Le lobbying est une stratégie menée par un groupe d'intérêt, groupe de pression et groupe d'influence, appartenant à un même secteur d'activité professionnelle et cherchant à défendre ses propres intérêts auprès des décideurs politiques. Son action est souvent discrète et indirecte contrairement à une manifestation initiée par une organisation syndicale. Elle s'appuie sur une bonne connaissance des circuits décisionnels et sur la constitution de vastes réseaux. En exerçant une pression et en jouant de leur influence sur les décideurs, les lobbyistes visent ainsi à influencer la mise en place de législations, réglementations et normes économiques, à leur avantage.Le but d'un lobby est donc de convertir entre autres des responsables politiques à la cause de leur client. Pour cela, la méthode principale est théoriquement l'argumentation persuasive : prouver au politicien qu'il est important pour le bien commun d'infléchir sa politique dans le sens voulu par le groupe de pression.
2020, l'année durant laquelle les enquêtes relatives au pouvoir des grandes entreprises technologiques est devenu un thème majeur au sein du gouvernement fédéral, a vu les cinq principaux acteurs dépenser des millions de dollars pour faire pression sur le Congrès sur des questions allant de l'intégrité électorale à l'immigration.
Les entreprises de technologie ont divulgué leurs dépenses de lobbying pour le quatrième trimestre de 2020, révélant de grandes fluctuations des dépenses de 2019 à 2020. Ensemble, cependant, les cinq grandes entreprises de technologie (Amazon, Apple, Facebook, Google et Microsoft) ont dépensé un peu moins en 2020 (une baisse de 1,8 %) par rapport à l'année précédente où elles ont déboursé 61,09 millions de dollars.
En 2020, toutes ces entreprises, à l'exception de Microsoft, ont vu leurs activités examinées par le House Judiciary subcommittee on antitrust, qui a conclu que chacune détenait un pouvoir de monopole. Facebook et Google ont tous deux été l'objet de nouvelles poursuites antitrust de la part des autorités nationales et fédérales et Amazon et Apple l'objet d'une enquête de la part des agences fédérales. Pendant ce temps, les élections et la pandémie ont mis au premier plan d'autres questions sur les pratiques des entreprises technologiques, notamment la manière dont elles modèrent le contenu, affichent des publicités et protègent la vie privée des utilisateurs.
Pour toute l'année 2020, Facebook a dépensé plus que toute autre entreprise Big Tech à 19,68 millions de dollars. Le numéro un des réseaux sociaux a augmenté ses dépenses de lobbying de 17,8 % par rapport à 2019, année où la Federal Trade Commission et 48 procureurs généraux des États et territoires ont déposé des plaintes antitrust contre l'entreprise.
Au quatrième trimestre, Facebook a fait du lobbying sur des questions telles que la réforme du droit d'auteur, l'intégrité électorale, la politique de contenu, l'immigration et les politiques fiscales internationales.
Parmi ses pairs, Amazon s'est retrouvé en seconde position en 2020 avec 17,86 millions de dollars dépensés, en hausse de 10,7 % par rapport à l'année précédente. Au quatrième trimestre, Amazon a fait du lobbying sur des questions telles que le haut débit, la propriété intellectuelle, la réforme postale, les soins de santé et la loi sur la justice dans les services de police.
Google a notamment dépensé 36,2 % de moins en lobbying en 2020 par rapport à 2019, pour un total de 7,53 millions de dollars. Google avait déjà réduit ses dépenses de lobbying de plus de 44 % entre 2018 et 2019 en délocalisant plusieurs cabinets de lobbying externes.
Au quatrième trimestre de 2020, Google a engagé le Congrès sur des sujets tels que la réglementation de la publicité en ligne, la confidentialité numérique des étudiants, la recherche des contacts en cas de pandémie et le droit de la concurrence.
Le propriétaire de TikTok, ByteDance, une société chinoise, a notamment augmenté ses dépenses en 2020 alors que l'administration Trump tentait de l'empêcher d'exploiter l'application aux États...
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