La moitié de l'Amérique est prête à passer à l'Internet par satellite Starlink

Selon une étude de la société d'évaluation de produits et de services Review.org

Starlink, le projet de fourniture d'Internet à haut débit par satellite du milliardaire Elon Musk, est en cours de déploiement depuis janvier 2019 et SpaceX aura lancé à ce jour un peu plus de 800 satellites, sur les 42 000 prévus. Malgré le petit nombre de satellites lancés pour le moment, les premiers tests du réseau ont donné de résultants probants, ce qui a suscité l'enthousiasme chez beaucoup d'internautes américains et dans le monde. Selon une étude réalisée par la société d'évaluation de produits et de services Review.org, la moitié de l'Amérique est prête à passer à l'Internet par satellite Starlink. Voici quelques données de l'étude.

Comment s'inscrire à la version bêta publique du service Starlink ?

C'est la course à l'espace, mais contrairement aux années 50, l'objectif de cette course est de connecter le monde, y compris les zones rurales, à Internet. Le projet Starlink d'Elon Musk vise à offrir un accès Internet rapide et abordable aux régions mal desservies des États-Unis et du monde entier. Et jusqu'à présent, les bêta-testeurs de Starlink ont vu ces promesses se réaliser, comme la tribu amérindienne Hoh vivant dans l’État de Washington sur la côte pacifique. Les vitesses de téléchargement actuelles du bêta test tournent autour de 103 Mb/s en moyenne, et la latence moyenne atteint 39 ms.


La bêta de Starlink est actuellement active, et il paraît que d'autres bêta-testeurs recevront des invitations en janvier 2021. Un formulaire d'inscription est disponible sur le site Web de Starlink via lequel vous pouvez vous inscrire. Il vous suffit d'entrer votre adresse de courriel et votre adresse personnelle afin d'avoir votre nom dans le chapeau et de recevoir des mises à jour sur la date à laquelle le service Starlink sera disponible dans votre région.

Combien vous coûtera le service Internet Starlink de SpaceX ?

Les bêta-testeurs actuels ont indiqué un coût d'équipement de 499 dollars pour l'antenne et le routeur, et le même courriel indique un prix mensuel de 99,17 dollars. Selon le rapport de l'étude, c'est plus que le coût estimatif initial de 80 dollars par mois, mais c'est toujours bien moins cher que certains des plans haut de gamme des opérateurs Viasat et HughesNet. À titre de comparaison, un abonnement à Internet par satellite de Viasat coûte entre 30 et 150 dollars par mois pour des vitesses de téléchargement de 12 Mb/s à 100 Mb/s, et les forfaits de HughesNet coûtent entre 60 et 150 dollars par mois pour des vitesses de téléchargement de 25 Mb/s.

Une autre chose importante à noter est que l'email d'invitation bêta ne mentionne pas les plafonds de données. Le rapport estime que les plafonds de données sont un problème important avec l'Internet par satellite et sont souvent beaucoup plus petits que ceux que l'on trouve chez les fournisseurs d'accès traditionnels, Viasat offre le plus de données mensuelles avec 150 Go. Dans un récent AMA (Ask Me Anything) sur Reddit, un représentant de Starlink a déclaré : « Pour l'instant, le service bêta de Starlink ne prévoit pas de plafonnement des données ». En sera-t-il ainsi pour toujours ? Rien n'a été dit sur le sujet lors de l'AMA.

Quelle est la vitesse du service d'Internet par satellite Starlink ?

Selon l'étude, les tests de vitesse pour les utilisateurs de la version bêta du service Internet Starlink (au 30 novembre 2020) montrent des vitesses de téléchargement d'environ 104 Mb/s et des vitesses de chargement d'environ 16 Mb/s, plus une latence moyenne de 39 ms. « Le test bêta invite à des vitesses promises de 50 à 150 Mb/s, ce qui constitue un bon point de départ pour le service d'Internet par satellite Starlink. Il est agréable de voir que les vitesses réelles obtenues par les bêta-testeurs lors de l'utilisation de Starlink correspondent à celles promises par la société », a écrit Review.org dans le rapport.

