Facebook a banni à vie le développeur de l'extension de navigateur Unfollow Everything

Qui permet aux utilisateurs de nettoyer leur fil d'actualité, rendant potentiellement moins dépendant au RS

Il a été révélé que le réseau social a définitivement banni le créateur d'un outil qui annule automatiquement toutes les connexions, rendant potentiellement le réseau social moins addictif et déprimant. « Je me souviens encore du sentiment de ne plus tout suivre pour la première fois. C'était presque miraculeux. Je n'avais rien perdu, car je pouvais toujours voir mes amis et groupes préférés en allant directement vers eux », a indiqué Barclay. « Mais j'avais acquis un contrôle stupéfiant. Je n'étais plus tenté de faire défiler un flux de contenu infini. Le temps que je passais sur Facebook a considérablement diminué. Du jour au lendemain, ma dépendance à Facebook est devenue gérable ».

Louis Barclay, créateur de l'extension de navigateur Unfollow Everything qui permet aux utilisateurs de se désabonner (et non de supprimer de leur liste d'amis) de tous leurs amis, groupes et pages simultanément (plutôt qu'individuellement), a indiqué que son programme n'a pas été bien accueilli par Facebook. Unfollow Everything se débarrasse essentiellement de l'intégralité de votre fil d'actualité, ce qui est souligné comme un facteur de dépendance pour garder les gens sur le service.

Facebook a réagi en envoyant à Barclay une lettre de cessation, le menaçant de poursuites judiciaires. Le numéro un des réseaux sociaux a affirmé qu'il avait violé les conditions d'utilisation du site via un programme qui automatise les interactions des utilisateurs. L'entreprise a ensuite « désactivé de façon permanente mes comptes Facebook et Instagram » et « a exigé que j'accepte de ne plus jamais créer d'outils qui interagissent avec Facebook ou ses autres services ».

Barclay note que l'Université suisse de Neuchâtel a exprimé son intérêt à utiliser son logiciel pour étudier l'impact du fil d'actualité sur le temps passé sur Facebook et le bonheur des utilisateurs de la plateforme, ce qui peut expliquer pourquoi l'entreprise a souhaité qu'il soit supprimé.

Dans une tribune, il a indiqué :

« Si quelqu'un créait un outil qui rendait Facebook moins addictif (un outil qui permettait aux utilisateurs de bénéficier des fonctionnalités positives de Facebook tout en limitant leur exposition à ses aspects négatifs) comment Facebook réagirait-il ?

Je connais la réponse, car j'ai développé un tel outil et Facebook l'a démonté. Cet été, Facebook m'a envoyé une lettre de cessation et d'abstention menaçant de poursuites judiciaires. Il a définitivement désactivé mes comptes Facebook et Instagram et d'accepter de ne plus jamais créer d'outils qui interagissent avec Facebook ou ses autres services.

L'outil que j'ai créé, une extension de navigateur appelée Unfollow Everything, permettait aux utilisateurs de supprimer leur fil d'actualité en se désabonnant de leurs amis, groupes et pages. Le fil d'actualité, comme le savent les utilisateurs de Facebook, est cette page sans fin qui vous accueille lorsque vous vous connectez. C'est le hub central de Facebook. C'est aussi une source importante de revenus. Comme l'a observé un dénonciateur de Facebook dans 60 Minutes, le temps passé sur la plateforme se traduit par des publicités vues et cliquées, ce qui se traduit à son tour par des milliards de dollars pour Facebook. Le fil d'actualité est ce qui maintient les gens collés à la plateforme pendant des heures, souvent quotidiennement ; sans cela, le temps passé sur le réseau diminuerait considérablement.

J'ai eu l'idée de Unfollow Everything il y a quelques années, quand j'ai réalisé que vous n'avez pas vraiment besoin d'avoir un fil d'actualité. Si vous vous désabonnez de tout (tous vos amis, groupes et pages), votre fil d'actualité se retrouve vide.

Ce n'est pas la même chose que supprimer de la liste d'amis. Si vous vous désabonnez de vos amis et groupes, vous êtes toujours connecté à eux et vous pouvez consulter leurs profils si vous le souhaitez. Mais en vous désabonnant de tout, vous éliminez votre fil d'actualité. Cela vous laisse libre d'utiliser Facebook sans le fil, ou de le conserver plus activement en suivant uniquement les amis et les groupes dont vous voulez vraiment voir les publications.

