À la conférence Reuters Next, qui se tient depuis ce dimanche, Tim Berners-Lee, l'inventeur du World Wide Web (Web), est revenu sur les intentions qui l'ont conduit à mettre en place la startup Inrupt en 2018. L'informaticien britannique qui a été fait chevalier pour avoir inventé le système de navigation sur Internet veut réinventer le cyberespace pour éviter que l'on ne tombe dans une « dystopie numérique ». Pour cela, il veut développer une technologie qui donne plus de pouvoir aux individus, notamment un « pod » de données personnelles, que l'utilisateur contrôlera lui-même et pourra en donner l'accès à qui il souhaite.Le Web : un monde rendu sombre par les géants d'Internet avides de données
Lorsque Tim Berners-Lee, alors informaticien au CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire), a créé le Web il y a 30 ans, il l'a conçu autour de normes simples, mais puissantes pour localiser, relier et présenter des documents multimédias en ligne. Plus tard, d'autres ont su tirer profit de sa création et sont devenus des milliardaires grâce aux sociétés Internet, dont Google, Facebook et les réseaux sociaux en général, Amazon et Apple. De son côté, Berners-Lee est devenu le gardien des normes techniques destinées à aider le Web à s'épanouir en tant qu'outil égalitaire de connexion et de partage d'informations.
Mais aujourd'hui, Berners-Lee, 65 ans, pense que le monde en ligne s'est égaré. Il a fait savoir tout au long de ces dernières années que les géants d'Internet, comme Facebook et Google, qu'il appelle des "silos", sont devenus avides de données, visant toujours à amasser plus de données et de pouvoirs. Alimentés par d'énormes quantités de données, ils sont devenus des plateformes de surveillance et des gardiens de l'innovation. Les autorités de régulation aux États-Unis et ailleurs dans le monde pensent de la même façon et ont commencé à adopter des règles de plus en plus strictes en matière de protection de données.
C'est le cas en Europe avec le RGPD (Règlement général sur la protection des données) ou de la California Consumer Privacy Act (CCPA), entrée en vigueur en janvier 2020, qui vise à protéger les données en ligne des Californiens. Mais selon Berners-Lee, ces simples règles ne suffisent pas, il faut aller plus loin si l'on veut véritablement protéger la vie privée des gens. Ainsi, avec une nouvelle startup appelée Inrupt, Berners-Lee vise à résoudre certains des problèmes qui ont handicapé le Web.
S'appuyant sur des idées développées par un projet de logiciel libre appelé Solid, Inrupt promet un Web où les gens peuvent utiliser une connexion unique pour n'importe quel service et où les données personnelles sont stockées dans des "pods", ou des magasins de données personnelles en ligne, soumis au contrôle de l'utilisateur. Selon Inrupt, Solid est une technologie permettant d'organiser les données, les applications et les identités sur le Web. Solid permet d'offrir des choix plus riches aux personnes, aux organisations et aux développeurs d'applications en s'appuyant sur les normes Web existantes.
« Les gens en ont assez de l'absence de contrôle, des silos », a déclaré Berners-Lee, cofondateur et directeur technique d'Inrupt, dans une interview à la conférence Reuters Next. « Ce nouveau site Web mis à jour permettra le type de partage et de collaboration de personne à personne qui a contribué au succès des grands services de médias sociaux, tout en laissant l'utilisateur contrôler », a expliqué Berners-Lee.
Les "pods" permettront à Berners-Lee de revenir à sa vision de départ du Web
Les pods, ou les magasins de données personnelles en ligne, constituent un ingrédient technique clé devant permettre à Berners-Lee d'atteindre son objectif. L'idée est que chaque personne puisse contrôler ses propres données, sites Web visités, achats par carte de crédit, programmes d'entraînement, musique diffusée en continu, dans un coffre-fort de données individuelles, généralement un morceau d'espace serveur. Les entreprises pourraient accéder aux données d'une personne, avec sa permission, par un lien sécurisé pour une tâche spécifique comme le traitement d'une demande de prêt ou la diffusion d'une publicité personnalisée.
Elles pourraient établir des liens vers des informations personnelles et les utiliser de manière sélective, mais ne pas les stocker. La vision qu'a l'ancien informaticien du CERN de la souveraineté des données personnelles contraste fortement avec le modèle de récolte et de stockage des grandes entreprises technologiques. Cependant, elle a quelques échos de la formule originale du Web, un ensemble de normes technologiques que les développeurs peuvent utiliser pour écrire des programmes et que les entrepreneurs et les entreprises peuvent utiliser pour créer des entreprises.
Il a lancé Inrupt avec John Bruce, un vétéran de cinq précédentes startups, qui occupe le poste de PDG. L'un des principaux objectifs de la société Inrupt est d'amener les développeurs de logiciels à écrire des programmes pour la plateforme. Inrupt, comme le Web original, est essentiellement un ensemble de protocoles pour la façon dont les machines se parlent, ce qui signifie que des applications spécifiques lui donnent vie. « Il s'agit de créer des marchés », a déclaré Berners-Lee, qui est le directeur de la technologie d'Inrupt. Inrupt a introduit en novembre son logiciel de serveur pour les entreprises et les agences gouvernementales.
"Les cas d'utilisation sont si vastes que c'est comme un nouveau départ pour le Web", a déclaré Berners-Lee. Inrupt met en place cette année une poignée de projets pilotes, notamment avec le service national de santé britannique (le NHS), la BBC et le gouvernement des Flandres, la région néerlandophone de Belgique. Inrupt espère annoncer de nouveaux clients d'ici le mois d'avril. Les investisseurs d'Inrupt comprennent Hearst Ventures, Octopus Ventures et Akamai, une entreprise de diffusion de contenu sur Internet. Bruce a refusé de dire quel...
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