« Ces vitesses et cette plage de latence sont à des années-lumière de tout plan d'Internet par satellite HughesNet, qui plafonne à 25 Mb/s et dont la latence atteint généralement 500-600 ms. De plus, ces vitesses de téléchargement sont également plus rapides que la plupart des forfaits Internet de Viasat, qui plafonnent à 100 Mb/s », lit-on dans le rapport. Notons que Starlink est toujours en train de déployer des satellites et des stations au sol tout en travaillant sur les détails de son bêta test. Il n'a lancé pour l'instant qu'environ 800 satellites, ce qui représente un peu moins de 7 % des 12 000 satellites prévus pour la première constellation.


Review.org a expliqué que, au fur et à mesure que de nouveaux satellites atteindront l'orbite terrestre et que de nouvelles stations terrestres seront construites, les utilisateurs de Starlink constateront probablement une amélioration des vitesses de téléchargement et une diminution de la latence. Il a été demandé au représentant de Starlink si les utilisateurs actuels du réseau verront des vitesses plus lentes une fois que d'autres utilisateurs s'inscriront. Il a répondu que le service ne sera pas surchargé et que le réseau deviendra "de plus en plus grand, et non de plus en plus mauvais" à mesure que de nouveaux satellites seront lancés.

En outre, il promet que Starlink aura moins de latence. Comme susmentionnés, les tests de vitesse effectués par les bêta-testeurs actuels de Starlink montrent une latence moyenne de 39 ms. C'est assez proche des 20 ms de latence annoncées par Elon Musk dans un discours d'ouverture de SATELLITE 2020 et des 20 à 40 ms de latence promises dans le courriel d'invitation au bêta-test. Pour rappel, la latence est le temps qu'il faut pour que votre signal Internet voyage de votre ordinateur à votre fournisseur d'accès Internet, au serveur du site Web, puis revienne à vous.

Selon les auteurs de l'étude, avec l'Internet par satellite traditionnel, cela signifie que votre signal doit parcourir 22 200 miles pour atteindre le satellite, redescendre vers le serveur du site Web, puis remonter vers le satellite et revenir vers vous. Vous pouvez parier qu'il faut une minute pour atteindre le satellite. C'est pourquoi la latence de l'Internet par satellite est généralement comprise entre 500 et 600 ms. Mais les satellites Starlink se situent à environ 550 km au-dessus de la surface de la Terre. C'est beaucoup plus proche que les autres satellites, ce qui signifie que votre signal Internet parcourt une faible distance que d'habitude.

Comment le service Internet Starlink fonctionnera-t-il ?

Selon Review.org, les satellites Starlink se situeront plus près de la Terre pour réduire la latence et utiliseront des lasers pour augmenter la vitesse Internet. Elon Musk et SpaceX espèrent que la technologie unique de Starlink l'aidera à combler le fossé de connectivité entre les zones urbaines et rurales. À l'heure actuelle, les zones rurales sont confrontées à des défis en matière d'accès à Internet en raison du coût massif des infrastructures. Cela correspond au coût pour creuser des tranchées, poser des câbles ou des fibres, et même régler les litiges relatifs aux droits de propriété.

Mais les satellites Starlink enverront un signal Internet directement à une passerelle ou à un terminal d'utilisateur au sol. Pour couronner le tout, SpaceX affirme que son réseau Starlink sera plus rapide et aura moins de latence que l'Internet par satellite actuel. Mais comment ? En effet, chaque satellite Starlink communiquera avec quatre autres satellites à l'aide de lasers. Cela signifie qu'ils transmettront des données à travers le monde à une vitesse proche de celle de la lumière, une vitesse que seul l'Internet par fibre optique est actuellement en mesure d'égaler.