Je me souviens encore du sentiment de ne plus tout suivre pour la première fois. C'était presque miraculeux. Je n'avais rien perdu, puisque je pouvais encore voir mes amis et groupes préférés en allant directement sur leur page. Mais j'avais acquis une quantité stupéfiante de contrôle. Je n'étais plus tenté de faire défiler un flux infini de contenu. Le temps que j'ai passé sur Facebook a considérablement diminué. Du jour au lendemain, ma dépendance à Facebook est devenue gérable.

Lorsque je me suis désabonné pour la première fois, je l'ai fait manuellement. J'ai passé des heures à utiliser une fonctionnalité fournie par Facebook pour cliquer sur "ne plus suivre" sur chacun de mes amis, groupes et pages. Je me suis vite rendu compte que très peu de gens passeraient par le même processus ennuyeux, j'ai donc codé un outil simple qui automatiserait le processus. En juillet 2020, je l'ai publié sur le Chrome Store, où les gens pouvaient le télécharger gratuitement.

Unfollow Everything a commencé à prendre son envol. Les gens ont adoré. Des milliers de personnes se sont débarrassées de leur fil d'actualité en l'utilisant. Les critiques comprenaient des commentaires comme "Je ne suis officiellement plus accro à Facebook grâce à vous !" J'ai reçu des courriels de personnes me disant que l'utilisation de l'outil avait changé leur vie.

Quelques mois après avoir publié Unfollow Everything, des universitaires de l'Université de Neuchâtel, en Suisse, ont manifesté leur intérêt à l'utiliser pour étudier l'impact du fil d'actualité sur le temps passé sur Facebook et le bonheur des utilisateurs de la plateforme. Nous avons commencé à travailler ensemble. L'université a recruté des personnes pour rejoindre deux groupes d'étude : un où les participants ont supprimé leurs fils d'actualité en utilisant Unfollow Everything et un groupe de contrôle où les participants ont laissé leurs fils d'actualités intacts. Les participants ont accepté de partager des informations limitées et anonymes, en particulier le temps qu'ils ont passé sur Facebook, le nombre de fois qu'ils ont visité le site et le nombre d'amis, de groupes et de pages qu'ils suivaient et ne suivaient pas, à la fois au total et ventilés par catégorie (pour les utilisateurs réguliers de Unfollow Everything, les seules données liées à Facebook partagées étaient le ratio de profils suivis par rapport au nombre total de profils, une mesure qui m'a aidé à m'assurer que l'outil fonctionnait.)

Puis, il y a quelques mois, Facebook m'a envoyé une lettre de cessation et d'abstention. L'entreprise a exigé que je démonte l'outil. Il m'a également dit qu'il avait définitivement désactivé mon compte Facebook (un compte que j'avais depuis plus de 15 ans, et c'était mon principal moyen de rester en contact avec ma famille et mes amis du monde entier). Soulignant une disposition dans ses conditions d'utilisation qui prétend lier même les anciens utilisateurs de Facebook, Facebook a également exigé que je ne crée plus jamais un outil qui interagit avec Facebook ou ses nombreux autres services de quelque manière que ce soit.


Ces exigences me semblaient scandaleuses. Elles semblaient également scandaleuses pour les avocats que j'ai consultés du Knight First Amendment Institute de l'Université de Columbia et au Royaume-Uni. Mais mes options étaient limitées. Je suis un résident du Royaume-Uni, donc un procès contre Facebook se serait probablement déroulé devant un tribunal du Royaume-Uni, où j'aurais été personnellement responsable des frais de litige de Facebook si j'avais perdu. Facebook est une entreprise de mille milliards de dollars. Je ne pouvais pas me permettre ce risque, donc Unfollow Everything n'existe plus. C'est mauvais pour ses utilisateurs, et aussi pour l'Université de Neuchâtel, qui ne pourra plus l'utiliser pour étudier le fil d'actualité.

Je suis loin d'être le seul à faire face à ce genre de scénario. Facebook utilise de plus en plus ses conditions d'utilisation pour écraser non seulement la recherche, mais aussi les outils qui donnent aux utilisateurs plus de contrôle sur leurs données et l'expérience de la plateforme. L'ét...