Les véhicules entièrement autonomes pourraient bientôt être sur les routes américaines dans le cadre d’un programme pilote. C’est en tout cas ce que suggère un communiqué de l’administration Trump qui a déclaré l’envisager. Les voitures autonomes utilisées dans le cadre de ce programme auraient peut-être besoin d'une technologie désactivant le véhicule en cas de défaillance d'un capteur ou empêchant les véhicules de rouler au-dessus de la vitesse de sécurité, a déclaré la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration, une agence fédérale américaine des États-Unis chargée de la sécurité routière et qui dépend du Département des Transports des États-Unis), dans un document rendu public mardi.
La NHTSA a déclaré qu'elle envisageait de savoir si elle devrait être informée de tout accident dans les 24 heures et souhaitait connaître l'opinion du public sur les autres données à divulguer, notamment dans les situations de quasi-accidents (soit un accident sans blessure ou dommage matériel).
La Chambre des représentants américaine a adopté en 2017 une loi visant à accélérer l’adoption de voitures autonomes, mais le Sénat ne l’a pas approuvée. Plusieurs groupes de sécurité s'opposent au projet de loi, qui est soutenu par les constructeurs automobiles. Il n'a que peu de chance d'être approuvé en 2018, ont déclaré des conseillers du Congrès.
La NHTSA a déclaré que le projet pilote chercherait à « trouver le meilleur moyen de favoriser l’introduction en toute sécurité de véhicules hautement automatisés sur les routes de notre pays ». Les données du monde réel aideraient à créer des méthodes « de validation des performances de sécurité » des véhicules autonomes et à écrire des règles de sécurité, a-t-elle ajouté.
La semaine dernière, l’administration Trump a déclaré qu’elle travaillait à la révision des règles de sécurité interdisant aux voitures totalement autonomes de rouler sur les routes sans équipement tel que volant, pédalier et rétroviseurs.
Les constructeurs automobiles doivent actuellement respecter près de 75 normes de sécurité automobile, beaucoup d'entre elles étant rédigées dans l'hypothèse où un conducteur disposant d’une licence serait en mesure de contrôler le véhicule à l'aide de contrôles humains classiques.
En vertu de la loi, les constructeurs automobiles peuvent demander une exemption pour un maximum de 2 500 véhicules pour les normes de sécurité des véhicules, à condition qu'ils soient au moins aussi sûrs que les véhicules existants.
En janvier, General Motors a déposé une pétition visant à obtenir une dérogation pour l'utilisation de véhicules entièrement automatisés dans le cadre d'une flotte de covoiturage qu'elle prévoyait déployer en 2019.
L’unité Waymo d’Alphabet envisage de lancer un service de véhicule autonome en Arizona cette année sans conducteur humain au volant. Contrairement à GM, les véhicules de Waymo seront initialement contrôlés par l’homme.
La NHTSA a annoncé qu’elle s’associerait avec les gouvernements des États et les administrations locales à l’élaboration d’un programme pilote. La NHTSA pourrait exiger que les entreprises conçoivent des véhicules qui connaissent leur emplacement et les règles de la route locales, tandis que les États et les villes appliqueraient ces règles.
Et face aux intempéries ?
Des tests ont révélé que face aux intempéries telles que la neige, la performance des véhicules autonomes se trouve grandement affectée. « La neige modifie non seulement la traction du véhicule, mais modifie également la perception de la rue par les caméras et les capteurs du véhicule », peut-on lire dans le rapport issu d’une étude menée conjointement par le World Economic Forum et le Boston Consulting Group.
Néanmoins, ce problème pourrait bientôt ne plus en être un, si l’on en croit WaveSense, une entreprise qui participe au développement, à la fabrication et à la commercialisation de nanotechnologies analytiques, qui soutient que son radar capable de pénétrer le sol pour analyser ce qui se trouve sous la route est la solution. Il s’agit en fait d’une grappe de capteurs, boulonnée sous le châssis comme une plaque de protection et pouvant balayer jusqu’à 10 pieds sous le sol pour scanner la terre, l’eau, les racines et les roches. Une fois le scan effectué, le dispositif conçoit une carte des strates souterraines afin de déterminer l’emplacement du véhicule avec une marge d’erreur de quelques centimètres.
L’entreprise assure que son dispositif peut localiser des véhicules allant jusqu’à 65 mph. Elle a cependant tenu à préciser que d’autres capteurs surveilleraient la circulation, les feux et les éventuels piétons imprudents afin d’éviter tout incident dans la mesure du possible. A leur niveau d’évolution actuel, les voitures autonomes reposent essentiellement sur une mosaïque de capteurs dont le GPS, les caméras conventionnelles, les radars et les lasers lidar. Et aucune de ces catégories de capteurs n’est encore assez digne de confiance.
Les connexions GPS peuvent être très lentes et même irrégulières, les caméras conventionnelles sont inutiles dans le brouillard et la neige épaisse, les radars ne permettent pas de distinguer un type d’obstacles d’un autre et les lasers lidar perdent de l’efficacité quand il pleut ou quand il neige. La solution est donc de programmer un véhicule de manière à ce qu’il prenne des décisions sur la base d’une combinaison des informations les plus utiles de chaque catégorie de capteurs tout en ignorant le reste.
Source : Reuters
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Envoyé par abriotde
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