Des membres de l'AOMedia travaillent sur un format d'image concurrent du HEIF

Déployé par Apple depuis iOS 11 pour remplacer le JPEG

Pour concurrencer le format vidéo HEVC, des entreprises comme Google, Netflix, Amazon, Microsoft ou plus tard Apple, se sont mises ensemble au sein de l’association Alliance for Open Media (en abrégé AOMedia) afin de développer un format vidéo gratuit : AOMedia Video (en abrégé AV1, pour des usages liés à Internet tels que le streaming ou WebRTC)

L’année dernière, avec le lancement d’iOS 11, pour stocker les images et les séquences d’images, Apple a utilisé le HEIC ( High Efficiency Image File Format), qui a été développé par le Moving Picture Experts Group et est défini par le standard MPEG-H. Le principe du HEIC veut qu’en utilisant des méthodes de compression modernes et avancées, il soit possible de créer des photographies numériques dans des fichiers de plus petite taille, tout en conservant une qualité d'image supérieure à celle de l'image JPEG.

Le remplacement du format JPEG par HEIC signifie que la capture de photos sur iPhone ou iPad prendra beaucoup moins de place sur l’espace de stockage disponible. Une photo HEIC prend environ la moitié de l'espace d'un JPEG de qualité équivalente, et il répond à beaucoup de ces besoins de photos de prochaine génération. Par exemple, en enregistrant des données de scène 3D capturées avec des iPhone plus récents, les applications photo peuvent créer des effets spéciaux qui jouent avec l'arrière-plan de votre selfie.

Sans doute une bonne nouvelle, car la qualité croissante des images et des vidéos (avec la vidéo 4K qui devient pratiquement un standard) signifie que les utilisateurs doivent constamment surveiller la quantité d'espace disponible sur leurs appareils. L'adoption par Apple du nouveau format HEIF devrait grandement contribuer à atténuer ce problème.

Apple a fait la promotion de HEIC, notamment lors de l’édition 2017 de sa conférence dédiée aux développeurs. En pratique, cependant, HEIC reste quelque peu invisible. Bien entendu, cela demande d’abord une compatibilité du matériel et logiciel, mais également de passer par de nombreux processus pour obtenir des licences de brevets. Ce qui signifie que cela peut s’avérer compliqué et coûteux. Cela implique également que HEIC aura du mal à réussir à s’imposer sur le web.


Autant de raisons qui font que d’autres entreprises du AOMedia, comme Google et Mozilla, ont décidé de travailler sur une technologie photo rivale. Durant la phase de test jusqu'à présent, les images sont 15 pour cent plus petites que le format de photo HEIC d'Apple, a déclaré Tim Terriberry, un ingénieur de recherche principal de Mozilla travaillant sur le projet. Mais les petites tailles ne sont qu'un début.

Le projet est encore jeune, d’ailleurs il n'a même pas de nom, encore moins un avenir certain. Néanmoins, il a beaucoup d’adhérents qui souhaitent pouvoir offrir une meilleure alternative pour surmonter les limites présentées par ce format des années 90 qu’est le JPEG.

« Il semble carrément stupide que nous comptions encore sur la technologie de compression d'il y a 20 ans », a déclaré Kelly Thompson, directrice générale de 500px, un site de partage et de vente de photos. « L'équipement que nous utilisons pour capturer et afficher des images dépasse maintenant les limites supérieures de JPEG. »

La vidéo est la priorité de l'alliance, et on ne sait pas encore quels membres voudront se lancer dans l’aventure de la AV1 au-delà de la phase expérimentale. Mais Matt Frost, un leader de la stratégie Chrome, dit qu'il y a vraiment de l'enthousiasme : « Ce n'est pas quelque chose que Google et Mozilla préparent, c'est une demande que nous avons entendue de plusieurs membres de l'alliance », a déclaré Frost.

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Source : CNet

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