Larry Page avait demandé un brevet pour classer les pages sur le moteur de recherche Google. Dans le résumé, nous pouvons lire qu’il s’agit « d’une méthode qui attribue des rangs d'importance aux nœuds d'une base de données liée, telle que toute base de données de documents contenant des citations, le World Wide Web ou toute autre base de données hypermédia. Le rang attribué à un document est calculé à partir des rangs des documents le citant. De plus, le classement d'un document est calculé à partir d'une constante représentant la probabilité qu'un navigateur de la base de données passe au hasard dans le document. Cette méthode est particulièrement utile pour améliorer les performances des moteurs de recherche dans les bases de données hypermédia, telles que le World Wide Web, dont la qualité des documents varie considérablement ».Certains mythes vont même jusqu’à attribuer à l’algorithme de recherche le succès de Google.
Contexte de l’invention
Larry Page expliquait qu’en raison des progrès de la technologie informatique et de sa popularité croissante, un grand nombre de personnes ont récemment commencé à consulter fréquemment d’énormes bases de données. Par exemple, les moteurs de recherche Internet sont fréquemment utilisés pour effectuer des recherches sur le World Wide Web. À l’époque où le brevet a été déposé, un moteur de recherche populaire pouvait exécuter plus de 30 millions de recherches par jour sur la partie indexable du Web, dont la taille dépassait alors les 500 gigaoctets.
Si les systèmes de recherche d'informations étaient traditionnellement jugés d'après leur précision, Larry Page a noté un élément qui était souvent négligé : la qualité des résultats produits par ces moteurs de recherche. Selon Larry Page, les grandes bases de documents telles que le Web contenaient de nombreux documents de mauvaise qualité. En conséquence, les recherches renvoyaient généralement des centaines de documents non pertinents ou indésirables qui camouflaient les quelques documents pertinents.
Afin d'améliorer la sélectivité des résultats, des techniques communes permettaient à l'utilisateur de limiter l'étendue de la recherche à un sous-ensemble spécifié de la base de données ou de fournir des termes de recherche supplémentaires. Ces techniques étaient particulièrement efficaces dans les cas où la base de données était homogène et déjà classée dans des sous-ensembles, ou dans les cas où l'utilisateur recherchait des informations bien connues et spécifiques. Dans d'autres cas, toutefois, ces techniques n’étaient souvent pas efficaces, car chaque contrainte introduite par l'utilisateur augmentait les chances que les informations désirées soient éliminées par inadvertance des résultats de la recherche.
Larry Page a noté quelques éléments qui nuisent à la recherche notamment celui-ci : « De plus, lors de la recherche sur le Web hautement concurrentiel, cette mesure de pertinence est vulnérable aux techniques de "spam" que les auteurs peuvent utiliser pour gonfler artificiellement la pertinence de leur document afin d'attirer l'attention sur celui-ci ou sur ses publicités. Pour cette raison, les résultats de recherche contiennent souvent des appels commerciaux qui ne doivent pas être considérés comme une correspondance avec la requête. Bien que les moteurs de recherche soient conçus pour éviter de telles ruses, des mécanismes mal conçus peuvent entraîner des échecs décevants dans la récupération des informations souhaitées ».
Depuis le 3 juin 2019, ce brevet est marqué comme étant expiré (Application status is Expired - Lifetime).
Mais qu’est-ce que cela signifie ?
Paul Swamidass, Professor Emeritus at Auburn University, expliquait l’année dernière que :
« La durée de vie des brevets américains actuellement délivrés est passée de 17 ans à 20 ans. Le brevet expiré tombe dans le domaine public; c'est-à-dire qu'il peut être utilisé par n'importe qui.
« Pour un entrepreneur à la recherche d'une idée d'entreprise, il est judicieux de rechercher des idées commerciales potentielles dans des brevets expirés. Si c’est une bonne idée, qui n’a jamais été commercialisée à cause de la “paresse” de l’inventeur, lorsque l’inventeur avait les...
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