Microsoft a levé le voile sur le concurrent de Chrome OS

Windows 10 S permettrait uniquement l'exécution d'applications issues du Windows Store

Microsoft a tenu cet après-midi sa conférence dédiée à l’éducation, comme prévu, l’éditeur a dévoilé la nouvelle variante de son système d’exploitation : Windows 10 S. Cette annonce survient alors que Microsoft cherche à contrecarrer la présence forte de Google dans le domaine de l’éducation.


Estampillée auparavant « Windows 10 Cloud », cette nouvelle variante de Windows est unique puisqu’elle ne peut exécuter que les applications téléchargées et installées depuis le Windows Store (la boutique d'applications de Windows). Windows 10 S (Streamline, Simple, Soul ou School) est un système conçu spécifiquement pour le monde de l’éducation, les applications sont créées soit avec le nouveau framework Universal Windows Program (UWP), soit portées à partir des applications Win32 traditionnelles avec Desktop Bridge (Project Centennial). Les autres applications qui ont leur propre installeur ne pourront pas être exécutées. Il faut savoir que depuis septembre, les développeurs peuvent lister leurs applications Win32 dans la boutique de Windows en passant par le Converter et en les faisant fonctionner via le Windows Bridge.

Cette restriction de Windows pour ne fonctionner qu’avec le store a pour objectif d’optimiser la performance, l’autonomie de batterie et la sécurité. Les applications universelles s’exécutent dans des sandboxes contrôlées et Windows peut à tout moment suspendre ou même fermer des applications pour réduire l’usage de la mémoire, le processeur, et les ressources de batterie. Les applications Centennial sont beaucoup moins limitées, mais elles n’ont pas la possibilité d’installer des services en arrière-plan et les autres programmes qui se lancent automatiquement sans l’intervention de l’utilisateur. Les applications UWP et Win32 s’appuient sur un seul mécanisme de mise à jour automatique, ce qui simplifie le déploiement de correctifs et autres patchs de maintenance.

Grâce à ses caractéristiques, Windows 10 S se promet de démarrer plus vite et d’ouvrir une session instantanément. Les utilisateurs auront également la possibilité de configurer une clé USB pour déclencher des installations d'applications depuis le store sur les machines d’un parc informatique. Les machines tournant sous Windows 10 S seront probablement mises à la disposition de plusieurs élèves. Ces derniers pourront au début de chaque classe allumer un ordinateur de la pile et s’identifier avec leur compte. Ce modèle d’usage multi-utilisateur fait que la sécurité et la vitesse deviennent plus importantes pour assurer une bonne expérience utilisateur.

Les systèmes utilisés devront assurer une bonne autonomie de la batterie pour permettre une utilisation sans interruption tout au long de la journée. Les restrictions imposées sur les applications de la boutique de Windows (surtout les applications universelles) devront assurer une autonomie pareille. Microsoft prévoit déjà d’autres mesures pour limiter la consommation de ressources par les applications en arrière-plan.

Windows 10 S supporte seulement le navigateur Edge, les utilisateurs ne pourront pas utiliser d’autres navigateurs. Le moteur de recherche par défaut est Bing et il ne peut pas être changé. Microsoft promet que « beaucoup de périphériques (comme les imprimantes) qui fonctionnent sous Windows 10 aujourd’hui seront compatibles avec Windows 10 S, mais ils pourront avoir des fonctionnalités limitées. » Cela sera surement dû aux pilotes tiers et les autres logiciels utilitaires qui ne pourront pas être installés.

Tout comme les systèmes Chrome OS qui sont administrés à partir de l’interface de gestion de Google basée sur le cloud, Windows 10 S va supporter Intune, le système de gestion de Microsoft basé sur le cloud.

Microsoft a laissé la possibilité aux utilisateurs de mettre à niveau Windows 10 S vers Windows 10 Pro. Les écoles et les universités pourront le faire gratuitement alors que les particuliers devront débourser 50 dollars. Pour rappel, la mise à niveau de Windows 10 Home vers Pro coûte aujourd’hui 100 dollars, sachant que Windows 10 Home peut exécuter toutes les applications Win32, mais elle ne supporte pas Intune.

Si Microsoft a conçu Windows 10 S spécifiquement pour le domaine de l’éducation, la firme a informé que son OS sera également disponible pour les machines des utilisateurs du grand public. Il est clair que Google constitue la principale cible de Windows 10 S, toutefois, son environnement fermé pourrait attirer ceux à la recherche d’un ordinateur Windows de maintenance à bas prix.

Les partenaires de Microsoft vont commencer à commercialiser de nouveaux ordinateurs avec Windows 10 S. Les tarifs débuteront dès 189 dollars, mais on ne sait pas quelle sera la configuration pour ce prix. Par contre, tous ces produits seront fournis avec une année gratuite d’abonnement à Minecraft Education.

Un deuxième essai pour Microsoft

Microsoft a déjà lancé une variante de Windows dotée d’un environnement limité. En effet, Windows RT, la version de Windows 8 qui ne supportait que les processeurs ARM, ne pouvait pas exécuter des applications autres que celles du Store. Toutefois, le manque d’applications et la confusion des utilisateurs de Windows de longue date, ont constitué une importante barrière à son succès. Il n’y avait pas assez d’applications et même celles présentes sur le Store n’étaient pas de qualité. De plus, les développeurs n’avaient aucune solution pour migrer les applications traditionnelles à la boutique de Windows.

Aujourd’hui, le Store de Windows 10 a certainement plus d'applications, mais il y a toujours un déficit d’applications de qualité. Les millions d’applications Win32 qui ont fait le succès de Windows n’ont pas toutes des applications universelles équivalentes. Malgré la disponibilité de Centennial pour adresser ce problème, le nombre d’applications portées est encore faible. Les développeurs n’ont pas vraiment cherché à tirer parti des avantages du Store de Windows, à savoir la facilité d’installation et de mise à jour de leurs applications. Les utilisateurs également semblent peu enclins à télécharger des applications à partir de la boutique de Windows.

Malgré ces enjeux, Microsoft espère que Windows 10 S va captiver l’attention des développeurs pour supporter le Store. L’éditeur a donné l’exemple en plaçant sa suite Office 2016 directement dans la boutique de Windows, une preuve que Centennial peut porter des applications aussi complexes que celles d’Office. Microsoft espère aussi concurrencer Chrome OS avec la disponibilité de la suite complète d’Office.

Source : blog Microsoft - The New York Times

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Pensez-vous que Windows 10 S aura du succès auprès du grand public ?

Voir aussi :

Microsoft déploie progressivement la mise à jour Windows 10 Mobile Creators Update, qui ne sera disponible que pour un nombre limité de dispositifs