En mai, on vous apprenait qu’Apple a une trésorerie de 250 milliards de dollars, une somme colossale qui est détenue en grande partie en dehors des États-Unis. Selon Marketwatch, la trésorerie que détient Apple dépasse les réserves en devises du Royaume-Uni et du Canada combinées. Il est clair qu’avec une telle somme en cash, Apple n’a aucun problème de fin de mois et peut même se permettre de prendre le contrôle de sociétés géantes comme Walmart et Proctor & Gamble et toujours avoir de l’argent en banque.Mais ce qui intéresse Apple, ce sont les jeunes pousses et startups dont les technologies peuvent aider la firme à améliorer ses propres produits. Selon plusieurs sources, la firme de Cupertino a racheté la startup française Regained ; comme à l'accoutumée, l’acquisition a été finalisée en toute discrétion et le montant de la transaction n’a pas été dévoilé au public.
Regained est une jeune pousse française qui se spécialise dans le traitement d’images via l’intelligence artificielle. La startup a travaillé sur une API de vision par ordinateur afin d’analyser le contenu des photos. Encore très jeune, cette société a réussi à lever 400 000 euros il y a dix-huit mois auprès de Side Capital. Durant cette période, Arnaud Laurenty (cofondateur et PDG) déclarait simplement dans un communiqué : « Dans le secteur de l’intelligence artificielle, en effervescence, la rapidité d’exécution et de mise sur le marché de notre solution est un enjeu crucial. »
Depuis des années, Apple a redoublé d’efforts pour mieux tirer profit de l’IA dans ses produits et services. L’entreprise a implémenté la fonctionnalité de recherche intelligente dans son application Photos depuis deux ans maintenant. Elle permet aux utilisateurs de chercher et trouver des photos rien qu’en tapant des mots-clés comme soleil ou encore chien. Bien évidemment, cette fonctionnalité et beaucoup d’autres font appel à l’intelligence artificielle et l’analyse de toute la bibliothèque d’images de l’utilisateur.
Regaind de son côté travaille sur une technologie capable d’extraire des connaissances importantes des images. L’entreprise se positionne en mode BtoB et promet de réduire le coût de traitement des images, notamment via un catalogue de services comprenant la reconnaissance des images dupliquées, la sélection de la meilleure image à partir d'un ensemble de prises similaires et la reconnaissance faciale. On en déduit donc facilement tout l’intérêt de cette technologie pour Apple. Ragaind peut également analyser les visages pour déterminer le genre, l’âge et les émotions.
Du fait de la discrétion d’Apple, on ne connaît pas la date exacte de cette acquisition et si la firme a eu le temps nécessaire pour exploiter la technologie de Ragaind dans iOS 11, notamment dans le nouveau détecteur Face ID de l’iPhone X, qui s’appuie sur les expressions du visage pour animer des emoji.
Si Apple a affiché depuis des années son intention d’exploiter l’IA dans ses services, l’entreprise s’engage néanmoins à respecter la confidentialité des utilisateurs. Pour cette raison, il serait intéressant de savoir si Apple va intégrer directement la technologie de Regaind dans ses appareils.
Source : Les Echos
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