Avec l’apparition des smartphones, l’on assiste au développement d’un ensemble d’objets autour de ces périphériques. Il y a quelques semaines, une équipe de chercheurs de l’université Washington State University, aux États-Unis, a annoncé la mise en œuvre d’un spectromètre pour smartphone afin de détecter des signes de cancer dans le corps humain avec une précision de 99 %.Les spectromètres sont des appareils qui analysent la quantité et le type d’éléments chimiques dans un échantillon en mesurant le spectre de la lumière. Ils sont utilisés dans plusieurs domaines. En optique, ils permettent de mesurer les longueurs d’onde et dans le domaine de la chimie, ils sont utilisés pour mesurer les masses spécifiques de chacune des molécules d’un corps organique.
L’appareil qui vient d’être conçu par l’équipe de chercheurs menée par le professeur-assistant Lei Li est doté de composants optiques avec un support sur lequel le smartphone vient se fixer. Lorsqu’il effectue l’analyse des différents échantillons, il renvoie les mesures spectrales à un capteur qui sont lues par le smartphone. Une application dédiée se charge d’effectuer le rendu définitif sur l’écran du téléphone en alignant chaque échantillon sur le canal correspondant. Avec cet appareil, les personnes du corps médical peuvent détecter plus rapidement l’interleukine 6, un biomarqueur connu pour les cancers du poumon, de la prostate, du foie, du sein et de l’épithélium.
Il faut souligner que les spectromètres pour smartphones existent déjà et sont généralement conçus pour analyser un seul échantillon de tissu organique. Mais celui de chercheurs de la Washington State University est différent des autres en ce sens qu’il permet de mesurer plusieurs types d’échantillons à la fois. « ;Avec notre spectromètre à huit canaux, nous pouvons mettre huit échantillons différents pour faire le même test, ou un échantillon dans huit conteneurs différents pour faire huit tests différents ;». « ;Cela augmente l’efficacité de notre appareil ;», a souligné Lei Li.
Lei Li ajoute que ce spectromètre serait « ;particulièrement utile dans les cliniques et les hôpitaux qui ont un grand nombre d’échantillons sans laboratoires sur place, ou pour les médecins qui exercent à l’étranger ou dans des régions éloignées ;».
L’appareil a été conçu pour fonctionner avec un iPhone 5. Toutefois, des travaux sont en cours afin d’adapter l’appareil afin d’utiliser n’importe quel smartphone avec cet appareil. En outre, un des éléments assez intéressants est que le coût de production de ce nouveau spectromètre pour smartphones est inférieur à 150 dollars. Il pourrait donc être vulgarisé assez facilement.
Source : WSU News
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