Alors que les utilisateurs d’Internet mobile du monde entier subissent diverses formes d'autoritarisme numérique et/ou prennent davantage conscience de la valeur de leurs données de navigation, il est clair que les applications VPN constituent un outil de plus en plus utilisé pour lutter contre la censure et la vie privée.Selon l'édition 2019 du Global Mobile VPN Report, qui a été publiée la semaine dernière, plus de 480 millions d'applications VPN mobiles avaient été téléchargées depuis les app stores officiels Android et iOS. Ce nombre est 54 % plus élevé que l’année précédente, qui n’avait enregistré que 311 millions de téléchargements.
Sur ce chiffre de 480 millions, 75 % étaient des téléchargements d’applications VPN sous Android (358,3 millions), contre 121,9 millions d’applications VPN iOS, ce qui n’est pas une surprise puisque Android possède une base d’utilisateurs beaucoup plus grande.
Lorsqu'il a fallu faire le top 20 des pays où les VPN ont été le plus téléchargés, la Chine a été exclue du rapport malgré la prévalence historique de l'utilisation de VPN dans ce pays. L'éditeur a noté que cela est dû au manque croissant de fiabilité des données de téléchargement suite au retrait des applications VPN de l’App Store d’Apple en 2017 et à la censure permanente de tous les services Google, y compris le Play Store.
Les pays où les internautes ont le plus téléchargé de VPN sont (dans l'ordre) :
- l'Indonésie (75,5 millions de téléchargements entre 2018 et 2019) ;
- les États-Unis (74,6 millions de téléchargements) ;
- l'Inde (57 millions de téléchargements) ;
- les Émirats Arabes Unis (30,6 millions de téléchargements) ;
- le Brésil (23,5 millions de téléchargements).
La France ne fait pas partie du top 20. Toutefois, sur un an, elle a observé 4,6 millions de téléchargements de VPN, soit une augmentation de 64 % en volume de téléchargement.
Lorsqu'il a fallu faire une liste en fonction de la croissance en volume de téléchargement, le rapport a donné la suivante :
- Inde - 405 % (57,0 M) ;
- Jordanie - 387 % (3,6 M) ;
- Kazakhstan - 210 % (4.1M) ;
- Algérie - 205 % (4.8M) ;
- Vietnam - 140 % (5,6 M) ;
- Indonésie - 111% (75,5 millions) ;
- Nigeria - 107 % (5,3 M) ;
- Égypte - 95 % (5.8M) ;
- Singapour - 83 % (1,9M) ;
- Afrique du Sud - 82 % (1,5 M).
Selon le rapport, les augmentations les plus importantes du nombre de téléchargements de VPN mobiles par rapport à l'année dernière, notamment en Inde, en Jordanie, au Kazakhstan et en Algérie, ont été largement causées par la forte augmentation de la demande dans ces pays.
D'autres marchés, en croissance plus progressive, partageaient un thème commun autour de l'introduction ou du renforcement de la législation relative à la cybercriminalité.
Le Vietnam et Singapour ont tous deux adopté de nouvelles lois en 2019, qui autorisent les autorités à censurer le contenu en ligne en obligeant les entreprises du secteur des technologies à renoncer aux informations des utilisateurs et à supprimer les publications défavorables.
Les autorités égyptiennes ont eu recours à leur nouvelle loi de 2018 sur la cybercriminalité pour bloquer 34 000 sites Web liés à une campagne de l'opposition intitulée « Nul ». La campagne avait recueilli 250 000 signatures contre le référendum constitutionnel en Égypte plus tôt cette année. Le référendum a prolongé la portée politique et le mandat du président Abdel Fattah al-Sissi jusqu’en 2030.
De même, le Nigeria a multiplié les attaques ciblées contre les journalistes et les publications critiques qui ont révélé la brutalité policière, la corruption et des blocages pétroliers secrets dans le delta du Niger, en invoquant le non-respect de la réglementation relative à la cybercriminalité.
Il est intéressant de noter que le cas anormal de l’Afrique du Sud a entraîné une augmentation du nombre de téléchargements VPN, car le gouvernement a été accusé de surveillance de masse de toutes les communications, en violation de leur propre Réglementation de la Loi sur l’interception des communications de 2002 (RICA) et de la Loi sur la sécurité nationale de 1994 (NSIA). Le gouvernement a justifié la surveillance accrue comme essentielle aux intérêts de la sécurité nationale. Toutefois, la Haute Cour a estimé que les activités de l’État étaient illégales.
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