Vulnérabilité Spectre : Google publie une nouvelle technique de mitigation

Elle introduirait un impact négligeable sur les performances des machines

Meltdown et Spectre… Seulement trois jours et l’on compte déjà une panoplie d’articles au sujet de ces vulnérabilités. Comment s’en prémunit-on ? Quel est l’impact des correctifs sur les performances des ordinateurs ? Voilà autant de questions que la communauté s’est posées jusqu’ici et auxquelles ces derniers ont apporté des réponses en fonction des éléments à leur disposition. À la manière des changements qui ont cours avec les puces, les nouvelles informations fusent. À ce propos, Google a apporté une nouvelle contribution à ces développements avec la publication d’une technique de mitigation baptisée Retpoline.

Référence faite aux publications de recherche dévoilées par la firme de Mountain View, la vulnérabilité Spectre est dotée de deux variantes. Retpoline apporte une réponse additionnelle à la seconde. Une bonne nouvelle pour l’industrie qui, à côté de la modification du microcode des processeurs comme solution à cette vulnérabilité, dispose désormais d’une alternative. D’après Paul Turner son auteur, il s’agit d’une technique de modification des binaires qui protège contre les attaques de type « branch target injection. » « Il existe une séquence de code appelée Retpoline qui permet d’effectuer des appels indirects sans spéculation », explique à son tour Andy Kleen, développeur chez Intel.

À tout seigneur tout honneur ; Google a procédé à son déploiement sur son infrastructure privée de serveurs Linux. La firme rapporte avoir observé un impact négligeable sur les performances des systèmes passés au test. Google rassure ainsi les utilisateurs de sa plateforme de cloud (GCP) en principe au courant des résultats de benchmark initiaux. Des pertes de performance de l’ordre de 15 à 30 % avaient en effet été annoncées. D’après des relevés effectués par Paul Turner sur un Intel Xeon cependant, les pertes oscillaient entre 0 et 1,5 %, mais il s’agit de données à titre indicatif puisqu’on sait que les pertes sont liées à la charge d’appels indirects émis en direction du noyau.

Cette publication de Google vient une fois de plus donner raison à Intel qui avait annoncé que l’application des correctifs ne devrait pas introduire des pertes de performance criardes. Google a mis la technique à disposition de la communauté et, avec de tels niveaux de performance, elle devrait suivre. Des implémentations LLVM et GCC sont d’ailleurs en train d’être peaufinées.

Sources

Google Security Blog

Descriptif Retpoline

Liste de diffusion LKML

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