Facebook serait en train de faire marche arrière dans l’affaire concernant la catégorisation des utilisateurs américains selon leurs affinités ethniques. C’est le quotidien américain USA Today qui s’est fait le relais des propos du réseau social Facebook à ce sujet.Pour ceux qui n’ont pas suivi de bout en bout les différents épisodes de cette affaire, il faut savoir que le mois dernier, l’organisation à but non lucratif Pro Publica a publié une analyse montrant que Facebook a intégré sur sa plateforme des fonctionnalités qui permettent aux annonceurs de définir les personnes qui sont en mesure de consulter leurs annonces selon leur affinité ethnique (Hispanique, Afro-Américain, Américains d’origine asiatique) ou d’exclure certains selon ces mêmes critères. Un des faits étranges dans ces fonctionnalités est qu’il n’existe aucune option les « ;Américains blancs ou caucasiens ;» de la cible de l’audience.
En plus d’avoir attiré l’attention des utilisateurs sur ce fait, l’action de Pro Publica a incité un groupe d’utilisateurs à former un recours collectif contre Facebook, estimant que le réseau social violerait la loi fédérale anti-discrimination pour le logement et l’emploi. Cette loi dénommée Fair Housing Act stipule qu’il est « ;illégal… de faire, imprimer, publier ou faire faire, imprimer ou publier un avis, un énoncé ou une publicité concernant la vente ou la location d’un logement qui indique une préférence, une limitation ou une discrimination fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe, etc... le statut familial ou l’origine nationale, ou l’intention de faire une telle préférence, limitation ou discrimination ;».
La firme s’en défend et souligne que « ;ce que nous entendons dans ces groupes d’affinité n’est pas leur composition génétique, mais leur affinité avec les cultures qui les intéressent ;». Cela sous-entend que la firme ne catégorise pas réellement de fait les utilisateurs selon leur origine ethnique, mais plutôt selon leurs liens avec ces groupes. Toutefois, ces raisons n’ont pas suffi à calmer les utilisateurs de la plateforme qui ne voient pas autre chose que de la discrimination en utilisant ces fonctionnalités d’exclusion ou d’intégration de groupes ethniques.
Aussi, vu la vague de mécontentement et les risques auxquels le réseau social s’expose, l’entreprise s’apprêterait par la voix d’Erin Egan, le vice-président de Facebook pour la politique publique américaine, à faire volte-face dans cette affaire et aurait confié ceci au quotidien USA Today : « ;nous allons désactiver, en fait interdire, l’utilisation du marketing d’affinité ethnique pour les annonces que nous identifions comme offrant le logement, l’emploi et le crédit ;».
En plus de cette annonce, précise le quotidien USA Today, le vice-président aurait ajouté que Facebook exigera également que les annonceurs affirment qu’ils ne placeront pas d’annonces discriminatoires sur Facebook et offrira du matériel pédagogique pour aider les annonceurs à comprendre leurs obligations.
Les plaintes des minorités raciales de la plateforme Facebook ainsi que celles des autres utilisateurs auraient donc eu raison des nouvelles fonctionnalités mises en œuvre par le réseau pour cibler une audience particulière en fonction de ses liens avec un groupe ethnique particulier.
Source : USA Today
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Envoyé par Bousk
