La cryptomonnaie Chia, l'alternative au Bitcoin basée sur le stockage, fait grimper les prix des disques durs.

Les hébergeurs évoquent des destructions de disques durs dues au minage de Chia

L’un des gros problèmes de Bitcoin, tient au fait que chaque transaction réclame une quantité importante d’énergie pour être validée. Pour éviter un tel gaspillage, plusieurs cryptomonnaies alternatives délaissent le principe de la preuve de travail, coûteux en énergie, au profit d’autres solutions comme la preuve d’enjeu ou la preuve de possession, ne nécessitant pas de puissance de calcul particulière.

Bram Cohen, le créateur de la cryptomonnaie Chia, s'est intéressé à la preuve d’espace. Le principe est simple : lorsqu’un bloc est forgé sur la blockchain, il est propagé aux nœuds du réseau. Quand un mineur trouve un de ces blocs, il le publie au reste du réseau. Les autres fournissent quant à eux la meilleure preuve d’espace, c’est-à-dire du stockage qu’ils peuvent mettre à disposition du réseau. Les trois meilleures sont rapidement diffusées au réseau, et un des « time servers » qu’il contient confirme l’heure à laquelle la preuve a été fournie et valide ainsi le nouveau bloc. L’idée est que tout le monde dispose d’espace de stockage libre qui pourrait servir à la validation de ces transactions sans causer de surcoût de consommation.

En somme, pour obtenir des jetons Chia, vous avez besoin d'une preuve d'espace. Plus vous possédez d'espace de stockage, plus vos chances d'obtenir une preuve d'espace sont élevées, plus vous pouvez gagner des jetons Chia.

Pour plus de précision, Chia est une blockchain et une plateforme de transaction intelligente qui vise à fournir tous les avantages d'une cryptomonnaie standard – décentralisation, efficacité et sécurité. Mais son argument de vente unique est le « farming » (l'agriculture), un substitut au minage supposé ne pas polluer l'environnement (en cryptomonnaies, le « farming » consiste à déposer des unités d'une monnaie virtuelle dans un pool de liquidités sur un protocole DeFi, afin de bénéficier de récompenses. Les prêteurs sont récompensés sous forme de tokens, des jetons de gouvernance).

Chia a été lancé en 2017, un lancement qui a été relativement discret dans les médias grand public. Le réseau Chia a été fondé par le programmeur informatique américain Bram Cohen, qui a également inventé le système de partage de fichiers peer-to-peer BitTorrent.

Le 3 mai 2021, il a annoncé le lancement de Chiacoin (XCH), qui utilise le stockage sur votre disque dur pour le « farming » de nouveaux jetons. Tout ce dont il a besoin, c'est de 100 Go de clusters sur un lecteur appelé parcelles. Imaginez qu’il s’agisse d’un bloc de données occupant 100 Go d’espace, chacun constitué d’un cluster. Plus vous avez de plots, plus les chances de faire du farming de Chiacoin sont élevées.


Les analystes estiment que ce sont juste les prix de certains types de disques durs qui seront affectés sur le long terme

Alors que Chia était à l'origine censée tirer parti de l'espace de stockage inutilisé de votre ordinateur portable, les choses deviennent désormais incontrôlables. Les mineurs font l'acquisition de tout l'espace de stockage disponible sur le marché pour améliorer leurs chances d'obtenir des jetons et donc de l'argent réel.

Les mineurs utilisent les disques durs pour allouer autant d'espace que possible au minage ou au « farming » lucratif et à faible coût de la crypto. Pour commencer à faire du farming, vous devez télécharger le programme sur votre ordinateur et allouer une certaine quantité d'espace au réseau via l'interface utilisateur. Étant donné que le farming n'a pas besoin d'un processeur renforcé pour calculer des algorithmes mathématiques complexes et miner des jetons, l'opération consomme beaucoup moins d'énergie. Selon une analyse, 10 To de stockage donnent à l'agriculteur une chance de gagner de 0,000257%. Au total, 4 608 blocs XCH sont générés par jour, dans le monde entier.

Néanmoins, les analystes financiers estiment que si les prix des disques durs ont grimpé ces dernières semaines en raison du minage de jetons Chia et continueront d'être plus élevés que d'habitude pendant un certain temps, les prix moyens des disques durs ne seront pas considérablement plus élevés qu'aujourd'hui, car il existe une demande extraordinaire de modèles plutôt que pour tous les types de lecteurs. Mais il y a un hic.

La demande de disques durs nearline pour les centres de données n'a cessé d'augmenter depuis des années. En revanche, la demande de disques durs haute capacité pour le grand public a augmenté ces dernières semaines en raison du minage de cryptomonnaies Chia. En conséquence, les prix des disques durs de plus grande capacité ont augmenté ces dernières semaines, alors que les modèles haut de gamme se sont épuisés.

Le marché connaît une offre serrée de disques durs, ce qui est comparable à la situation de 2012 lorsque les inondations en Thaïlande ont arrêté la production de disques durs dans le pays. À l'époque, les prix moyens des disques durs ont augmenté d'environ 22 %, selon Sidney Ho, analyste chez...