Qu'a fait Signal au gouvernement iranien pour mériter la censure de son trafic dans le pays ? Telle est la question que les Iraniens et de nombreux autres utilisateurs dans le monde se posent depuis plusieurs jours. Pour contrer les mesures de censure de l'Iran, l'application de messagerie, open source et chiffrée par défaut, a encouragé jeudi les défenseurs de la vie privée à faire fonctionner des serveurs proxy. L'Iran semble être le premier pays à avoir ouvertement déclaré la guerre à Signal depuis que des millions d'utilisateurs ont commencé à l'utiliser dernièrement pour sécuriser leurs communications.Iran vs. Signal : Pourquoi l'Iran a-t-il bloqué l'application de messagerie chiffrée ?
Les utilisateurs iraniens de Signal se sont plaints récemment de problèmes de connexion à l'application de messagerie chiffrée. Le gouvernement iranien aurait décidé de censurer Signal tout simplement. En effet, l'application est devenue très populaire dans le pays après que les Iraniens ont afflué vers la plateforme de messagerie à la suite des inquiétudes concernant la vie privée sur WhatsApp, propriété de Facebook. WhatsApp a publié en janvier une nouvelle politique de confidentialité qui a fait paniquer les internautes et a provoqué un exode vers les plateformes concurrentes, dont Telegram et Signal.
Une simple censure de l'Iran semble n'avoir pas suffi, car, Signal a déclaré dans un tweet être parvenu la contourner. De plus, Signal a réussi l'exploit de devenir le contenu le plus téléchargé sur les app stores iraniens. Toujours selon ce tweet, lorsque le gouvernement iranien s'est rendu compte de l'inefficacité de la mesure de censure, il a tout bonnement décidé de bloquer l'application. « Incapables d'arrêter l'enregistrement, les censeurs IR suppriment maintenant tout le trafic de Signal. Le peuple iranien mérite la protection de sa vie privée. Nous n'avons pas abandonné », a laissé entendre l'entreprise.
Le rapport note que le 14 janvier, Signal a été retiré de Cafe Bazaar, l'équivalent iranien de Google Play, et de Myket, un autre magasin local d'applications bien connu. « Nous vous remercions de comprendre nos limites », est le message qui s'affiche aux Iraniens qui souhaitent télécharger Signal. Selon le rapport, l'application aurait été taguée par un comité de filtrage chargé d'identifier les "contenus criminels". Ce comité est dirigé par le procureur général du pays et se compose de représentants du pouvoir judiciaire, du ministère des Communications, des forces de l'ordre, du parlement et du ministère de l'Éducation, entre autres.
Les autorités à l'origine de la censure n'ont pas révélé les véritables raisons qui la soutiennent, et quelques heures après l'interdiction, le pouvoir judiciaire aurait cherché à prendre ses distances par rapport à l'interdiction. Gholamhossein Esmaeili, porte-parole du ministère iranien de la Justice, a déclaré que sous le nouveau chef Ebrahim Raisi depuis 2019, le pouvoir judiciaire n'a « bloqué aucun média, organe d'information ou service de messagerie et n'est ne vise pas à bloquer le cyber espace et tout service de messagerie sociale ».
Signal s'érige comme une plateforme de protection, difficile à infiltrer et à surveiller
Selon le média qatarien, ce n'est pas la première fois que Signal est visé par les autorités iraniennes. L'application aurait déjà été précédemment bloquée de manière sporadique entre 2016 et 2017, mais la censure est passée largement inaperçue, car Signal n'avait pas une base d'utilisateurs considérable en Iran à cette époque. Le service de messagerie a ensuite été débloqué discrètement et aucune raison officielle n'a jamais été fournie par les autorités. Signal aurait été utilisé par un certain nombre d'Iraniens lors de manifestations fin 2017 et début 2018 dans le but de maintenir des communications sécurisées.
« Signal a toujours été présenté comme l'application de référence que les dissidents ou les activistes utilisent pour rester à l'abri de toute autorité étatique, en particulier des États-Unis et de leurs vastes capacités de surveillance », a déclaré Mahsa Alimardani, un chercheur de l'organisation britannique de défense des droits de l'homme ARTICLE 19. « Avant cette migration par des utilisateurs mécontents des nouveaux changements de WhatsApp en matière de vie privée, Signal était déjà un outil quotidien de la société civile et de ses activités », a déclaré Alimardani, doctorante à l'Oxford Internet Institute.
Signal rejoint un grand nombre d'autres applications de médias sociaux de premier plan qui ont été bloquées par les autorités iraniennes, dont Telegram, Facebook Twitter et YouTube. WhatsApp et Instagram restent à présent les seules grandes plateformes étrangères de médias sociaux non bloquées en Iran. Telegram a été filtré en mai 2018, peu après les protestations qui ont éclaté dans des dizaines de villes à travers l'Iran pour des raisons économiques, politiques et sociales. De son côté, Signal aurait été bloqué à cause de ce qu'il représente et de la difficulté qu'il représente pour la surveillance de masse.
Le fait que Signal ait été bloqué, mais que WhatsApp reste utilisable a suscité des spéculations de la part des utilisateurs iraniens des médias sociaux, qui pensent que le gouvernement iranien a en quelque sorte accès aux informations des utilisateurs sur WhatsApp. Selon Alimardani, la même rumeur a commencé à circuler à propos de Telegram avant que son blocage n'y mette fin. « Il n'y a pas de fondement factuel à cette rumeur, car il est très peu probable que les autorités iraniennes aient la capacité d'aller à l'encontre des capacités de sécurité de Facebook, ou que Facebook collabore avec l'Iran pour partager des données », a-t-elle déclaré.
Elle pense plutôt que, au lieu de cela, il est plus probable que les autorités iraniennes essaient de limiter le nombre d'applications non bloquées avant que Signal ne devienne trop important en Iran.
Décentralisation des serveurs : la solution de Signal pour contrer le blocage d'Iran
Dans son rapport, le média qatarien a fait remarquer qu'avec des années d'expérience dans le traitement des restrictions d'Internet par les autorités iraniennes et celles imposées par les entreprises internationales en raison des sanctions, les Iraniens se sont familiarisés avec les outils de contournement. De nombreux Iraniens utilisent régulièrement des réseaux privés virtuels (VPN) qui masquent l'adresse IP des utilisateurs pour accéder aux contenus bloqués, y compris les médias sociaux. Par exemple, bien qu'il soit interdit...
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