Le projet Firebird vient d'annoncer la disponibilité de la Beta 1 de Firebird 4.0 (la prochaine version majeure de la base de données relationnelle Firebird) pour les tests, plus d'un an après la sortie de la version Alpha 1. Notons que pour le développement de Firebird 4.0, il existe des fonctionnalités obligatoires et des fonctionnalités optionnelles. Les fonctionnalités obligatoires sont celles sans lesquelles cette version ne peut être publiée. Elles sont donc développées avec la plus haute priorité. En ce qui concerne les fonctionnalités optionnelles, elles sont développées après les premières et peuvent être reportées si leur finalisation n'est pas possible avant la date de publication de la version stable.En plus de la pratique habituelle de corriger de nombreux bogues, la bêta 1 de Firebird 4.0 marque une étape importante vers la version stable, car toutes les fonctionnalités obligatoires ont été finalisées.
Les fonctionnalités obligatoires
Firebird 4.0 va enfin se doter d'une réplication intégrée. Tous les grands projets et projets d'entreprise ont besoin d'un service de réplication. C'est d'ailleurs l'un des critères à vérifier lorsqu'un architecte logiciel doit choisir une base de données pour son prochain projet. Certes, il existe des outils tiers pour faire cela dans Firebird, mais le SGBDR n'a pas de fonctionnalité de réplication intégrée. Certains développeurs ont rapporté que la réplication était le principal problème rencontré avec Firebird et que pour cette raison beaucoup de clients sont passés de Firebird à des alternatives comme MySQL, même si celles-ci n'étaient pas forcément meilleures. Cette fonctionnalité est désormais disponible dans la bêta 1 de Firebird 4.0.
On notera aussi dans cette version une amélioration de la restauration incrémentielle via nbackup. Il s'agit ici d'emprunter l'expérience d'IB2007 (InterBase 2007) et améliorer les fonctionnalités de nbackup, un utilitaire de sauvegarde livré avec Firebird 2.0. Actuellement, il n'est pas possible de prendre la sauvegarde de niveau 0 et y placer l'incrément de niveau 1 (c'est-à-dire les changements depuis la sauvegarde de niveau 0 jusqu'à la sauvegarde incrémentielle de niveau 1) sans copier les deux dans un nouveau fichier. Et après cela, on ne peut pas ajouter sur le résultat l’incrément de niveau 2. Une solution a donc été proposée pour corriger ce problème.
Comme autres nouveautés, au niveau des fonctionnalités obligatoires, on peut citer le support de noms d'objets de plus de 31 caractères. Comme dans d'autres SGBDR, un développeur estimait nécessaire que Firebird prenne en charge des noms d'objets plus longs. L'équipe de développement a donc décidé d'augmenter la longueur maximale des noms d'objets à 63 caractères. Si avoir des identifiants plus longs peut être utile, cela pourrait toutefois avoir une incidence sur la portabilité de la base de données. Certains ont rappelé par exemple qu'Oracle impose une limite de 30 caractères pour les identifiants.
Soulignons également les timeouts pour les instructions, transactions et les connexions. Il s'agissait de permettre aux développeurs de définir des délais d'attente (timeout) dans différentes situations. Par exemple pour arrêter automatiquement l'exécution d'une instruction SQL lorsqu'elle est plus longue que prévu, ou encore fermer automatiquement la connexion de l'utilisateur après une période d'inactivité.
Les nouveautés incluent les variables numériques avec une précision de plus de 18 chiffres et des calculs intermédiaires améliorés pour des numériques plus courts. L'objectif est d'améliorer la précision des calculs avec des variables NUMERIC/DECIMAL. D'après le développeur qui a rapporté le problème, la façon dont Firebird gère actuellement la précision des résultats des calculs impliquant de multiples arguments peut facilement provoquer des débordements, lorsque la précision du résultat dépend de la précision des arguments.
On note encore le support des opérations batch insert et update et des petits changements au niveau des rôles prédéfinis. Certains privilèges DBA par exemple ont été transférés aux utilisateurs ordinaires.
Les fonctionnalités optionnelles
Les choses avancent également bien du côté des fonctionnalités optionnelles. Ici, on peut noter, parmi les fonctionnalités qui ont été finalisées, un support élargi des fonctions de fenêtrage, une amélioration du support des fuseaux horaires la possibilité d'attribuer un rôle à un autre rôle afin qu'il hérite des privilèges du premier, entre autres. Et le développement d'autres fonctionnalités est prévu ou en cours. Vous trouverez plus de détails sur cette version sur le site officiel de Firebird.
Sources : Annonce de Firebird 4.0 Beta 1, Liste des principales fonctionnalités obligatoires et optionnelles
Et vous ?
Utilisez-vous le SGBDR open source Firebird ? Comment le jugez-vous ? Que pensez-vous des nouveautés de la prochaine version majeure ? Quelles fonctionnalités attendez-vous encore de ce SGBDR ? 
Envoyé par SQLPro
