Arm pourrait licencier jusqu'à 15% de son personnel, soit environ 1 000 employés.

Un mois après l'échec de son rachat par Nvidia, le concepteur de puces se prépare pour une introduction en bourse

Entre 12 et 15 % du personnel seront ainsi licenciés dans le monde. L'entreprise emploie 6 400 personnes dans le monde. Les porte-parole d'Arm préfèrent indiquer que les licenciements sont une garniture régulière du genre qu'une entreprise prudente mène de temps en temps et en aucun cas un signe de malaise ou de changement de stratégie. Bien sûr, Arm a dû changer de stratégie en raison de « défis réglementaires importants » qui ont vu NVIDIA annuler son projet d'acquisition d'Arm pour 66 milliards de dollars.

Initialement annoncée en 2020, l'acquisition prévue d'Arm par NVIDIA auprès de SoftBank s'est effondrée en février en raison de « défis réglementaires importants », ont déclaré les entreprises dans un communiqué.

D'ailleurs, Hermann Hauser, le cofondateur d'ARM, avait déclaré que « ce serait un désastre si le rival américain NVIDIA parvenait à acheter la société britannique qu'il a aidé à construire ». Le même mois, Hauser a publié une lettre ouverte adressée au Premier ministre britannique Boris Johnson, et a mis une pétition en ligne appelant à l’aide pour « Sauver ARM ». Dans un deuxième point évoqué pour s’opposer au rachat de la société, Hauser a dit que NVIDIA « détruirait » le modèle économique d'ARM, qui implique l'octroi de licences pour la conception de puces à environ 500 autres entreprises, dont plusieurs sont en concurrence directe avec l’acquéreur, a-t-il déclaré, ajoutant que le nouvel accord créera un monopole.

L'opération, la plus importante jamais réalisée dans le secteur des puces, aurait permis à NVIDIA, dont le siège est en Californie, de prendre le contrôle d'une entreprise qui fabrique des technologies au cœur de la plupart des appareils mobiles dans le monde. Arm fabrique des technologies qui sont au cœur de tous les processeurs de smartphones, y compris les iPhone d'Apple et les appareils Android fonctionnant avec des puces Qualcomm. La société compte presque toutes les grandes entreprises de semi-conducteurs parmi ses clients. Une poignée de grandes entreprises technologiques qui s'appuient sur les conceptions de puces d'Arm, dont Qualcomm et Microsoft, s'étaient opposées à l'achat.

L'opération a fait l'objet d'un examen minutieux depuis son annonce. En décembre, la Commission fédérale du commerce des États-Unis a intenté une action en justice pour bloquer la transaction pour des raisons antitrust. L'année dernière, les autorités britanniques de la concurrence ont annoncé une enquête sur la vente.

Les sociétés de semi-conducteurs et de technologie craignaient que si NVIDIA possédait Arm, elle puisse favoriser ses propres activités au détriment de ses clients qui n'ont peut-être pas d'alternative à la technologie ARM.

« L'accord vertical proposé donnerait à l'une des plus grandes entreprises de puces le contrôle de la technologie et des conceptions informatiques sur lesquelles les entreprises rivales s'appuient pour développer leurs propres puces concurrentes », a déclaré la FTC en décembre.

SoftBank a déclaré que le dépôt de 1,25 milliard de dollars qu'elle avait reçu dans le cadre de l'accord n'est pas remboursable et sera reconnu comme un bénéfice au quatrième trimestre de l'année fiscale se terminant le 31 mars 2022. Arm était indépendante jusqu'en 2016, date à laquelle le groupe SoftBank l'a rachetée pour 32 milliards de dollars.


Des effectifs réduits en perspective

Mais Arm veut déjà écrire le prochain chapitre de son histoire. Un courriel envoyé au personnel par le PDG d'Arm, Rene Haas, vu et rapporté par le Daily Telegraph du Royaume-Uni, déclare : « Pour rester compétitifs, nous devons supprimer la duplication du travail maintenant que nous sommes un seul Arm ; arrêter le travail qui n'est plus critique pour notre succès à venir ; et réfléchir à la façon dont nous faisons le travail. »

Haas, qui occupe le fauteuil du directeur général depuis environ un mois, a ajouté qu'Arm doit « être plus discipliné quant à nos coûts et où nous investissons ».

« J'écris ceci en sachant que même si c'est la bonne chose à faire pour l'avenir d'Arm, cela ne va pas être facile », a-t-il ajouté.

Arm emploie 6 400 personnes dans le monde, ce qui signifie qu'entre 768 et 960 emplois pourraient être supprimés ; il s'agit principalement d'employés basés au Royaume-Uni (le siège social de la société est basé à Cambridge) et aux États-Unis. Les suppressions ne toucheront pas les employés occupant des postes d'ingénieurs. L'entreprise fondée au Royaume-Uni conçoit le design de puces que l'on trouve dans des milliards d'appareils électroniques, notamment les smartphones d'Apple et de Samsung. Durant la pandémie, les ventes de terminaux ont monté en flèche tandis que les stocks de puces ont plongé. Les fabricants ont ainsi...