Dans quelle mesure les cryptomonnaies aggravent-elles la pénurie de semiconducteurs ?

Le minage de cryptomonnaies aurait fait perdre une quantité impressionnante de puces à l'industrie

La pénurie de semiconducteurs perdure et le monde continue de chercher des solutions pour y remédier. Ainsi, certains cherchent à identifier les causes réelles de cette pénurie et proposer des solutions individuelles à chacune d'elles. Pour sa part, Matt Ranger, expert en science des données, estime que les cryptomonnaies, notamment le bitcoin et l'ether, sont non seulement une des causes de cette pénurie (à travers une demande très importante), mais ont continué à l'aggraver. Les mineurs auraient dépensé énormément d'argent pour détourner les semiconducteurs qui, autrement, auraient pu permettre de soulager la crise.

L'impact du bitcoin et de l'ether sur l'industrie des semiconducteurs

Dans un premier temps, Ranger explique qu'environ 4 % de la capacité de production de haut niveau de TSMC (7nm et 5nm) a servi à l'extraction de bitcoins. « En conclusion, l'exploitation minière du bitcoin absorbe quelque chose comme 4 à 6 % de la capacité de production de TSMC », a-t-il déclaré. Selon lui, cela est conforme aux estimations de 2018 qui avancent que Bitmain, un concepteur de puces basé en Chine, utilise 4 à 5 % de la capacité de TSMC. Avec AMD, Apple, Intel, MediaTek, Nvidia et Qualcomm, Bitmain serait l'une des rares entreprises d'élite à avoir accès au procédé de fabrication en 5 nm de TSMC.


À titre informatif, Bitmain est une entreprise basée en Chine qui conçoit des puces de circuits intégrés spécifiques à des applications pour l'extraction de bitcoins. Ranger a expliqué que le bitcoin est en grande partie extrait à l'aide de circuits intégrés spécifiques fabriqués par Bitmain. « Toutes les autres entreprises utilisent ces puces pour fabriquer les meilleurs processeurs, GPU et puces pour smartphones. Les puces de Bitmain, quant à elles, transforment l'électricité en argent. Il est évident que Bitmain est prêt à payer le prix fort pour la capacité de production de TSMC », a-t-il déclaré dans un billet de blogue sur son site personnel.

« Ne croyez pas les arguments défendant la production de puces Bitmain sur la base que cela "encouragerait l'offre". Les arguments du type "les déchets actuels nous inciteront à être plus efficaces à l'avenir" n'ont pas de sens en général. Les effets de second ordre ne dominent pas les effets de premier ordre. Ces arguments ont encore moins de sens pour l'utilisation des semiconducteurs. Nous sommes en situation de pénurie. Le marché a limité l'offre. Une augmentation artificielle de la demande ne peut que faire grimper le prix du marché », a-t-il ajouté. Dans un second temps, il parle de l'utilisation des GPU par les mineurs.

« La production de GPU est gaspillée pour l'extraction de l'ether », a déclaré Ranger. Selon les données qu'il a fournies, environ 19 % des GPU produites en 2020 ont été utilisées pour le minage de l'ether. « Il est important de noter que le problème du minage de l'ether s'aggrave. Il a encore augmenté, passant de 600THash à 770THash dans la période suivant l'analyse. L'équivalent de 2,5 millions de RTX 3070 a été utilisé pour le minage de l'ether depuis la fin de la période d'analyse. Toutes ces unités auraient pu être consommées dans des utilisations productives comme l'apprentissage profond, la production de vidéos et bien sûr le jeu », a-t-il ajouté.

D'après lui, il est difficile de savoir dans quelle mesure cette production gaspillée se traduit par une augmentation des prix pour les consommateurs. Mais il est certain que cela augmente le prix d'équilibre du marché. Par exemple, en juin, des rapports ont fait état de ce que la répression par la Chine de l'extraction et de l'utilisation des cryptomonnaies a fait chuter le prix des cartes graphiques de 66 % par rapport au mois de mai.

Prof of Work (PoW) : preuve de travail ou preuve de gaspillage ?

La preuve de travail (PoW) est un mécanisme de consensus décentralisé qui exige des membres d'un réseau qu'ils s'efforcent de résoudre une énigme mathématique arbitraire afin d'empêcher quiconque de jouer le système. La preuve de travail est largement utilisée dans l'extraction de cryptomonnaies, pour valider les transactions et extraire de nouveaux jetons. Grâce à la preuve de travail, les transactions en bitcoin et autres cryptomonnaies peuvent être traitées en peer-to-peer de manière sécurisée sans qu'il soit nécessaire de faire appel à un tiers de confiance. La preuve de travail à l'échelle nécessite d'énormes quantités d'énergie.


De plus, elles ne font qu'augmenter à mesure que de nouveaux mineurs rejoignent le réseau. En plus de l'énergie, la preuve de travail consomme également énormément de ressources. Dans le cas du bitcoin, environ toutes les 10 minutes, l'ordinateur qui a résolu l'énigme reçoit des pièces gratuites. Selon Ranger, "60MegaHash/second", signifie simplement que votre GPU peut résoudre l'énigme 60 000 000 fois par seconde. Si davantage d'ordinateurs se connectent au...