La lanceuse d'alerte Frances Haugen exhorte Mark Zuckerberg à démissionner et à investir davantage sur la « sécurité »

Au lieu de consacrer des ressources au « métavers »

Dans sa première allocution publique depuis qu'elle a divulgué une mine de documents préjudiciables sur le fonctionnement interne de Facebook, la dénonciatrice Frances Haugen a exhorté son ancien patron, Mark Zuckerberg, à démissionner et à autoriser le changement plutôt que de consacrer des ressources à une nouvelle image de marque.

« Je pense qu'il est peu probable que l'entreprise change si [Mark Zuckerberg] reste le PDG », a déclaré Haugen lundi dans une salle comble lors de la soirée d'ouverture du Web Summit, un festival technologique attirant des dizaines de milliers de personnes dans la capitale portugaise, Lisbonne.

L'ancien chef de produit Facebook a répondu positivement à la question de savoir si Zuckerberg devrait démissionner et a ajouté : « C'est peut-être une chance pour quelqu'un d'autre de prendre les rênes... Facebook serait plus fort avec quelqu'un qui serait prêt à se concentrer sur la sécurité ».

Le changement de nom de Facebook perçu comme une manœuvre de distraction pour certains et applaudi par d'autres

Durant l'édition 2021 de la Facebook Connect qui a eu lieu jeudi, Facebook a annoncé le changement de son nom. Comme Google l'avait fait auparavant en présentant Alphabet, Meta est la maison-mère de différentes entreprises dont Facebook, WhatsApp, Instagram, Messenger et Oculus. « Notre marque était trop liée à un seul de nos services et ne reflétait pas tout ce que nous faisons », a expliqué le PDG du groupe. « Ce nouveau nom marque notre nouvel objectif : aider à donner vie au métavers. »

Le projet, en développement dans le département Facebook Reality Labs (qui s'occupe des technologies de réalité augmentée, virtuelle et mixte), compte actuellement 10 000 salariés aux États-Unis. Facebook a annoncé le recrutement dans les cinq prochaines années de 10 000 ingénieurs et développeurs supplémentaires en Europe. Un projet pour lequel Facebook a réservé 10 milliards de dollars rien que pour 2021, une addition qui sera donc plus salée les années à venir.

Lors du discours d’ouverture de Facebook Connect, Mark Zuckerberg et d’autres cadres de l'entreprise ont parlé d'Horizon, le nom que donne l’entreprise au métavers qu’elle est en train de créer.

Selon eux, Horizon va révolutionner notre quotidien, du travail au divertissement, en passant par le sport. Aussi, plusieurs usages du métavers ont été montrés, comme pouvoir jouer à des jeux, se retrouver entre amis, assister à des évènements virtuels, faire du sport, ou même travailler.

« On utilisera sûrement des avatars hyper réalistes pour le monde du travail, mais aussi d'autres plus cartoons voire totalement fantaisistes pour d'autres activités », a noté le PDG. « Les avatars deviendront aussi communs que les photos de profil aujourd'hui, mais ils produiront des interactions beaucoup plus riches grâce aux expressions faciales et au langage du corps ». Les utilisateurs pourront également habiller leurs avatars grâce à des objets virtuels qu'ils pourraient acquérir.


Mais ce changement de nom est interprété comme une manœuvre de distraction par les critiques du groupe californien, empêtré dans les scandales et controverses.

« Facebook pense qu’un nouveau nom de marque peut l’aider à éviter le sujet », a indiqué il y a quelques jours The Real Facebook Oversight Board, une organisation non gouvernementale d’activistes anti-Facebook.

Les premiers utilisateurs des mondes virtuels connus sous le nom de métavers ont estimé que le changement de marque de Facebook est une tentative de capitaliser sur le buzz croissant autour d'un concept qu'il n'a pas créé.

Dans les mondes virtuels, les utilisateurs peuvent se promener en tant qu'avatar, rencontrer des amis et jouer à des jeux. Certains qui sont basés sur la blockchain permettent également aux utilisateurs de spéculer sur l'immobilier virtuel.

« Je pense que Facebook a effectué ce changement de nom précoce pour essentiellement sécuriser la nouvelle marque légalement dès que possible, à mesure que de plus en plus de marques s'y intéressent », a déclaré un investisseur en crypto basé au Royaume-Uni connu sous le nom de Pranksy, qui a déclaré avoir acheté pour la première fois des biens immobiliers dans le monde virtuel en 2020.

Artur Sychov, qui a fondé le métavers Somnium Space en 2017, a déclaré que l'annonce du changement de marque par le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, semblait « précipitée... c'est un peu comme essayer de s'insérer dans le récit du métavers qui se déroule actuellement ».

Sychov passe jusqu'à cinq heures par jour dans Somnium Space avec 1 000 à 2 000 autres utilisateurs quotidiens.

Dave Carr, responsable des communications de l'organisation qui gère le monde virtuel Decentraland, a déclaré que la décision de Facebook pourrait rencontrer la résistance des utilisateurs du métavers qui se méfient de son contrôle sur le contenu.

« Les personnes qui souhaitent déterminer l'avenir des mondes virtuels qu'ils habitent, conserver la propriété de leur production créative et se déplacer librement entre eux choisiront la version décentralisée », a-t-il déclaré, décrivant l'environnement métavers de Decentraland comme décentralisé et le plan de Facebook comme probablement centralisé.

Les cadres de Facebook martèlent que Facebook ne cherche pas, avec le « métavers », à construire un nouvel univers fermé, à l'image de son réseau social « aucune entreprise ne possédera ni n'exploitera le métavers ». « Comme internet, sa caractéristique principale sera son ouverture et son interopérabilité. Pour lui donner vie, la collaboration et la coopération seront nécessaires entre les entreprises, les développeurs, les créateurs et les décideurs politiques », affirment-ils.

Facebook, qui a massivement investi dans la réalité virtuelle (VR) et la réalité augmentée (AR), notamment en rachetant des sociétés comme Oculus, entend connecter ses près de trois milliards d'utilisateurs grâce à plusieurs appareils et applications....