Depuis des années, Microsoft s’est entourée des services d’Intel pour propulser ses systèmes d’exploitation basés sur l’architecture x86. Et pour cause, Intel détient à son actif de nombreux brevets liés l’implémentation de processeurs basés sur ce jeu d’instructions.Toutefois, en fin d’année dernière, Microsoft a commencé à détourner ses regards d’Intel pour se tourner vers son concurrent Qualcomm, le fabricant de semi-conducteurs, afin de propulser son système d’exploitation Windows 10 bâti selon l’architecture 32 bits. En effet, la firme de Redmond a annoncé par la voix de Terry Myerson, vice-président exécutif du Windows and Devices Group, que Windows 10 allait pouvoir tourner sur des appareils dotés de processeurs Qualcomm et exécuter des applications 32 bits. Pour cela, Windows 10 allait émuler l’exécution des applications 32 bits.
À la fin du mois passé, Qualcomm a réitéré cette promesse au cours de l’évènement Computex 2017 qui a réuni des grands noms du secteur technologique. « ;Les consommateurs d’aujourd’hui connaissent la mobilité dans presque tous les aspects de leur vie et ils attendent davantage de leurs PC que les modèles informatiques existants sont en mesure de fournir ;», a déclaré Cristiano Amon, vice-président exécutif de Qualcomm Technologies, Inc. et président de QCT. C’est pourquoi Amon explique que les fabricants pourront s’appuyer sur le processeur ARM Snapdragon 835 qui intègre un CPU Kryo 280, un GPU Adreno 540 et un DSP Hexagon 682 pour concevoir des PC mobiles exécutant Windows 10 et des applications x86.
« ;Avec la compatibilité pour l’écosystème Windows 10, la plateforme PC mobile Snapdragon permettra aux fabricants de matériel Windows 10 de développer des facteurs de forme d’appareils modernes de nouvelle génération et d’offrir des expériences sans équivalent, partout où la création se vit avec une connectivité de classe LTE allant jusqu’au Gigabit ;», ajoute le vice-président.
Bien évidemment, les avantages du couple Qualcomm et Windows 10 sont nombreux en ce sens que les constructeurs pourront concevoir des appareils plus fins, débarrassés de ventilateurs intégrés, avec une consommation énergétique basse, mais surtout dotés d’une autonomie supérieure à celle des appareils tournant avec les processeurs x86 existants. Du côté des développeurs, ces derniers pourront cibler en plus des PC, les appareils comme les tablettes, les appareils hybrides, les téléphones et autres équipements tournant avec ces processeurs Snapdragon et Windows 10 sans pour autant avoir à modifier leur base de code.
Vu les perspectives que ce rapprochement ouvre, plusieurs constructeurs dont Asus, HP et Lenovo ont manifesté leur joie face à ce partenariat qui apportera une nouvelle classe d’appareils permettant de remodeler encore plus en profondeur l’expérience utilisateur.
Toutefois, comme on pouvait s’y attendre, faire tourner des systèmes x86 en contournant Intel ne la laissera pas indifférente. En effet, le fondeur garde jalousement l’ensemble de ses brevets et les fait respecter depuis des années face à tous ceux qui désirent marcher sur ses plates-bandes. L’an prochain sera marqué par le 40e anniversaire de l’existence du jeu d’instructions x86 conçu par Intel et pour cette occasion, Intel a prononcé il y a quelques jours, un discours récapitulant les grandes innovations apportées par l’implémentation de ce jeu d’instructions en partant de l’accélération des calculs à l’amélioration des performances de la mémoire avec les mémoires 3D XPoint. Aussi, vu les ressources engagées dans ce domaine, « ;Intel doit protéger ses investissements avec un solide portefeuille de brevets et d’autres droits de propriété intellectuelle ;», précise la firme qui dispose de plus de 1600 brevets à travers le monde pour ce jeu d’instructions.
Dans son discours annonçant le 40e anniversaire de ces technologies, Intel en a profité pour mettre en garde ceux qui souhaiteraient imiter ses technologies sans autorisation. L’entreprise souligne qu’elle soit prête à faire respecter ses brevets comme elle l’a déjà fait dans le passé vis-à-vis de certaines entreprises comme United Microelectronics Corporation, Advanced Micro Devices, Cyrix Corporation, Chips and Technologies, Via Technologies, et, plus récemment, Transmeta Corporation. Intel ajoute même que pour celles qui souhaitent faire de l’émulation de l’architecture x86, cela a été déjà fait avec Transmeta. Toutefois, Intel a fait valoir ses brevets contre Transmeta pour l’implémentation x86 malgré que cette dernière ait utilisé l’émulation.
Le fondeur ajoute en conclusion qu’il « ;accueille la concurrence légitime et nous sommes convaincus que les microprocesseurs Intel, spécialement conçus pour mettre en œuvre l’expérience x86 ISA d’Intel pendant près de quatre décennies, offriront des expériences étonnantes, une cohérence entre les applications et une large gamme d’offres grand public, une gestion intégrale et une intégration informatique pour l’entreprise. Cependant, nous n’acceptons pas la violation illégale de nos brevets et nous espérons que d’autres entreprises continueront de respecter les droits de propriété intellectuelle d’Intel. Des protections solides de la propriété intellectuelle permettent à Intel de continuer à investir les énormes ressources requises pour faire progresser l’ISA x86 dynamique d’Intel, et Intel maintiendra sa vigilance afin de protéger ses innovations et ses investissements ;».
À travers ce discours d’avertissement, toutes les entreprises qui souhaitent faire tourner des systèmes basés sur l’architecture x86 sans passer par Intel doivent s’attendre à des représailles. Le projet de faire tourner Windows 10 avec les processeurs Snapdragon 835 pourra-t-il voir le jour, en se référant au discours d’avertissement d’Intel ;?
Source : Microsoft, Qualcomm, Intel
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Envoyé par jvallois
