Facebook construit discrètement sa propre montre connectée basée sur le système d'exploitation Android

Axé sur la santé et avec des fonctions de messagerie et de fitness

Facebook construit discrètement sa propre montre connectée basée sur le système d'exploitation Android
axé sur la santé et avec des fonctions de messagerie et de fitness

Le leader mondial des réseaux sociaux Facebook serait sur le point de faire son entrée sur le marché des montres connectées, après les casques de réalité virtuelle, en rachetant Oculus VR en 2014, et les appareils de vidéophones avec ses écrans connectés Portal, Portal+, Portal TV et Portal Mini. L'entreprise construirait actuellement une montre intelligente qu'elle prévoit de commercialiser d'ici l'année prochaine. L'appareil serait basé sur le système d'exploitation Android de Google, axé sur la santé et aurait des fonctions de messagerie et de fitness.

Facebook veut être leader sur le marché des prochains appareils IdO

Ces dernières années, l'entreprise dirigée par le milliardaire Mark Zuckerberg s'est étendue à la vente de matériels grand public, en introduisant les casques de réalité virtuelle Oculus et sa gamme Portal d'appareils d'appel vidéo pour la maison. La smartwatch de Facebook (pas le nom réel) s'inscrit donc dans le cadre de ses efforts continus en matière de matériels. Le PDG de 36 ans ambitionne de contrôler les prochaines générations de plateformes informatiques après les smartphones.


Le secteur des montres connectées a été popularisé par des géants d'Internet comme Apple, Huawei et Fitbit, qui appartient désormais à Google. La smartwatch serait dotée de fonctions de messagerie, de santé et de remise en forme. Elle fonctionnera avec une version open source du logiciel Android de Google. Toutefois, selon certaines informations, la société développe son propre système d'exploitation pour son futur matériel, qui pourrait débuter avec la smartwatch de deuxième génération qui devrait arriver en 2023.

La montre connectée se concentrera sur la suite d'applications de Facebook, telles que Instagram, Messenger et WhatsApp, pour s'envoyer des messages entre elles, ainsi que sur l'intégration avec des applications de sociétés de santé et de fitness, dont Peloton. Elle disposera d'une connexion cellulaire intégrée, ce qui lui permettra de fonctionner séparément de son téléphone portable couplé, sans doute pour que les utilisateurs n'aient pas besoin de transporter un deuxième appareil avec eux lorsqu'ils marchent ou font de l'exercice.

Selon une personne proche du programme, Facebook travaille également sur des lunettes intelligentes de marque Ray-Ban, qui devraient sortir dans le courant de l'année, et sur une initiative de recherche distincte en réalité augmentée, le projet Aria, qui fait partie des explorations plus larges de la société en matière de RA sur lesquelles il travaille depuis un certain temps déjà. Toujours dans le cadre de ses ambitions matérielles, Facebook a acquis en 2019 la startup CTRL-Labs, qui travaille sur une interface cerveau-machine (ICM).

CTRL-Labs s'est spécialisée dans la création de mécanismes d'entrée sans fil, y compris des dispositifs capables de transmettre des signaux électriques du cerveau à des appareils informatiques sans avoir besoin d'un écran tactile traditionnel ou de boutons physiques. La propriété intellectuelle de la startup et les recherches en cours pourraient être prises en compte dans les futurs produits portables que Facebook construira, notamment les montres intelligentes, les lunettes intelligentes ou les futurs écouteurs Oculus.

Facebook et le problème de la confidentialité des données utilisateurs

L'IdO est un secteur avec une courbe de croissance exponentielle, notamment grâce à l'apparition de nouvelles entreprises qui ne cessent de développer de nouveaux appareils connectés. Facebook, qui n'a pas un grand palmarès sur ce marché, a de grandes chances de s'imposer sur le marché, mais beaucoup d'éléments ne jouent pas en sa faveur. En effet, depuis Cambridge Analytica en 2018, le géant des médias sociaux a pris des mesures pour consolider ses différentes applications. Menacé de démantèlement, il a notamment entrepris de fusionner toutes ses applications de messagerie.

Selon les experts, cela rendrait la scission de l'entreprise plus difficile. Facebook a également pris des décisions de moindre importance, comme l'ajout de Messenger aux casques Oculus et l'obligation d'avoir un compte Facebook avant de pouvoir utiliser le casque, une situation qui a ruiné l'expérience de plusieurs utilisateurs de l'appareil. Ainsi, compte tenu de la réputation de Facebook en matière de respect de la vie privée des utilisateurs, il reste à voir si la smartwatch sera bien accueillie ou si elle suscitera un grand scepticisme, d'autant plus que l'entreprise aura désormais accès à davantage de données.

Il s'agit en particulier de données sur la santé et la condition physique des utilisateurs, que la société pourrait vendre à des tiers pour des publicités ciblées. Rappelons que Facebook est actuellement confronté à un casse-tête en ce qui concerne son activité de publicité sur l'iOS, après les dernières mises à jour d'Apple. L'on ne sait pas si Facebook a l'intention d'utiliser les données qui seront collectées via sa smartwatch pour faire de la publicité, mais s'il le fait, cela pourrait l'aider à combler la part de marché qu'il pourrait perdre en raison des derniers changements de l'iOS.

La réputation de l'entreprise pour son manque de confidentialité des données peut donc s'avérer un obstacle difficile à surmonter pour une montre intelligente. Selon des critiques de l'industrie, un manque d'enthousiasme avait déjà été observé autour des dispositifs Portal de chat vidéo de Facebook, que relativement peu de gens ont acheté. Cependant, ils ont connu récemment un essor en raison de la pandémie du coronavirus. Pour finir, il est possible de dire que le marché de la smartwatch pourrait s'avérer un espace lucratif pour Facebook, en particulier face à la concurrence d'autres géants technologiques.

Google a récemment dépensé plus de 2 milliards de dollars pour acheter le fabricant Fitbit afin de battre l'Apple Watch, qui est si populaire qu'Apple aurait vendu plus d'unités que toute l'industrie horlogère suisse en 2019. En février 2020, un rapport de Strategy Analytics suggère qu'Apple a expédié près de 31 millions d'unités en 2019, contre seulement 21,1 millions d'unités pour des marques comme Swatch et TAG Heuer.

La montre intelligente de Facebook n'arrivera pas avant 2022, et devrait être vendue à un prix "raisonnable", mais l'on ne sait pas exactement à combien s'élèvera ce coût. Il est probable que Facebook fixera le prix de sa smartwatch en dessous de celui des Apple Watch Series 6 et SE.

Et vous ?

Que pensez-vous de l'idée de Facebook de commercialiser des montres connectées ?
Seriez-vous prêt à acheter l'une de ces montres lorsqu'elles seront lancées en 2022 ? Pourquoi ?
Pensez-vous que la montre connectée de Facebook trouvera son public en dépit des antécédents de l'entreprise ?

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