Est-ce rentable de créer des jeux vidéo en tant que développeur indépendant ?

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Avec le développement des technologies, il est de plus en plus facile de créer un jeu vidéo, et en plus avec des coûts presque nuls. Ainsi, pour Aaron Isaksen, le fondateur d'AppAboveGames et de l’Indie Fund, « le coût ne doit pas être considéré comme un obstacle qui peut empêcher un développeur indépendant de créer un jeu parce qu’il y a énormément d’outils gratuits. Créer un jeu ne coûte pas aussi cher qu’on le pense. Cette activité réclame seulement beaucoup de temps. » La question de la rentabilité du développement de jeux vidéo en tant qu'indépendant devrait donc se situer au niveau du retour sur le temps que vous investissez.

Même à coût nul, la rentabilité peut en effet ne pas être forcément au rendez-vous ou à la hauteur de notre attente, si l'on veut tenir compte du temps investi. Sarah Woodrow, un développeur qui travaillait pour Utopian World of Sandwiches avait déclaré à cet effet que « les développeurs indépendants savent à la base qu’il y a mieux dans la vie que l’argent. » Une manière, peut-être, pour elle de dire que ceux qui décident de se consacrer à cette activité de manière indépendante devraient savoir que la passion passe avant les promesses de gains.

D'après Aaron Isaksen cependant, « beaucoup de jeux indépendants restent dans l’anonymat, mais au regard de l’investissement initial, et même avec un petit public, ils peuvent être rentables. » Il faut en effet noter que l’évolution des plateformes de vente et la diversité des supports de jeu (smartphone et tablette) permettent aux développeurs de jeux indépendants de toucher plus de joueurs, même si c'est parfois en proposant des jeux à des prix relativement bas quand ils ne sont pas totalement gratuits.

Temple Run, World of Goo, Minecraft ou Angry Birds sont des exemples typiques. Minecraft, le troisième jeu le plus vendu de tous les temps, s’est écoulé à plus de 54 millions d’exemplaires avant d’être racheté par Microsoft pour 2,5 milliards USD. Minecraft a été développé par une seule personne, « Notch », avec un budget proche de 0 USD. Mais les exemples de « success stories » dans ce milieu ne sont pas aussi fréquents. Cela s'explique par le nombre de développeurs de jeux vidéo, lesquels opèrent pour la grande majorité sur le segment du mobile, un segment porteur de cette industrie. Ainsi, en tant qu'indépendant, les gains sont-ils en moyenne suffisants pour gagner sa vie avec cette activité ?

Source : Le jeu vidéo indépendant (pdf)

Et vous ?

Que pensez-vous des promesses de rentabilité de cette activité en tant qu'indépendant ?

Avez-vous déjà développé des jeux vidéo et essayé de les commercialiser ? Si oui, qu'avez-vous retenu de votre expérience ?