Qwant, le moteur de recherche souverain français, termine 2019 dans le rouge, avec un résultat net de -23 millions d'€,

Une perte de 70 % par rapport à l'année antérieure

Le 21 septembre 2020 à 12:19, par Bill Fassinou

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Qwant, le moteur de recherche souverain français, se profile-t-il vraiment comme le faux espoir de la French Tech ? Il vient encore de terminer une nouvelle année dans le rouge. Ses comptes sociaux indiquent qu’il a affiché un résultat net de -23 millions d’euros en 2019, soient des pertes de 70 % par rapport à l’année antérieure. Cela est arrivé alors que le chiffre d’affaires de Qwant en 2019 est de 5,8 millions d’euros, soit une hausse de 27,5 % par rapport à 2018, qui était de 4,6 millions d’euros. En outre, 90 % du chiffre d’affaires en 2019 provient de Microsoft.

Il est plus qu’évident que Qwant a encore beaucoup à faire pour prouver qu’il mérite le statut de concurrent de Google. Ces deux dernières années, le moteur de recherche français, qui a émis le rêve de détrôner Google, nage dans une mer de scandales et de pertes financières. Après avoir enregistré un résultat net de -13,8 millions d’euros en 2018, Qwant creuse encore plus ses pertes en 2019, année au cours de laquelle son résultat net est de -23,5 millions d’euros. Et avec un chiffre d’affaires de 5,8 millions d’euros pour le compte de 2019, il est très loin des 30 millions d'euros prévus au départ.

Il n’a pas non plus pu atteindre les 7 millions d’euros annoncé en novembre lorsque les actionnaires ont exigé une nouvelle équipe managériale pour conduire sa transformation. Avant ça, en 2017, son chiffre d’affaires n’était que de 3 millions d’euros. Jean-Claude Ghinozzi, qui a pris la place d’Eric Leandri en tant que nouveau président du groupe, n’a pas non plus réussi à tenir son pari sur l’année écoulée. Selon les comptes sociaux de l’entreprise, les pertes subies en 2019 sont majoritairement dues à 8,5 millions d'euros de dépréciations et provisions.

Outre cela, le groupe a subi encore plus de pertes d’exploitation pendant l’année écoulée. En effet, ces pertes ont évolué à 22 % pour atteindre -15,6 millions d’euros. Sur la base de ceci, les analystes craignent pour ce qui va suivre. Par rapport à l’année en cours, l’on estime que Qwant a été négativement impacté par le Covid-19 alors que les autres géants du numérique ont tous su tirer profit de la situation. En raison de la pandémie et du confinement, il a eu recours au chômage partiel dès le mois de mars. Ces observations devraient être le signe annonciateur de nouvelles pertes.

Ainsi, Qwant devrait avoir subi une baisse importante du chiffre d’affaires, environ 1,5 million d’euros, courant mi-mars pour le compte du deuxième trimestre de l’exercice en cours. Pendant le troisième trimestre, ses pertes devraient s’élever à 1,8 million d’euros. Au regard de tout ceci, le résultat net de 2020 pourrait encore plus plonger qu’en 2019. Par ailleurs, l’entreprise a demandé qu’on suspende ses échéances de prêts et prélèvements Urssaf. L’autre problème, plus délicat, de Qwant vient de son hyperdépendance de Microsoft, notamment de son moteur de recherche Bing.

Qwant s’appuie en grande partie sur Bing pour répondre aux requêtes des internautes. Environ 60 % des résultats de recherche seraient fournis par le moteur de recherche de Microsoft. De plus, en matière d’infrastructures cloud, Qwant s’appuie sur Microsoft Azure. Si Qwant espère vraiment remplacer Google, il devrait commencer par battre les autres moteurs de recherche qui sont à sa portée, comme DuckDuckGo, Bing, etc., et ayant une part de marché minoritaire. Mais pour le moment, il n’existe aucune preuve de son savoir-faire technologique et il s’appuie toujours sur Bing, un concurrent.

D'ailleurs, pour en revenir aux résultats de la société en 2019, ses comptes révèlent que 90 % du chiffre d’affaires proviennent de son partenariat avec Microsoft, notamment de la vente de bandeaux publicitaires. Cette section concerne Microsoft Advertising, la régie publicitaire du géant du logiciel, chargé de l’affichage des liens publicitaires sur Qwant. Toutefois, Qwant mise sur la publicité contextuelle, basée sur des mots clés recherchés et non sur de la publicité ciblée. Contrairement à Google, le français est axé sur la protection de la vie privée de ses utilisateurs.

Notons que les choses pourraient être bien pires pour Qwant s’il n’avait pas reçu un soutien de l’État. Qwant est plébiscité par le gouvernement et est largement utilisé dans la fonction publique. Depuis 2019, il est devenu le moteur de recherche par défaut de l’administration. En début d’année, il a reçu un financement de 20 millions d’euros de la CDC (Caisse des Dépôts et Consignations), bras armé de l’État et principal actionnaire de Qwant. Ce nouvel investissement permettra de relancer la rentabilité du moteur. C’est ce à quoi doit s’atteler Jean-Claude Ghinozzi, le nouveau président venu de la direction marketing de Microsoft France.

« La nouvelle direction doit continuer à rationaliser le fonctionnement de la société et à réduire de façon importante les coûts », peut-on lire dans le document déposé par l’entreprise. Dans cette optique, Qwant a fermé ses bureaux d'Épinal et d'Ajaccio. Il est question de réduire la masse salariale de l’entreprise qui serait actuellement de 6 millions d’euros. Qwant est à présent localisé à Neuilly, en Île-de-France, et occupe des bureaux deux fois moins vastes que ses précédents bureaux à Paris. Enfin, en dépit du Covid-19, Qwant prévoit de doubler son chiffre d’affaires en 2020. La nouvelle direction révèle que ses prévisions de croissances sont solides et qu’elle réduira les pertes de façon significative.

Source : Comptes sociaux

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