Aujourd'hui, Google utilise un algorithme – jalousement gardé – qui lui permet de trier les réponses les plus pertinentes à une requête souvent fondée sur des mots clefs. Mais que se passe-t-il quand on sort des mots clefs et que les recherches deviennent « collèges de la côte Ouest à moins de $30.000 », ou « acteurs de plus de 40 ans qui ont gagné au moins un Oscar ? ».
« Ce sont des questions difficiles [à traiter], et nous avons fait l'acquisition de Metaweb parce que nous pensons qu'en travaillant ensemble nous arriverons à fournir de meilleurs réponses », explique Jack Menzel, directeur de produit chez Google.
Metaweb possède deux cœurs de métier.
Le premier est une expertise dans les infrastructures qui permettent le stockage et le traitement des données sémantiques.
Le deuxième, certainement le plus original, est les bases de données elles-mêmes.
Metaweb possède en effet une base open-source et collaborative (qui n'est pas sans faire penser à Wikipedia) baptisé Freebase. Le principe en est simple : les participants au projet (potentiellement tout le monde) peuvent ajouter des entrées, éditer celles qui existent, et surtout créer tags et des liens entre ces tags pour organiser les données de manière sémantique.
Cette base de données est évidemment utilisable par tous (même si le support est à présent fermé aux nouveaux clients potentiels). Elle possède à ce jour pas mois 12 millions d'entrées, un chiffre que Google espère voir augmenter rapidement avec son passage sous son égide.
Avec cette nouvelle acquisition qui fait suite à celle de Aardvark (moteur de recherche fondé sur le principe des questions-réponses en temps réel avec catalogue d'expertises des participants), on peut espérer que dans peu de temps Google nous donne lui-même la réponse à cette question ô combien sémantique : « Où Google s'arrêtera-t-il ? ».
Source : L'annonce du rachat par Metaweb , Le billet de Jack Menzel, l'annonce en février dernier du rachat de Aardvark
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Le fait que Google se lance dans la recherche sémantique est-elle une bonne nouvelle et une promesse pour l'avenir ou une étape de plus vers un moteur tout puissant et incontrôlable et une société privée qui possède trop de données ? 
Envoyé par Gordon Fowler