Combien de satellites Starlink sont actuellement en orbite ?

Avec plus de 800 satellites en orbite actuellement, Starlink espère créer à la longue une mégaconstellation de 42 000 satellites. Au moment de la rédaction du rapport, SpaceX a lancé plus de 800 satellites Starlink dans l'espace. Cela signifie que Starlink a dépassé les 400 satellites que Musk a déclaré devoir être en orbite pour une couverture "mineure" des services Internet, et qu'il lui reste encore du chemin à parcourir pour atteindre les 42 000 satellites que SpaceX espère maintenant lancer. De retour sur Terre, Starlink a mis en place six stations terrestres pour fournir un service fixe par satellite. Ces premières stations sont situées dans les villes suivantes :

• Hawthorne, Californie
• Conrad, Montana
• Greenville, Pennsylvanie
• North Bend, Washington
• Redmond, Washington
• Merrillan, Wisconsin

SpaceX a initialement déposé une demande auprès de la FCC (Federal Communications Commission - Commission fédérale des communications) pour 1 million de stations terriennes. Mais grâce au nombre massif de candidats au bêta test (700 000+), la société a récemment modifié sa demande pour demander à la FCC l'autorisation de construire 5 millions de stations terriennes. Les sites de stations terriennes nouvellement demandés comprennent certaines des villes suivantes :

• Limestone, Maine
• Panaca, Nevada
• Beekmantown, New York
• Kalama, Washington
• Evanston, Wyoming

Quel équipement utilisera le service d'Internet par satellite Starlink ?

Les utilisateurs actuels du réseau se connectent aux satellites Starlink via un terminal terrestre qui ressemble à un "OVNI sur un bâton". En effet, il n'y aurait pas d'Internet par satellite sans satellites, et Starlink en a une tonne. Chaque satellite est à peu près aussi grand que votre bureau et pèse près de 227 kg (environ 500 livres). Pour avoir accès à Starlink, il faut installer une antenne parabolique sur votre toit. C'est ce dispositif qu'Elon Musk décrit comme un "OVNI sur un bâton".


Musk a ensuite dit que les terminaux au sol ressemblaient à des "pizzas de petite ou moyenne taille", ce qui a conduit la communauté à appeler ces terminaux et passerelles des "boîtes à pizza".


Combien coûtera l'équipement nécessaire pour le service Internet Starlink ?

Les premières estimations du coût des équipements Starlink se situent entre 100 et 300 dollars. Mais un courriel de test bêta invite à indiquer un prix de 499 $ pour l'antenne réseau à commande de phase et le routeur. Il s'agit probablement d'un paiement initial, ce qui signifie que vous serez propriétaire de votre équipement Internet Starlink, sans frais de location. Et pour comparer, si vous vouliez acheter votre équipement HughesNet ou Viasat, vous paieriez un montant unique similaire de 449,99 $ ou 299 $, respectivement.

Que pensent les Américains du passage au service Internet Starlink ?

Selon le rapport de l'étude, beaucoup de gens sont coincés avec des vitesses terriblement lentes de la part des fournisseurs locaux d'accès à Internet par satellite, DSL ou câble. Alors que pense le pays de l'adoption de la version bêta de Starlink, même si elle coûte plus cher ? Review.org a interrogé des Américains pour savoir ce qu'ils pensent de l'entreprise de satellite d'Elon Musk. Plus de la moitié des répondants disent qu'ils essaieront Starlink si on leur en donne l'occasion. La société estime que Starlink est parfait pour ceux qui se sentent coincés avec les vitesses lentes de leur fournisseur d'accès à Internet.


Il y a notamment les habitants des zones rurales où la construction de réseaux de câbles et de fibres optiques prend beaucoup de temps ou est moins susceptible de fournir une couverture adéquate. Selon Review.org, en offrant un service Internet par satellite à l'échelle nationale avec des débits élevés et une faible...