Nantes : la chaleur dissipée par des serveurs informatiques utilisée pour chauffer de l'eau

Distribuée dans des habitations

Nantes : la chaleur dissipée par des serveurs informatiques utilisée pour chauffer de l'eau
distribuée dans des habitations

Il y a deux ans, une startup américaine a lancé un projet baptisé Exergy, dont le but était de développer un ordinateur qui recycle la chaleur produite par les centres de données pour réchauffer les maisons et bureaux. La startup est partie du fait que les ordinateurs produisent beaucoup de chaleur quand ils sont activement utilisés. Au lieu de mettre en place des systèmes de refroidissement - comme le font les fabricants de matériels - on pourrait donc leur faire produire autant de chaleur que possible, jusqu'à un certain seuil, et utiliser cette chaleur comme source d'énergie pour réchauffer les maisons et bureaux. L'idée peut être insignifiante quand on pense à un ordinateur, mais à l'échelle des centres de données, le gain peut être très énorme.

Les centres de données sont en effet de véritables sources de chaleur. Citant une étude, la startup à l’origine du projet Exergy a fait remarquer que 40 à 60 % de l'énergie utilisée par les centres de données aux Etats-Unis est destinée à refroidir les serveurs, alors que le ménage américain moyen utilise 60 % de son énergie pour réchauffer ses pièces et obtenir de l'eau chaude. D’ailleurs, des chercheurs de Microsoft et de l'Université de Virginie ont montré que l'industrie IT des États-Unis produit suffisamment de chaleur pour réchauffer la moitié des maisons du pays.

Ce serait donc à tort de considérer la chaleur rejetée par les centres de données comme des déchets de production. Elle devrait plutôt être vue comme une ressource précieuse qui peut être utilisée pour mettre les maisons et les bureaux au chaud. Cela éviterait en plus d’utiliser de l’énergie limitée pour refroidir les machines dans les centres de données. Le projet visait donc à mettre en place un ordinateur capable de capter, stocker thermiquement, et réutiliser la chaleur dissipée par les serveurs.

Le principe du projet Exergy est repris par de nombreux autres projets. En France, dans des logements sociaux de Nantes, des serveurs informatiques ont été utilisés pour la mise en place d’une chaudière numérique. La chaleur produite par les serveurs installés à proximité des habitations est utilisée pour chauffer de l’eau distribuée aux habitants et d’après les témoignages, et comme le montre la vidéo suivante, il semble que cela fonctionne bien.


Source : YouTube

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