marché des applications.

Dans le cadre du RGPD, les développeurs d'applications sont confrontés au coût du respect des règles qui exigent le consentement pour la collecte de données, le traitement transparent des données, la limitation des finalités, l'exactitude, la conservation limitée, la confidentialité et la responsabilité.

Le document de recherche, qui a été présenté lors de diverses conférences économiques et va être...