La crise des coronavirus a éliminé des millions de sources de revenus des Américains, mais pas celles d'Eric Yuan. Yuan est le fondateur de l'application de vidéoconférence Zoom. Avant même que la pandémie du coronavirus n'oblige les gens à travailler et à contacter leurs proches principalement en ligne, le cours de l'action de Zoom a augmenté de façon exponentielle. Un an seulement après avoir rejoint le club des milliardaires, Yuan a amassé une fortune de plus de 7,5 milliards de dollars, selon le Bloomberg Billionaires Index.Yuan est né dans la province chinoise du Shandong, selon le Financial Times. Les parents de Yuan étaient des ingénieurs des mines, selon Forbes.
Yuan a un diplôme de premier cycle universitaire en mathématiques appliquées et une maîtrise en ingénierie, a rapporté Bloomberg. Yuan a passé quatre ans à travailler au Japon après avoir obtenu son diplôme, mais a choisi d’emménager dans la Silicon Valley en Californie pour travailler pour une startup Internet après avoir écouté Bill Gates prononcer un discours sur la bulle Internet, selon Bloomberg.
Les États-Unis ont refusé la demande de visa de Yuan à huit reprises avant d'autoriser le futur milliardaire à s'installer en Californie en 1997, a rapporté Fortune. Yuan avait 27 ans à l'époque, selon CNBC. Yuan a déclaré au Financial Times qu'il était en désaccord avec le responsable de l'immigration qui a traité sa demande.
Yuan parlait peu anglais lors de son arrivée aux États-Unis, il a donc mis toute son attention sur le travail, a rapporté CNBC. « Pendant les premières années, je ne faisais qu'écrire du code et j'étais extrêmement occupé », a déclaré Yuan, selon CNBC. Jouer au football était l'un des seuls passe-temps de Yuan à cette époque, selon Forbes.
Yuan a travaillé dans la vidéoconférence depuis son arrivée aux États-Unis
Avant de fonder Zoom, Yuan était vice-président de la société d'équipement de télécommunications Cisco Systems. Yuan a travaillé pour une autre société de vidéoconférence appelée WebEx, acquise par Cisco en 2007.
À l'époque où il vivait encore en Chine, Yuan et sa petite amie étaient inscrits dans deux universités différentes séparés par un trajet en train de 10 heures, selon Fortune. Plus tard, les deux se sont mariés.
« Je n'ai pu la voir que deux fois par an et il m'a fallu plus de 10 heures pour y arriver en train », a déclaré Yuan à Forbes en 2017. « J'étais alors jeune - 18 ou 19 ans - et je pensais que ce serait fantastique si à l'avenir il y avait un appareil où je pouvais simplement cliquer sur un bouton et la voir et lui parler ».
L'expérience a donné à Yuan l'idée d'intégrer la vidéo dans des systèmes de conférence téléphoniques comme Cisco, a rapporté Bloomberg. Yuan voulait également créer un système de conférence plus convivial et amusant à utiliser, selon CNBC. Zoom est connu pour ses arrière-plans virtuels, qui permettent aux utilisateurs de le faire apparaître comme s'ils étaient sur la plage ou devant le Golden Gate Bridge.
Eric Yuan, PDG et fondateur de Zoom
Yuan a d'abord eu du mal à trouver du soutien pour sa startup de vidéoconférence
Yuan a présenté à Cisco un nouveau système de visioconférence adapté aux smartphones en 2011, a rapporté le Financial Times. Lorsque ses patrons ont rejeté son idée, Yuan a quitté Cisco pour fonder Zoom.
« Cisco était plus concentré sur les réseaux sociaux, essayant de créer une entreprise Facebook », a déclaré Yuan à Forbes. « Cisco a fait une erreur. Trois ans après mon départ, ils ont réalisé que ce que j'avais dit était juste ».
Yuan n'a également pu convaincre aucun investisseur de soutenir sa nouvelle entreprise, alors il a emprunté de l'argent à des amis et à sa famille pour lancer Zoom, selon le Financial Times.
« Ils pensaient que le marché était si bondé que le jeu était plié », a déclaré Yuan au Financial Times.
Après avoir reçu un nombre incalculable de refus, Yuan « a changé son économiseur d'écran en" Ça ne peut pas être fait "et a continué à travailler », a déclaré à CNBC Santi Subotovsky, partenaire de l'investisseur Zoom Emergence Capital.
La propre femme de Yuan a initialement remis en question sa décision de quitter Cisco, a rapporté Forbes. « Je lui ai dit :" Je sais que c'est un long voyage et très dur, mais si je ne l'essaye pas, je le regretterai " », a déclaré Yuan à Forbes.
Aux débuts de Zoom, l'ancien ingénieur était impliqué dans toutes les parties de l'entreprise, y compris le service client
« Pendant les premières étapes de Zoom, j'ai personnellement envoyé un e-mail à chaque client qui a annulé notre service », a déclaré Yuan dans une interview à Thrive Global en 2017. « Un client a répondu à ma note et m'a accusé d'envoyer des e-mails générés automatiquement tout en prétendant qu’ils étaient envoyés par le PDG - il a dit que Zoom était une entreprise malhonnête ! J'ai répondu que l'e-mail venait bien de moi, et qu'il n'était pas généré par l'un de nos outils marketing. Il ne me croyait toujours pas, alors je lui ai à nouveau...
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