Déjà en 2016, Nimesh Patel, un utilisateur de Facebook résidant dans l’Illinois, a porté plainte en recours collectif contre le numéro un des réseaux sociaux, alléguant que l’utilisation de la société de la technologie de reconnaissance faciale viole une loi de l'Illinois adoptée en 2008. La BIPA (Biometric Information Privacy Act) définit les limites quant à la façon dont les entreprises peuvent stocker et utiliser les identificateurs biométriques des personnes, que la loi définit comme étant des empreintes digitales, des empreintes vocales, des analyses de la rétine ou de l'iris et des scans de géométrie de la main ou du visage. La première plainte contre Facebook sur ce dossier remonte en 2015 quand des utilisateurs du réseau social l'avaient accusé d'enfreindre les lois de l'État de l'Illinois portant sur la confidentialité des données biométriques.Le juge fédéral américain James Donato vient de déclarer recevable cette plainte collective contre Facebook, accusé d’avoir mis en place une technologie de reconnaissance faciale sur les photos sans la permission des utilisateurs.
La « class action » jugée recevable par le juge Donato concerne des utilisateurs de Facebook dans l’Illinois pour lesquels le réseau social a créé et conservé des algorithmes de reconnaissance faciale après le 7 juin 2011. C’est à partir de cette date que Facebook a lancé la fonction « Tag Suggestions », un outil qui propose aux utilisateurs d'identifier une personne sur une photo.
La plainte assure qu’il s’agit d’une violation directe de la BIPA étant donné que Facebook collecte, enregistre et se sert des informations biométriques de ses utilisateurs (plus d’un milliard) sans même les en informer ou obtenir leur consentement. « Au lieu de cela, Facebook a annoncé qu'il allait collecter ces données seulement après avoir déjà commencé à le faire. De plus, Facebook n'a jamais reçu une communication écrite de ses membres autorisant la collecte, le stockage et l'utilisation de leurs informations biométriques. En effet, les membres de Facebook n’ont même pas l’opportunité de donner leur avis étant donné que Facebook a activé par défaut les suggestions de tag sur les comptes des utilisateurs. »
Notons que, dans les circonscriptions qu’elle établit, la BIPA n’évoque pas les réseaux sociaux, mais s’intéresse plutôt à une utilisation potentielle d’identités biométriques dans les transactions financières tout en rappelant que ces identifiants sont plus radicaux qu’un mot de passe ou un code PIN : si un client voit son identité biométrique volée, de nouvelles empreintes ou un nouveau visage ne sauront pas lui être attribués. Mais le recours collectif n’attaque pas les institutions financières, plutôt les entreprises technologiques.
Facebook a dit examiner la décision du juge Donato et promet de se défendre. « Nous continuons à penser que l’affaire est sans fondement et nous nous défendrons vigoureusement », a déclaré la compagnie dans un communiqué.
Source : REUTERS
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