Microsoft exhorte les États-Unis et l'UE à suivre l'Australie en introduisant des règles qui obligent les entreprises technologiques

à partager leurs revenus avec les organes de presse

Microsoft appelle les États-Unis et l'UE à suivre l'Australie en introduisant des règles qui obligent les entreprises technologiques à partager leurs revenus avec les organes de presse et à soutenir le journalisme. La société, qui s'est opposée à Facebook et Google en soutenant la proposition, soutient qu'il est nécessaire d'imposer une telle redevance pour créer des conditions de concurrence équitables entre les grandes entreprises technologiques et les organisations de médias indépendantes.

La proposition de l’Australie oblige les grandes entreprises technologiques non seulement à payer une redevance pour le contenu d’actualité qu’elles utilisent ou auquel elles sont liées, mais qu’elles acceptent de participer à un arbitrage pour déterminer ces frais. En réponse, Facebook et Google ont menacé de retirer des services du pays, tandis que Microsoft a pris le contre-pied : se montrer en faveur du projet de loi pour promouvoir Bing, qui compte actuellement moins d'une recherche sur 20 en Australie, comme alternative.

Dans un billet de blog, Brad Smith, responsable des affaires juridiques de Microsoft, a déclaré qu'il estimait que la règle australienne « méritait une considération sérieuse, y compris aux États-Unis » :

« Au début du XXI^e siècle, Internet a érodé le secteur de l'information, car des dotcoms comme Craigslist ont perturbé les revenus publicitaires, les agrégateurs d'actualités ont attiré les lecteurs et les moteurs de recherche et les géants des médias sociaux ont dévoré les deux. De nombreux autres facteurs sont à l'œuvre et il existe un besoin urgent d'innovation dans le secteur de l'information. Mais une chose est claire : Internet et les médias sociaux n'ont pas été gentils avec la presse libre.

« Alors que quelques-uns des plus gros journaux ont résisté à la tempête, la plupart des médias ont été durement touchés. Depuis 2000, les revenus des salles de rédaction aux États-Unis ont chuté de 70 % et l'emploi a été réduit de moitié. Plus de 2000 journaux ont été entièrement fermés. Dans de nombreux endroits, les nouvelles locales ont été décimées. Les déserts d'actualités (des communautés sans journal local du tout) se sont répandus à travers le pays, avec des effets terribles. Comme un citoyen l'a dit avec émotion à propos de sa ville de Floride qui n'avait plus de journal : "Après des années sans voix locale forte, notre communauté ne se connaît pas".

« La démocratie a toujours commencé au niveau local. Aujourd'hui, beaucoup trop de communautés locales doivent entretenir la démocratie sans quatrième pouvoir.

Qu'est-ce qui a remplacé les actualités locales ? Comme l'a rapporté Pew Research le mois dernier, "Environ la moitié des adultes américains (53%) disent qu'ils reçoivent des informations des médias sociaux 'souvent' ou 'parfois'." Une partie de ce qui nourrit l'intérêt pour les sites de médias sociaux - et les moteurs de recherche également - est la capacité de faire défiler et de voir les titres générés par les médias traditionnels.

« Comme nous le savons d'après notre propre expérience avec le service de recherche Bing de Microsoft, l'accès à une couverture d'actualités fraîche, large et approfondie est essentiel pour maintenir un engagement fort des utilisateurs. Cela signifie que le contenu d'actualités génère une valeur indirecte significative pour les sites de recherche et de médias sociaux - jusqu'à 4,7 milliards de dollars par an pour Google, selon une étude récente - même si les gens ne cliquent souvent pas sur l'histoire originale. Cela signifie que les agences de presse ne sont pas rémunérées même si tout ce trafic alimente des plateformes qui sont devenues des gardiens technologiques rentables sur lesquels les entreprises doivent faire de la publicité pour atteindre les consommateurs.

« La solution nécessitera probablement plusieurs correctifs. Cependant, une partie d'une prescription innovante a émergé de l'autre bout du monde. En Australie, le Premier ministre Scott Morrison a fait avancer la législation pendant deux ans pour corriger le déséquilibre concurrentiel entre le secteur de la technologie et une presse indépendante. Les idées sont simples. Les propriétés technologiques dominantes telles que Facebook et Google devront investir dans la transparence, notamment en expliquant comment elles affichent le contenu des actualités.

« Plus important encore, la législation corrigera le déséquilibre économique entre la technologie et le journalisme en imposant des négociations entre ces gardiens de la technologie et les agences de presse indépendantes. L'objectif est de fournir aux agences de presse une compensation pour les avantages tirés par les gardiens de la technologie de l'inclusion de contenu d'actualité sur leurs plateformes.

« C’est une idée que certains gouvernements ont poursuivie dans certaines parties de l’Europe, mais avec un succès limité. La raison en est qu’il est difficile de négocier avec une entité en situation de monopole. Avec seulement une ou deux baleines d’un côté de la table d’une nation et des dizaines ou des centaines de vairons de l’autre, le résultat est souvent une négociation longue et coûteuse ».


Plus loin, il a évoqué la réaction de Facebook et de Google face à la progression de ce projet de loi, ne manquant pas de signaler au passage le revirement de Google lorsque Microsoft a dit que Bing ferait une alternative au moteur de recherche :

« La réaction de Facebook et de Google a été dramatique - et c'est là que nous, chez Microsoft, sommes entrés en scène. Facebook a déclaré publiquement que si le parlement adoptait la nouvelle loi, il allait empêcher les utilisateurs australiens de partager des informations sur ses plateformes Facebook et Instagram. Google est allé encore plus loin, déclarant à plusieurs reprises que, si le projet de loi devenait loi, il retirerait entièrement son service de recherche du pays. Les Australiens avaient l'habitude d'aller sur la page de recherche de Google pour saisir une requête, sous la barre de recherche, ils ont trouvé un lien vers une vidéo expliquant que, s'ils voulaient continuer à utiliser le service, leur gouvernement devrait reculer.

« Chez Microsoft, nous avons commencé 2020 en énumérant nos priorités politiques et en déclarant que "la technologie doit donner un coup de pouce au secteur de l'information". En octobre, nous avons lancé une nouvelle initiative visant à investir et à soutenir les actualités locales et, via Microsoft News, nous avons partagé une grande partie des revenus avec les éditeurs d'actualités. Dans la recherche de meilleures idées, la menace de Google de boycotter un pays tout entier a retenu notre attention.

« Satya Nadella et moi avons contacté le Premier ministre Morrison. C'était l'occasion de combiner bonnes affaires et bonne cause et, comme nous l'avons expliqué, même si Google voulait quitter l'Australie, nous resterions.

« Le service de recherche Bing de Microsoft détient moins de 5% de part de marché en Australie, nettement inférieure à la part de marché de 15 à 20 % que nous détenons sur les recherches sur PC et mobiles aux États-Unis et la part de 10 à 15 % que nous détenons au Canada et au Royaume-Uni. Avec une perspective réaliste de gagner une part d'utilisation, nous sommes convaincus que nous pouvons créer le...